het is inderdaad een verheven groep atleten die hun sport overstijgen en ingebed raken in het alledaagse lexicon als een begrip. Een dergelijke elitestatus wordt niet alleen bereikt door uitzonderlijke Atletische dapperheid, maar ook door kracht van persoonlijkheid.
Legendarische Tennis Hall of Famer John McEnroe hoeft geen introductie tot sportfans of het grote publiek. Als een van de twee mannen – samen met Jimmy Connors – gecrediteerd voor het revitaliseren van het Amerikaanse tennis op een moment dat de Australiërs domineerde de sport, McEnroe ‘ s artistry op het veld grensde aan de sublieme. Zijn vurige on-court competitieve geest oogstte wereldwijde publiciteit en produceerde tabloid krantenkoppen in een tijdperk lang voor sociale media. Als McEnroe vandaag zou spelen, zou zijn naam dagelijks trending zijn. Zijn 77 titels in het enkelspel omvatten seven Grand Slams, en voor een goede meting verzamelde hij 78 dubbeltrofeeën langs de weg, waardoor hij eerste op de tour voor gecombineerde overwinningen. In 1984 maakte hij een verbazingwekkend 82-3 singles record, ranking als de grootste winnende percentage in de geschiedenis van de sport.Op jonge leeftijd begon McEnroe de wereld te zien vanuit een perspectief dat weinig mensen ervaren. Als een rijzende ster in de zeer competitieve wereld van professioneel tennis, McEnroe bevond zich in vliegtuigen een goede hoeveelheid tijd, reizen naar dergelijke iconische toernooien als Wimbledon in Londen en de French Open in Parijs.
“ik hield van de reiservaring en al deze grote steden op zo’ n jonge leeftijd te zien was geweldig,” herinnert hij zich. “Parijs was de eerste Europese stad die ik bezocht. Elk gebouw was ongelooflijk en het is waar ik een liefde voor kunst ontwikkelde. Ook de culturele opties in Londen waren fantastisch. Ik ontmoette Bjorn Borg in Stockholm, een geweldige stad. We ontwikkelden snel een relatie die tot op de dag van vandaag duurt.”
wanneer hem wordt gevraagd welke stad zijn favoriet is, aarzelt hij niet. “New York”, zegt hij. “Ik ben daar opgegroeid en het heeft zoveel energie.”
bekend om zijn brandbaar temperament tijdens het concurreren, voelde hij zich thuis spelen in Italië. “De mensen daar waren meer afgestemd op mijn emoties”, legt hij uit. Hoewel hij de Australian Open zijn eerste vijf jaar op de tour overgeslagen, uiteindelijk spelen later op, speelde hij een tentoonstelling in Sydney, een stad Hij kwam om te houden. “Ik wou dat ik de Australian Open eerder had gespeeld, en misschien had ik nog een paar Slams kunnen winnen,” zegt hij. Na zijn illustere carrière eindigde in 1994, hij overstapte naar de omroep en werd al snel de meest scherpzinnige commentator van de sport, het verdienen van een sport Emmy nominatie. Zijn scherpe inzichten komen van iemand die” er is geweest, dat heeft gedaan ” op een extreem hoog niveau, terwijl zijn humor en droge humor het publiek zeer vermaakt. Luisteren naar hem ontleden van de wedstrijd tijdens een Wimbledon finale is soms beter dan het kijken naar de wedstrijd zelf.Hij nam onlangs een zeer onwaarschijnlijk project aan als verteller voor de Netfilx-komedie Never Have I Ever, een Mindy Kaling-show over de beproevingen van tienermeisjes. “In eerste instantie schreef de media dat ik leek een bizarre keuze, en ik dacht dat ik zou slechts een paar regels. Maar het lijkt goed te werken. Het is leuk om te doen en mijn kinderen houden van haar.”
echter, het is zijn toewijding aan de John McEnroe Tennis Academy op SPORTIME Randall ‘ s Island en de Johnny Mac Tennis Project dat veel van zijn aandacht in de afgelopen tien jaar heeft vereist. Genesteld op een eiland oase in het midden van de New York City boroughs, de Academie is een prachtig complex dat beschikt over 20 rechtbanken: tien Deco-Turf hard tennisbanen en tien Har-Tru clay tennisbanen, vijf indoor hard courts, het hele jaar door, vijf hard courts en tien clay courts zijn gehuisvest in drie luchtstructuren tijdens het indoor seizoen en zijn beschikbaar voor outdoor spelen tijdens het outdoor seizoen. Er zijn plannen om nog tien rechtbanken toe te voegen. McEnroe, die werd opgevoed in Queens, nam deel aan een verscheidenheid van activiteiten op het eiland als een kind.
” ik heb jarenlang geprobeerd een academie te openen en sport was in harmonie met mijn missie,” zegt hij. “We hebben allebei een vergelijkbare visie op het worden van de nummer een tennis academy in het land.”Lawrence Kleger is Co-Director van Tennis samen met McEnroe’ s broer Patrick, een voormalig touroperator van hoge kwaliteit in zijn eigen recht.
het Johnny Mac Tennis Project verandert jonge levens door het verwijderen van de raciale, economische en sociale barrières voor succes door middel van tennis. Een 501(c) (3) Non-Profit, het Project introduceert tennis aan duizenden onder-middelen New York City Gebied kinderen, met name degenen die wonen in East Harlem en de South Bronx, twee gemeenschappen direct grenzend aan de faciliteit. Hoewel McEnroe en zijn getalenteerde personeel, waaronder uitvoerend directeur Jordan Botjer, zou graag een Wimbledon kampioen op een dag te produceren, het algemene doel is om kinderen wat hoop op het opstaan uit een sombere situatie.”Tennis heeft in veel opzichten nog steeds een country club stigma en we proberen het toegankelijker te maken voor iedereen”, legt hij uit. “We richten ons op mensen die zich niet kunnen veroorloven om te spelen, en het kan soms een zware strijd zijn. Het is belangrijk omdat kinderen kunnen veranderen door sport. Het geeft hen een kans om stoom af te blazen, maar er zijn veel jonge kinderen die niet dezelfde kans krijgen als anderen. Laten we het voor iedereen eerlijk maken.”
(credit John McEnroe Tennis Academy)
tot op heden heeft het project bijna 6.000 studenten bereikt via gemeenschapsprojecten en heeft het $6,5 miljoen aan beurzen en gemeenschapsprogramma ‘ s toegekend. “New York is een dure plek om te zijn, dus de noodzaak om fondsenwerving op een continue basis,” zegt hij. Mensen die geà nteresseerd zijn in het doen van een donatie kunnen informatie vinden op deze link.
“We hebben een sterk verlangen om te slagen,” zegt hij.Te oordelen naar McEnroe ‘ s lange staat van dienst op het gebied van succes, zullen de kinderen van de Academie zeker de vruchten plukken tot ver na hun beginjaren.
Volg mij op LinkedIn.