25 kwietnia 1917 roku w Newport News w Wirginii urodziła się legenda jazzu Ella Fitzgerald .
została nazwana „Pierwszą Damą Pieśni”, co zostało uwiecznione w komplemencie, jaki złożył jej wielki kompozytor Ira Gershwin: „nigdy nie wiedziałem, jak dobre są nasze piosenki, dopóki nie usłyszałem, jak śpiewa je Ella Fitzgerald.”Oprócz jakości jej głosu, kryło się za tym ciepło i inteligencja, które dawały nawet melancholijnym utworom możliwość pochylenia się w stronę optymizmu. Billie Holliday czy Frank Sinatra mogą w pełni zamieszkać po ciemnej stronie piosenki torch, ale Fitzgerald, jak powiedział krytyk Frank Rich, ” mógł zamienić każdą piosenkę w tlenowy pęd odbijającej się melodii, który dotarł do uszu słuchacza jako czysta, nieskrępowana radość—wiecznie młody dźwięk młodego kraju.”
życie Elli jako młodej kobiety było jednak dalekie od niepokoju. Jej matka, Temperance” Tempie ” Fitzgerald, wyemigrowała na północ do Yonkers w Nowym Jorku, krótko po narodzinach Elli, a Ella spędziła tam dzieciństwo aspirując do bycia tancerką i często podróżując do pobliskiego Harlemu, gdzie pewnego dnia miała swój wielki przełom. Ale Ella prawie upadła. Tempie Fitzgerald zmarła w 1932 roku, pozostawiając swoją 15-letnią córkę osieroconą, spłukaną i bezbronną w bardzo niebezpiecznym czasie w historii Ameryki-bardzo niskim punkcie Wielkiego Kryzysu. Ella została początkowo przygarnięta przez ciotkę w Harlemie, ale wkrótce rzuciła szkołę i wpadła w kłopoty z prawem, pracując jako obserwator w burdelu i Kurier dla lokalnego biegacza numerów. Została umieszczona w Riverdale Colored Orphan Asylum, ale wkrótce uciekła z tego zakładu, co zaowocowało jej podróżą na północ stanu do trudnego reformatora w pobliżu Albany, zwanego New York State Training School for Girls.
Ella Fitzgerald nigdy nie mówiła publicznie o tym okresie w swoim życiu i z pewnością nigdy nie zdradziła żadnego śladu w swoich występach. Nadaje jednak niesamowitego tła wielokrotnie powtarzanej historii amatorskiego nocnego spektaklu Apollo Theater w 1934 roku, który skierował ją na ścieżkę sławy. W 1935 roku Ella została oficjalnie zwolniona warunkowo z pracy w Chick Webb ’ s orchestra, grupie, z którą występowała przez następne siedem lat.
Urodzona tego dnia w 1917 roku Ella Fitzgerald zmarła w 1996 roku w wieku 79 lat w Beverly Hills w Kalifornii.