trudno jest wiedzieć, co jedli wcześni ludzie. Ponieważ nie możemy ich zapytać, aby uzyskać wgląd w ewolucję ludzkiej diety, naukowcy są na ogół zmuszeni połączyć to, co wiemy o żywych naczelnych z zapisami kopalnymi. Myśleliśmy, że wiemy o gorylach, że są przystosowane do żucia twardej roślinności godzinami, używając ostrych grzebieni na trzonowcach do ścinania twardych liści i łodyg. Zęby takie jak te nie powinny być używane do rozłupywania twardych orzechów — ale dokładnie to właśnie prymatolodzy w Parku Narodowym Loango w Gabonie zaobserwowali ostatnio jedną grupę goryli nizinnych zachodnich.
po tym, jak przez ponad trzy i pół roku obserwowali goryle Loango jedzące orzechy coula edulis, Adam van Casteren Z Washington University w St.Louis i współpracownicy z Instytutu Maxa Plancka opublikowali swoje zaskakujące odkrycia w American Journal of Physical Anthropology. Te orzechy są w przybliżeniu wielkości piłek pingpongowych i są sezonowym zasobem w tropikalnych lasach Afryki Zachodniej; w tej części Gabonu są dostępne tylko od grudnia do lutego, ale są bogatym w energię źródłem pożywienia.
podczas 77 dni, gdy goryle jedzą orzechy, Duże małpy nie rozbijały ich kamieniami, tak jak można było zobaczyć szympansy i małpy kapucynki robiące w przyrodniczych filmach dokumentalnych.
goryle robiły to staromodnie-zębami. To zachowanie było zaskakujące dla naukowców, ponieważ podczas gdy goryle mają potężne szczęki i mięśnie żucia, nie mają takich płaskich, zaokrąglonych zębów trzonowych, jak ssaki, które rutynowo otwierają twarde pokarmy. Ostre guzki na trzonowcach goryli są przystosowaniem do roślinności włóknistej, która stanowi większość ich diety (choć goryle nizinne Zachodnie jedzą również dużo owoców). Ale te guzki są biologiczną odpowiedzialnością, jeśli chodzi o jedzenie twardych przedmiotów, ponieważ nie rozkładają siły tak, jak dolny, bardziej zaokrąglony guzek. Pęknięty ząb może zagrozić zdolności goryla do jedzenia, a poważna infekcja może zagrażać życiu.
naukowcy postanowili sprawdzić, jak twarde są orzechy C. edulis, używając przenośnej uniwersalnej maszyny testującej, która mierzy siłę. Odkryli, że średnia siła szczytowa potrzebna do otwarcia orzechów wynosiła nieco ponad 2700 N; jest to mniej więcej tyle samo, ile potrzeba do otwarcia skorupy orzecha makadamia, coś, czego żaden rozsądny człowiek nie spróbuje zrobić z zębami. Następnie naukowcy porównali te pomiary z przewidywaniami z poprzednich badań na temat tego, ile siły jest potrzebne do chipowania zębów goryla i jaka może być ich maksymalna możliwa Siła ugryzienia. Okazuje się, że goryle Loango w zasadzie wciskają zęby do granic możliwości. Zakres pomiarów, jakie naukowcy uzyskali z maszyny testującej, zbliża się do przewidywanej maksymalnej siły możliwej do wytworzenia mięśni żuchwy goryla i do wytrzymania ich zębów.
Zdjęcie Joshua J. Cotten on Unsplash
podczas gdy częstotliwość tego zachowania żywieniowego w grupie Loango była z natury zaskakująca (goryle jedzące twarde przedmioty są niezwykle rzadkie), intrygujące jest również to, co może oznaczać dla naszej własnej ewolucji żywieniowej.
w zapisie kopalnym hominina trwa długotrwała debata nad tym, co spowodowało wzrost rozmiarów anatomii żucia w czasie, zwłaszcza u australopithecines i członków rodzaju Paranthropus. Czy to często powtarzające się żucie twardej roślinności, jak to zwykle robią goryle? A może karmienie twardymi przedmiotami, jak pękanie orzechów? Obie te strategie karmienia są uważane za trudne, ponieważ wymagają albo częstego ładowania anatomii żucia-pomyśl, jak twoja szczęka obolała po żucie gumy przez wiele godzin-lub produkcji dużych sił ugryzienia. Nowe dane na temat goryli Loango zmieniają tę debatę, ponieważ okazuje się, że anatomia nie daje tak wyraźnego sygnału o zachowaniu, jak myśleliśmy.
Zdjęcie mostafa meraji na Unsplash
dziś ludzie jedzą różne rzeczy-jesteśmy NAJLEPSZYMI dietetykami. Dokuczanie, czy nasi krewniacy hominidów byli podobnie bezkrytyczni, będzie wymagało wielu różnych rodzajów dowodów, od anatomii skamieniałości, przez izotopy wbudowane w ich kości poprzez dietę, po doły i zadrapania pozostawione na powierzchni ich zębów. Ale zaskakujące obserwacje w Loango spowodują ponowne przemyślenie relacji forma-funkcja-związek części ciała z jej celem. Ponieważ mieli powiększone mięśnie żucia i szczęki, nasi przodkowie hominidów i kuzyni mogli być bardziej elastyczni w wyborze jedzenia, o którym początkowo myśleliśmy; mogli być wyspecjalizowani w jednej diecie, ale bardzo zdolni do jedzenia innej, gdy ich preferowane zasoby były ograniczone.
zamiast myśleć o dużych mięśniach żucia i szczękach jako adaptacji do jednej wymagającej diety, to nowe odkrycie prawdopodobnie oznacza, że nie doceniamy tego, jak szeroka była wczesna dieta hominina.