w „bitwie narodów” pod Lipskiem Napoleon został zdecydowanie pokonany. W latach 1814-15 w Wiedniu zwołano Kongres, którego celem było uporządkowanie Europy po Rewolucji Francuskiej. Podstawową ideę tej serii negocjacji politycznych między mocarstwami europejskimi można streścić hasłem „przywrócenie” – innymi słowy, przywrócenie status quo przed Rewolucją Francuską. Francuska karykatura przedstawia ironiczny obraz władców Europy dzielących „tort”, czyli negocjujących granice między państwami ich kontynentu. W akcie końcowym Kongresu Książę Metternich, który w swojej funkcji przewodniczącego określał siebie jako „woźnika Europy”, ujrzał swój cel urzeczywistniony, a mianowicie przywrócenie równowagi sił pomiędzy pięcioma wielkimi mocarstwami Europy: Rosją, Wielką Brytanią, Austrią, Prusami i Francją.
chociaż Austria musiała pogodzić się z pewnymi mniejszymi stratami-terytoriami w Szwabii i Breisgau, austriackimi Holandiami i Galicją zachodnią-to jednak z Kongresu wynikało, że umocniła się, m.in. dzięki poszerzeniu swojej pozycji we Włoszech. Jednak to właśnie panowanie Habsburgów na terytoriach włoskich utorowało drogę do jednego z najważniejszych konfliktów XIX wieku.
oprócz zmian terytorialnych kolejnym znaczącym krokiem podjętym przez Kongres Wiedeński było utworzenie Konfederacji Niemieckiej. Co więcej, zaledwie kilka miesięcy po zakończeniu Kongresu władcy Austrii, Prus i Rosji zawarli Święty Sojusz.