Billy” The Great ” Hope (Jake Gyllenhaal) jest niepokonanym zawodowym bokserem mieszkającym na przedmieściach Nowego Jorku z żoną Maureen (Rachel McAdams) i ich wspierającą córką Leilą (Oona Laurence). Podczas walki z Dariusem Jonesem (Cedric D. Jones) w Madison Square Garden, Maureen przeraża się, gdy Billy dostaje kilka przerażających ciosów w twarz, w wyniku czego obficie krwawi z lewego oka. Następnie Billy stosuje brutalny, szybki styl walki z Jonesem, pozwalając mu wygrać pojedynek przez nokaut i zachować niekwestionowany tytuł WBA/IBF/WBC / WBO wagi lekkiej. Mimo zwycięstwa doznaje paskudnych obrażeń i ciągłego krwawienia.
później, gdy prasa otacza Billy ’ ego, pojawia się młodszy bokser, Miguel „Magic” Escobar (Miguel Gomez) i żąda od Billy ’ ego walki na ringu, twierdząc, że Billy nigdy nie został trafiony przez prawdziwego mężczyznę. Po powrocie do domu, Maureen wyraża swoje obawy o bezpieczeństwo Billy ’ ego i namawia go, aby zrezygnował, gdy jest do przodu lub stanie się samotnym alkoholikiem za dwa lata. Podczas imprezy w Hope house, Maureen rozmawia z menadżerem Billy 'ego, Jordanem Mains (50 Cent) i nie zgadza się z jego planem, aby zmusić Billy’ ego do podpisania dwuletniego kontraktu z HBO na kolejne trzy walki.
Billy i Maureen idą na bal charytatywny, gdzie Billy wygłasza przemówienie, uznając Maureen, Leilę, Jordana i jego przyjaciół Gabe 'a, Jona Jon’ a, Eli 'a i Mikey’ a. Miguel również jest obecny, a gdy Billy odchodzi, Miguel go obraża seksualnie Maureen i mówi, że odbierze mu tytuły. Maureen mówi Billy ’emu, aby odpuścił, ale gniew Billy’ ego go pokonuje, co prowadzi do bójki. Jeden z przyjaciół Billy ’ ego, Gabe (Malcom Mays) wyjmuje broń, ale strzela bez pociągnięcia za spust. Billy patrzy i widzi, że Maureen została postrzelona. Miguel widząc, że to jego brat Hector oddał strzał, ukrywa broń, gdy Hector ucieka, a Maureen ginie w ramionach Billy ’ ego.
Billy zaczyna nadużywać alkoholu i narkotyków, obsesyjnie szukając Hectora. Przyjaciel Billy ’ ego Jon Jon (Beau Knapp) podchodzi, aby go powstrzymać, tylko po to, by grozić mu na muszce i obwiniać o śmierć Maureen. Billy w końcu dostaje cynk o miejscu pobytu Hectora, ale znajduje tylko uzależnioną od narkotyków żonę Hectora, Marię i odchodzi po tym, jak dowiedział się, że Hector jest ojcem. Billy spotyka się z Jordanem, który proponuje sprzedać dom, aby rozwiązać jego problemy finansowe. Następnie Jordan organizuje Billy ’ emu walkę z Kalilem Turay. Podczas walki Billy zostaje pobity tak mocno, że jego narożnik rzuca ręcznikiem, kończąc walkę. Oślepiony obrażeniami spowodowanymi strzałami w głowę, Billy przypadkowo uderza sędziego w twarz. Billy jest zawieszony na rok, pozostawiając go bez dochodów i odszkodowań dla sędziego. Ponadto sieci pozywają go za naruszenie umowy, pozostawiając go w długach, a jego dom i dobytek zostają przejęte. Gdy Billy nie działa, jego wieloletni trener Eli Frost wraz z Jordanem porzuca go, by pracować z Miguelem.
Billy nadal wymyka się spod kontroli i w końcu pewnej nocy wjeżdża samochodem na drzewo przed domem. Alarm budzi Leilę i schodzi na dół, by znaleźć leżącego na podłodze krwawiącego Billy ’ ego, po czym dzwoni pod 911. Billy budzi się w szpitalu, gdy dowiaduje się, że Leila zostaje oddana pod opiekę funkcjonariuszki Child Protective Services Angeli Rivery (Naomi Harris). Nie mając dokąd pójść, wybaczający Jon zabiera Billy ’ ego do siłowni Wills, gdzie spotyka byłego boksera Tick Wills (Forest Whitaker), który jest ślepy na jedno oko po ostatniej walce, w wyniku której został ranny. Billy chce, by Tick postawił go z powrotem na nogi, ale Tick wie o swoich problemach z piciem i używaniem narkotyków i waha się, aby go wyszkolić. Oferuje Billy ’ emu pracę sprzątacza, ale Billy odmawia.
Billy idzie do budynku opieki nad dziećmi i spotyka się z Angelą. Przyznaje, że jest w rozsypce, ale nadal chce zobaczyć Leilę. Jednak Leila obwinia go za spowodowanie obu ich problemów i odmawia spotkania się z nim. Billy wraca na siłownię i przyjmuje pracę dozorcy. Podczas pracy tam zaprzyjaźnia się z chłopcem o imieniu Hoppy (Skylan Brooks), który jest również aspirującym bokserem. Dowiaduje się, że Ojciec Hoppy ’ ego znęca się nad matką, którą zgłasza Tikowi, z którym nadal się łączy. Kiedy Billy nadal zadowala się swoim życiem, próbuje odwiedzić Leilę, która wciąż niechętnie go widzi, ale jego upór ją przekonuje. Billy ponownie odwiedza Leilę, aby opowiedzieć jej o nadchodzącej walce pokazowej. Ponieważ sędzia nakazał jej nie brać udziału w jego walkach, uderza go wielokrotnie, obwiniając go o śmierć Maureen. Po udziale i wygraniu charytatywnego pojedynku z młodym bokserem Keithem „Buzzsaw” Brady 'm, Billy’ ego odwiedza Jordan, który obecnie zarządza Miguelem, który niedawno zdobył mistrzostwo WBC w wadze półciężkiej z Khalilem Turayem. Jordan chce zarezerwować walkę między dwoma mężczyznami w ciągu sześciu tygodni, wiedząc, że Billy nie będzie miał wystarczająco dużo czasu, aby trenować. Billy myśli, że może zrobić powrót i chce Tick go trenować, ale Tick odmawia, wierząc Billy chce tylko zemsty.
Billy wraca na siłownię, aby znaleźć Tick wściekle uderzając w worek treningowy, po odkryciu, że Hoppy zmarł po tym, jak próbował bronić swojej matki przed ojcem, który następnie go zastrzelił. Żałując, że nie mógł uratować Hoppy 'ego, Tick podchodzi i pomaga Billy’ emu trenować i wrócić do formy na nadchodzącą walkę. Zauważając jego wysiłki, aby zmienić swoje życie, sędzia przyznaje Billy ’ emu opiekę nad Leilą, a ona wprowadza się z powrotem do niego. Po odwiedzeniu grobu Maureen na prośbę Leili, Billy mówi Leili, że będzie walczył ponownie i wyraża jej życzenie, aby pozwoliła jej zobaczyć jego walkę.
nadchodzi noc walki. tysiące ludzi czeka na powrót Billy ’ ego. Angela wprowadza Leilę do garderoby, gdzie oglądają walkę w telewizji. Walka rozpoczyna się, a Miguel przejmuje przewagę, nokautując Billy ’ ego dwukrotnie. Obaj zawodnicy handlują wściekłymi ciosami, przechodząc ręka w rękę przez każdą rundę. Miguel dostaje się do głowy Billy ’ ego, obrażając Maureen. To powoduje, że Billy traci koncentrację i w przypływie wściekłości rzuca się na niego i prawie przerywa walkę. Tick mówi Billy ’ emu, aby nie pozwalał Miguelowi kontrolować go, ponieważ jego żona i córka obserwują go. Billy wchodzi do finałowej rundy, w końcu nauczył się kontrolować swój gniew i zaczyna mieć przewagę nad Miguelem. W ostatnich sekundach ostatniej rundy, Billy blokuje prosty od Miguela, oddaje strzał w twarz, po czym skręca southpaw i ląduje wściekłym hakiem, powodując, że Miguel upada na ziemię. Tłum szaleje i kleszcze, a zespół biegnie na ringu, aby świętować z Billym.
po podzielonej decyzji, w której pierwsze rundy trafiają do Miguela, sędziowie ogłosili Billy ’ ego nowym mistrzem. Billy załamuje się w rogu ringu, dziękując Maureen i w końcu jest gotowy być oddanym ojcem Leili. Następnie kleszcz podnosi go na ramiona, gdy zamyka oczy ze łzami i uśmiecha się. Po walce Leila spotyka Billy ’ ego w przebieralni, gdzie przytulają się po raz pierwszy od śmierci Maureen. Billy mówi Maureen byłaby z niej dumna, a ona mówi mu, że go kocha, gdy nadal go obejmują.