to rzeczywiście rozrzedzona grupa sportowców, którzy wykraczają poza swój sport i osadzają się w codziennym leksykonie jako nazwa gospodarstwa domowego. Taki elitarny status osiąga się nie tylko dzięki wyjątkowej sprawności sportowej, ale także dzięki sile osobowości.
legendarny tenisista John McEnroe nie musi przedstawiać się fanom sportu ani szerokiej publiczności. Jako jeden z dwóch mężczyzn – wraz z Jimmym Connorsem-przypisuje się ożywienie amerykańskiego tenisa w czasie, gdy Australijczycy zdominowali ten sport, kunszt McEnroe na korcie graniczył z wzniosłością. Jego ognisty duch rywalizacji na boisku zdobył światowy rozgłos i wyprodukował nagłówki tabloidów w erze na długo przed mediami społecznościowymi. Gdyby McEnroe zagrał dzisiaj, jego nazwisko byłoby codziennie popularne.
jego 77 tytułów singlowych obejmuje siedem Wielkich Szlemów, a na dobre zebrał 78 podwójnych trofeów po drodze, plasując go na pierwszym miejscu w trasie za połączone zwycięstwa. W 1984 roku ustanowił zdumiewający rekord singlowy 82-3, klasyfikując go jako największy procent zwycięstw w historii tego sportu.
w młodym wieku McEnroe zaczął postrzegać świat z perspektywy, której niewielu ludzi doświadcza. Jako wschodząca gwiazda w bardzo konkurencyjnym świecie profesjonalnego tenisa, McEnroe znalazł się w samolotach sporo czasu, podróżując do takich kultowych turniejów, jak Wimbledon w Londynie i French Open w Paryżu.
„bardzo podobały mi się Podróże i poznawanie tych wszystkich dużych miast w tak młodym wieku było niesamowite” – wspomina. „Paryż był pierwszym europejskim miastem, które odwiedziłem. Każdy budynek był niesamowity i to tam rozwinąłem miłość do sztuki. Również opcje kulturalne w Londynie były fantastyczne. Po raz pierwszy spotkałem Bjorna Borga w Sztokholmie, który jest wspaniałym miastem. Szybko rozwinęliśmy związek, który trwa do dziś.”
pytany, które Miasto jest jego ulubionym, nie waha się. „Nowy Jork”, mówi. „Dorastałem tam i ma taką energię.”
znany z wybuchowego temperamentu podczas rywalizacji, czuł się jak w domu grając we Włoszech. „Ludzie tam byli bardziej dostosowani do moich emocji”, wyjaśnia. Chociaż opuścił Australian Open swoje pierwsze pięć lat w trasie, ostatecznie grając później, zagrał wystawę w Sydney, mieście, które pokochał. „Żałuję, że wcześniej nie zagrałem w Australian Open i być może mógłbym wygrać jeszcze kilka Slamów” – mówi.
po tym, jak jego znakomita kariera zakończyła się w 1994 roku, przeszedł do radiofonii i telewizji i szybko stał się najbardziej wnikliwym komentatorem sportu, zdobywając nominację do sportowej Emmy. Jego wnikliwe spostrzeżenia pochodzą od kogoś, kto „był tam, zrobił to” na niezwykle wysokim poziomie, podczas gdy jego dowcipy i suchy humor zapewniają widzom rozrywkę. Słuchanie go podczas finału Wimbledonu jest czasem lepsze niż oglądanie samego meczu.
ostatnio wziął udział w bardzo mało prawdopodobnym projekcie jako narrator komedii Netfilx, Never Have I Ever, serialu Mindy Kaling o próbach i uciskach nastolatek. „Na początku media pisały, że wydawałem się dziwacznym wyborem i myślałem, że będę miał tylko kilka linijek. Ale wygląda na to, że działa dobrze. To zabawne, a moje dzieci ją kochają.”
jednak to jego zaangażowanie w Akademię tenisową Johna McEnroe w SPORTIME Randall ’ s Island i Johnny Mac Tennis Project wymagało od niego wiele uwagi w ciągu ostatniej dekady. Położony na wyspie oaza w środku dzielnic Nowego Jorku, academy to wspaniały kompleks, który oferuje 20 kortów: dziesięć twardych kortów tenisowych Deco-Turf i dziesięć glinianych kortów tenisowych har-Tru, pięć krytych kortów twardych, przez cały rok, pięć twardych kortów i dziesięć kortów glinianych mieszczą się w trzech strukturach powietrznych w sezonie wewnętrznym i są dostępne do zabawy na świeżym powietrzu w sezonie zewnętrznym. Trwają plany dodania kolejnych dziesięciu kortów. McEnroe, który wychowywał się w Queens, brał udział w różnych zajęciach na wyspie jako dziecko.
„starałem się przez lata otworzyć akademię i sport był zgodny z moją misją” – mówi. „Obie mamy podobną wizję zostania Akademią tenisa numer jeden w kraju.”Lawrence Kleger jest współdyrektorem tenisa wraz z bratem McEnroe, Patrickiem, byłym wysokiej jakości graczem tourowym.
Johnny Mac Tennis Project zmienia życie młodych ludzi, usuwając rasowe, ekonomiczne i społeczne bariery sukcesu poprzez tenis. 501(c) (3) organizacja non-profit, projekt wprowadza tenis do tysięcy ubogich w zasoby dzieci z Nowego Jorku, szczególnie tych mieszkających we wschodnim Harlemie i południowym Bronksie, dwóch społecznościach bezpośrednio sąsiadujących z obiektem. Chociaż McEnroe i jego utalentowany personel, w tym dyrektor wykonawczy Jordan Botjer, chcieliby produkować Mistrz Wimbledonu jeden dzień, ogólnym celem jest dać dzieciom nadzieję na powstanie z ponurej sytuacji.
„pod wieloma względami tenis nadal ma Stygmat country club i staramy się, aby był bardziej dostępny dla wszystkich” – wyjaśnia. „Skupiamy się na ludziach, którzy nie mogą sobie pozwolić na grę, a czasami może to być walka pod górę. To ważne, bo dzieci mogą się zmienić przez Sport. Daje im to szansę na uwolnienie się od pary, ale jest wiele małych dzieci, które nie mają takiej samej możliwości jak inne. Zróbmy wszystko sprawiedliwie dla wszystkich.”
(kredyt John McEnroe Tennis Academy)
do tej pory projekt osiągnął prawie 6,000 studentów poprzez projekty społecznościowe i przyznał $6.5 mln w stypendiach i programach społecznościowych. „Nowy Jork jest drogim miejscem, więc potrzeba ciągłego pozyskiwania funduszy” – stwierdza. Osoby zainteresowane przekazaniem darowizny mogą znaleźć informacje pod tym linkiem.
sądząc po długiej historii sukcesu McEnroe, dzieci w akademii z pewnością odniosą korzyści znacznie wykraczające poza ich wiek formacyjny.
zapraszam na LinkedIn.