kilka lat temu, Cheryl Benedict, administrator edukacji i historyk z Wirginii i mój pierwszy kuzyn, odkrył na Ancestry.com że nasz pra-pra-pradziadek, Teksański rolnik Augustus Foscue, posiadał 41 niewolników.
zasmuciłem się, nie zdziwiłem. Chociaż dorastałem w Brukseli, jako dziecko amerykańskich muzyków, którzy nie odziedziczyli wielkiego bogactwa, moja rodzina to biała i średnia klasa, z gałęziami zakorzenionymi wśród przedrewolucyjnych angielskich imigrantów, którzy akceptowali niewolnictwo jako sposób na życie.
moja pierwsza myśl była taka, że powinienem dokładniej zbadać historię naszej rodziny – a potem o niej napisać. Moi przodkowie zrobili coś złego. Nie wiadomo. Teraz było. Świecenie światłem na prawdę, a następnie jakiś rodzaj pojednania, wydawało się właściwą rzeczą do zrobienia, zwłaszcza w czasie rosnącej i obniżonej supremacji białych w Stanach Zjednoczonych. Mówienie prawdy jako pokuta.
Dorastając, uczęszczałem do belgijskiego écoles communales. W szkole, nie dowiedziałem się o historii USA. Dla mnie, jako dziecko, Ameryka była bardziej kulturalna i komercyjna niż polityczna czy historyczna: baseball i Mark Twain, musicale i McDonald ’ s.
moim błędem, typowym dla białych Amerykanów, było traktowanie niewolnictwa tak, jakby było tajemnicą ukrytą w przeszłości.
moja postawa była naiwna i źle przemyślana. Gdy redaktorzy odrzucali projekt za projektem, stało się jasne, że coś ważnego jest nie tak.
moim błędem, typowym dla białych Amerykanów, było traktowanie niewolnictwa tak, jakby było tajemnicą ukrytą w przeszłości. Nie wiedziałem o moim przodku Augustusie. Moja rodzina nie mówiła o niewolnictwie. Teraz to zrobiliśmy.
ale spowiedź nie jest pokutą. I jak jeden afroamerykański historyk czy ekonomista po drugim wskazywał mi, niewolnictwo nie jest tajemnicą i nie jest przeszłością. To, co biali Amerykanie traktują jako ciekawostkę historyczną-coś do zbadania, jeśli zdecydujemy się—jest dla czarnych Amerykanów okrutnym, nieuniknionym duchem, który nawiedza miasta tego narodu, szkoły, szpitale i więzienia.
istnieje niewielka, ale rosnąca grupa Potomków właścicieli niewolników prowadzących prywatne wysiłki na rzecz pojednania.
ten brak zrozumienia o immanencji niewolnictwa jest powodem, dla którego białe akty prywatnego pojednania są uważane za „maści sumienia, które niewiele robią, aby zamknąć czarno-białą lukę”, powiedział mi William Daryty, ekonomista z Duke University. Działania symboliczne nazywa „laissez-faire reparations” i twierdzi, że ludzie, którzy odkrywają, że mają przodków posiadających niewolników, są moralnie zobowiązani do kampanii na rzecz narodowych reparacji.
ponieważ niewolnictwo było instytucją społeczną, zapisaną w konstytucji i miało konsekwencje społeczne, które nie zostały ustalone, Jego Zadośćuczynienie musi być społeczne.
mimo to, wraz z rewolucją internetową odsłaniającą kolejne historie rodzinne i wysiłki na rzecz federalnego ruchu odszkodowawczego utknęły w martwym punkcie, istnieje niewielka, ale rosnąca grupa Potomków właścicieli niewolników prowadzących prywatne wysiłki pokutne.
ludzie, z którymi rozmawiałem, finansują stypendia dla czarnej młodzieży, stawiają tablice ku czci ludzi zniewolonych przez ich rodziny i angażują się w dialog mający na celu promowanie rasowych uzdrowień. Piszą książki, kręcą filmy i dokumentują, jak niszczące nierówności ustanowione przez niewolnictwo zostały utrzymane podczas odbudowy i ustanowienia praw Jima Crowa i ERY Praw Obywatelskich. Uniwersytety, banki i inne instytucje przyznają się do swojego dotychczasowego zaangażowania w niewolnictwo.
ludzie, z którymi rozmawiałem, finansują stypendia dla czarnej młodzieży, stawiają tablice ku czci ludzi zniewolonych przez ich rodziny i angażują się w dialog mający na celu promowanie rasowych uzdrowień.
co zrobić z ich wysiłkami? Czy naprawdę są bezużyteczne? Czy coś nie jest lepsze niż nic? Czy dobre intencje się liczą?
Guy Mount Emerson, afroamerykański historyk, który jest częścią zespołu naukowego, który niedawno odkrył historyczne związki Uniwersytetu w Chicago z niewolnictwem, mówi, że ” symboliczne działanie, nawet jeśli jest symboliczne, może mieć potencjał do uzdrowienia obecnych relacji.”
Ale Pan Emerson, który wykładał o odszkodowaniach na Uniwersytecie w Chicago, mówi, że zgodnie z teorią odszkodowań, to do ludzi, którzy zostali skrzywdzeni, należy określenie, co może stanowić wystarczające działanie naprawcze. „To do czarnych ludzi, aby powiedzieć, kiedy to wystarczy,” mówi Pan Emerson. „To bardzo trudne pytanie: Jak wybaczyć niewybaczalne? Jak naprawić nieodwracalne?”
pod rządami prezydenta Trumpa zainteresowanie białych prywatnymi działaniami naprawczymi wzrosło, mówi Tom DeWolf, dyrektor Coming to the Table, organizacji non-profit z siedzibą na wschodnim Uniwersytecie mennonitów, która zrzesza Potomków właścicieli niewolników i zniewolonych ludzi. Od wyborów w 2016 roku liczba miesięcznych odwiedzających stronę internetową organizacji wzrosła z 3000 miesięcznie do ponad 13 000. Liczba zrzeszonych grup roboczych wzrosła. Ich celem jest zwiększenie świadomości w przestrzeni publicznej na temat związków między niewolnictwem a obecnymi nierównościami.
w tym roku Coming to the Table wydał 21-stronicowy poradnik o tym, jak odpokutować prywatnie za niewolnictwo. Ma ponad 100 sugestie, w tym darowizny do United Negro College Fund, zatrudnianie afroamerykańskich prawników i lekarzy i przyczyniając archiwów rodzinnych do genealogii stron internetowych, takich jak nasz Czarny przodków i AfriGeneas. Afroamerykańskie genealogie są często niekompletne, ponieważ zniewolone ludy na ogół nie były wymieniane w dokumentach spisowych aż do 1870 roku.
„sugerujemy, że przed podjęciem działań europejscy Amerykanie powinni wziąć swoje wskazówki od Afroamerykanów, kiedy i jak podejść i wdrożyć odszkodowania” – sugeruje przewodnik. „Afroamerykanie mogą chcieć zaangażować się w niektóre z tych działań, aby zapewnić, że zaufanie, uzdrowienie i prawdziwe zadośćuczynienie za szkody zostaną osiągnięte.”
the reparations guide zaleca również wspieranie H. R. 40, ustawy, na którą były przedstawiciel John Conyers Jr., Demokrata z Michigan, prowadził kampanię od 1980 roku.ustawa, nazwana na cześć 40 akrów ziemi, które nowo emancypowani Afroamerykanie zostali obiecani i nigdy nie otrzymali po wojnie secesyjnej, ustanowiłaby Komisję do badania wpływu niewolnictwa i sugerowałaby środki zaradcze.
Mr. DeWolf, który napisał dwie książki na ten temat, jest potomkiem rodziny z Rhode Island, która niegdyś kontrolowała jedno z największych w kraju przedsiębiorstw handlu niewolnikami. Ponieważ Dewolfowie wysłali 10 000 ludzi z Afryki Zachodniej, ukształtowali przodków aż 500 000 Afroamerykanów. W 2008 roku członkini rodziny Dewolfów Katrina Browne wydała „Traces of the Trade: A Story from the Deep North, ” porywający dokument, który podkreśla niewolnictwo w północnych stanach i kroniki członków rodziny podróżujących do Nowej Anglii, Ghany i Kuby oraz ich udręczonych debat nad przywilejami, dziedzictwem i zadośćuczynieniami.
„sugerujemy, aby przed podjęciem działań europejscy Amerykanie wzięli swoje wskazówki od Afroamerykanów, kiedy i jak podejść i wdrożyć odszkodowania.”
” biali ludzie powinni myśleć o zadośćuczynieniach jak o grze W Pokera, w której ktoś oszukiwał ” – mówi pani Browne. „Gdyby ktoś powiedział, że oszukuję całą grę, a teraz przestanę oszukiwać, nie chciałbyś odzyskać swoich pieniędzy?”
czy niewolnicy należący do Twojej rodziny są” pytaniem, które każdy z południowych korzeni powinien sobie zadać”, mówi Christa Cowan, która badała niewolnictwo dla Ancestry.com. spisy z lat 1850 i 1860, dostępne online, są cenne, ponieważ zawierają tak zwane „harmonogramy niewolników”, które wymieniają liczby, płeć i wiek zniewolonych ludzi. „Nawet jeśli twoja rodzina nie była zamożna, warto to sprawdzić” – mówi ms. Cowan, która jest biała i odkryła własne pochodzenie niewolników i czarnych kuzynów poprzez zapisy spisu. Jest to również pytanie dla Amerykanów z północnych stanów: w XVII i XVIII wieku miliony mieszkańców Północy posiadało niewolników.
aby być pewnym, nawet jeśli prawda jest dostępna, wielu białych Amerykanów nadal nie lubi konfrontacji z niewolnictwem-a kiedy to robią, nie czują się winni z tego powodu. „Wszyscy lubią mówić o tym, jak ich przodkowie walczyli w Konfederacji, ale nikt nie lubi mówić o tym, jak posiadali niewolników”, mówi mi Bruce Levine, autor upadku domu Dixie, Historii XIX-wiecznego południa. „Nie możesz mieć jednego bez drugiego.”Badanie przeprowadzone w 2016 roku przez politologów wykazało, że 72,4 procent kwestionowanych białych Amerykanów czuło się” zupełnie niewinnych „w związku z” przywilejami i korzyściami”, które otrzymali jako biali Amerykanie.”
dorastając w Baltimore w latach 50., Phoebe Kilby nigdy nie słyszała o swoich przodkach posiadających niewolników. Dekadę temu znalazła w Internecie dokumenty, które udowodniły, że jej rodzina posiadała zniewolone ludy. Dalsze badania doprowadziły ją do poznania kilku Potomków ludzi, których jej rodzina posiadała jako niewolników, w tym ludzi, z którymi była genetycznie spokrewniona. Zaprzyjaźniła się z czarnymi krewnymi, pomogła uzyskać fundusze na znak historycznej autostrady stanu Wirginia, który honoruje aktywistów praw obywatelskich w rodzinie i przyznała stypendia dla wnuków. „Możemy poczekać na Kongres lub możemy wysłuchać wyrażonych pragnień naszych afroamerykańskich kuzynów i odpowiedzieć bezpośrednio sami”, mówi.
afroamerykańska pisarka Betty Kilby, jedna z krewnych Phoebe i powód w sprawie desegregacji szkolnej w Wirginii w latach 50., mówi, że miała „mieszane emocje”, gdy Phoebe skontaktowała się z nią, ” ale obiecałem walczyć z nienawiścią, więc musiałem ją poznać.”Są teraz bliskimi przyjaciółmi i rozmawiają razem w kościołach, kolegiach i grupach społecznych. Pani Kilby mówi, że popiera krajowe odszkodowania gospodarcze i twierdzi, że inicjatywy prywatne mogą stanowić wzór dla szerszej inicjatywy politycznej. „To, co zrobiła Phoebe, to zapewnienie stypendiów dla potomków ludzi, których zniewoliła jej rodzina, to jest restytucja” – mówi. „Może to jest model Krajowy.”
niektórzy Czarni myśliciele twierdzą, że symboliczne gesty są bez znaczenia, jeśli nie towarzyszy im żądanie reparacji Politycznych i ekonomicznych.
„to nie jest kwestia osobistej winy, to kwestia odpowiedzialności narodowej” – mówi Pan Daryty, ekonomista Duke University. Utrzymująca się nierówność strukturalna w Stanach Zjednoczonych jest powodem, dla którego nawet biali Amerykanie, którzy nie pochodzą od właścicieli niewolników, powinni wspierać reparacje, ponieważ skorzystali, mówi Pan Darity. Reparacje, mówi, ” powinien iść do każdego, kto ma przodka, który został zniewolony i każdego, kto zidentyfikował się jako Czarny przez 10 lat lub dłużej.”
rosnąca liczba badań naukowych utwierdziła związki między niewolnictwem a obecnymi nierównościami. Wiele rasizmu w Stanach Zjednoczonych „rozwinęło się po niewolnictwie”, mówi Sven Beckert, autor Empire of Cotton: a Global History i profesor na Harvardzie. Afroamerykanie ” byli wolni, ale mierzyli się z surową dyskryminacją między innymi na rynku pracy, nieruchomości i edukacji.”Pan Beckert porównuje powolne i wciąż niewypełnione rozliczanie amerykańskich białych z niewolnictwem do rozwiązania przez Niemcy jego winy za nazizm po ii Wojnie Światowej.
różnica, mówi Pan dary, jest taka, że” USA. nie jest narodem pokonanym w następstwie Wielkiej Wojny, starającym się przywrócić swoją legitymizację w społeczności międzynarodowej.”
w niedawnym artykule” niewolnictwo, Edukacja i nierówność ” dwóch europejskich naukowców, Graziella Bertocchi i Arcangelo Dimico, badało wpływ niewolnictwa w hrabstwach USA.
stwierdzili, że hrabstwa, które kiedyś miały wysoki poziom własności niewolniczej, nie zawsze są uboższe, ale konsekwentnie miały nierówny poziom wykształcenia. Obecna nierówność, napisali, ” jest przede wszystkim pod wpływem niewolnictwa poprzez nierówne wykształcenie czarnych i białych.”
z czasem, Pani Bertocchi mówi mi: „nawet po uwzględnieniu wielu innych czynników, niewolnictwo pozostaje stałym wyznacznikiem dzisiejszej nierówności. „
nie ma żadnej tajemnicy: nasz błąd jest obecny.