ostatni mamut włochaty żył na wyspie na Oceanie Arktycznym i zmarł 4000 lat temu-wynika z badań.
Science Picture Co/Getty Images
ostatnie mamuty włochate żyły na wyspie Wrangel na Oceanie Arktycznym i przetrwały wieki dłużej niż ich kontynentalne odpowiedniki, ostatnie badania wykazały. Ssaki zostały oddzielone od innych mamutów żyjących na półkuli północnej przez wzrost poziomu mórz spowodowany globalnym ociepleniem, które rozpoczęło się 15 000 lat temu, według zespołu naukowców z Finlandii, Niemiec i Rosji.
mamut włochaty od dawna fascynuje naukowców, a niektórzy nawet myślą, że możemy przywrócić gatunek do życia. Ale wciąż wiele nie wiemy o bestialskich pachydermach.
w nowych badaniach, opublikowanych w czasopiśmie Quaternary Science Reviews, naukowcy badali kompozycje izotopowe węgla, azotu, siarki i strontu w zestawie mamutów kości i zębów w wieku od 40 000 do 4 000 lat z Północnej Syberii, Alaski, Jukonu i wyspy Wrangel. Ich celem było zbadanie ewentualnych zmian w diecie i siedlisku mamutów oraz poszukiwanie oznak zaburzeń w ich środowisku. Naukowcy odkryli, że kompozycje węgla kolagenowego i Izotopu azotu mamutów na wyspie Wrangel nie zmieniły się, gdy klimat ocieplił się około 10 000 lat temu i pozostały niezmienione, dopóki mamuty nie wymarły w stabilnych warunkach życia.
mamuty włochate na równinach ukraińsko-rosyjskich zmarły około 15 000 lat temu, a te na wyspie św. Pawła na Alasce zmarły około 6 000 lat temu. Ostatni z tych mamutów miał znaczące zmiany w składzie izotopowym, co wskazuje na zmiany w ich środowisku na krótko przed wymarciem tam. Mamuty z wyspy Wrangel spotkały się tam około 4000 lat temu.
naukowcy odkryli również, że wartości izotopów węglanu węgla wykazały różnicę w tłuszczach i węglowodanach w diecie mamutów z wyspy Wrangel i ich syberyjskich odpowiedników.
„uważamy, że odzwierciedla to tendencję mamutów syberyjskich do polegania na zapasach tłuszczu, aby przetrwać ekstremalnie surowe zimy w epoce lodowcowej, podczas gdy mamuty Wrangel, żyjące w łagodniejszych warunkach, po prostu nie musiały tego robić”, powiedziała Laura Arppe z fińskiego Muzeum Historii Naturalnej Luomus na Uniwersytecie w Helsinkach w komunikacie prasowym. Arppe przewodził zespołowi badaczy.
kości mamuta Wrangle Island miały poziomy siarki i strontu, które sugerują silniejsze wietrzenie podłoża skalnego pod koniec istnienia populacji, co mogło mieć wpływ na jakość wody pitnej mamutów, dodaje badanie.
naukowcy uważają, że to, co mogło ostatecznie doprowadzić do śmierci mamutów na wyspie Wrangel, to krótkotrwałe wydarzenia, w tym ekstremalne warunki pogodowe, takie jak deszcz na śniegu, które sprawiłyby, że mamuty znalazłyby wystarczająco dużo jedzenia. Mogło to doprowadzić do spadku populacji, a ostatecznie do wymarcia.
rozprzestrzenianie się ludzi jest kolejnym potencjalnym czynnikiem. Najwcześniejsze dowody na obecność ludzi na wyspie sięgają kilkuset lat po ostatniej kości mamuta. Nie jest prawdopodobne, że znajdziemy dowody na to, że ludzie polowali na mamuty na wyspie Wrangel, twierdzą naukowcy, ale nie możemy wykluczyć możliwości, że mogły one odegrać rolę w ich wymarciu.