Jim Thorpe dorastał z przeciwnościami losu. Jako rdzenny Amerykanin na początku 1900 roku, miał do czynienia z uprzedzeniami rasowymi i trudnym wychowaniem. Jego brat bliźniak zmarł w wieku 9 lat. Jego matka i ojciec zmarli kilka lat później. Został sierotą.
więc kiedy ktoś ukradł mu buty tuż przed startem na Olimpiadzie, to chyba nic wielkiego dla Jima. Po prostu założył dwa inne buty, które ktoś wrzucił do kosza na śmieci. Były różne rozmiary, więc musiał nosić dodatkowe skarpetki na jednej nodze, aby je wyrównać.
zdobył dwa złote medale, ale to tylko dotyka powierzchni tego, co zrobił na tych igrzyskach. Zdobył złoto w (nieistniejącym już) pięcioboju, wygrywając cztery z pięciu imprez (skok w dal, rzut dyskiem, sprint i zapasy). Jedyną imprezą, której nie wygrał, był rzut oszczepem. Nigdy nie startował w tej imprezie na Igrzyskach Olimpijskich. Zajął trzecie miejsce na świecie.
już raz próbował rzucić oszczepem, w próbach Olimpijskich. W tym czasie nie wiedział, że potrafi rzucać przy starcie. Rzucił go stojąc nieruchomo i zajął drugie miejsce.
po powrocie na Olimpiadę wziął także udział w dziesięcioboju. Thorpe zajął pierwsze miejsce w czterech konkurencjach (pchnięcie kulą, skok wzwyż, bieg na 110 metrów przez płotki i bieg na 1500 metrów.) Zajął trzecie miejsce w czterech innych imprezach i czwarte w dwóch kolejnych.
po Olimpiadzie…
wkrótce po Olimpiadzie pobił rekord mistrzostw Amateur Athletic Union, wygrywając 7 z 10 wydarzeń i zajmując drugie miejsce w 3 innych, które składają się na dziesięciobój.
później Gazeta donosiła, że Thorpe został opłacony za grę w minor league baseball w 1090 i 1910 roku. Został pozbawiony statusu amatora i zmuszony do zwrotu złotych medali. Jego niesamowity występ został wymazany z rekordów olimpijskich. 70 lat później pośmiertnie został odznaczony Złotym Medalem. Ale jego rekordy nadal nie pojawiają się w rocznikach Olimpijskich.
Thorpe, jak się wydawało, może uprawiać każdy sport
Thorpe miał za sobą niesamowitą profesjonalną karierę sportową, grając w baseball z National League championship NY Giants w 1913 roku i kontynuując profesjonalną grę w baseball do 1922 roku. Był najlepszy w karierze .W swoim ostatnim sezonie zajął 327.
Thorpe grał również w profesjonalną piłkę nożną, zdobywając mistrzostwo w 1916, 1917 i 1919 roku. Grał dla Canton Bulldogs, jednej z 14 drużyn, które awansowały do National Football League.
grał także w profesjonalną koszykówkę, w 1926 roku wraz z grupą innych rdzennych Amerykanów zdobył mistrzostwo kraju.