poglądy Henry ’ ego Davida Thoreau na temat życia i społeczeństwa są nie tylko integralną częścią transcendentalizmu, ale są również uważane za kwintesencję filozofii amerykańskiej. Thoreau, dobrze oczytany człowiek, studiował szeroką gamę tekstów, od klasycznej greki po niemiecki idealizm i prawo hinduistyczne. Jednak prawdopodobnie najbardziej ikoniczne aspekty filozofii Thoreau wynikają z jego percepcji i obserwacji natury.
Thoreau wykorzystuje naturę jako kamień węgielny wielu swoich myśli, zauważając, że to, co ludzie uważają za cenne, nie ma wiele wartości poza tym, co społeczeństwo arbitralnie mu przypisało. Jednak prawdziwe piękno i wartość zawsze można znaleźć w naturze. Wiele filozoficznych idei Thoreau popycha do oddzielenia tego, co jednostka ceni wartością, od tego, co jest cenne w oczach społeczeństwa. Filozofie Thoreau dekonstruują wiele norm społecznych tamtych czasów, badając naturę i samotność ustawioną na tle popularnych części XIX-wiecznej kultury amerykańskiej, takich jak zinstytucjonalizowana Religia i Rynek kapitalistyczny.
Thoreau krytykuje ideę ludzi bezmyślnie podążających za statusem społeczeństwa bez większego namysłu i rozumu. W szczególności Thoreau kwestionuje rolę pracy w życiu ludzi. Pisze, że” ludzie stali się narzędziami swoich narzędzi ” (16 lipca 1845, w swoim dzienniku, vol. II, p. 162), wyrażając frustrację tym, jak ludzie pracują niestrudzenie i nie zastanawiają się zbytnio nad tym, dlaczego wykonują tę pracę. Zaadoptowali maszynę jak rutynę. Thoreau nie był w żaden sposób przeciwny pracy lub pracy. Jako pisarz, nauczyciel, wykładowca, ołówkowiec i złota rączka, a także jeden z największych zwolenników uczciwej pracy, Thoreau położył ogromną wartość w pracy. Thoreau był jednak przeciwny niektórym powodom, dla których ludzie tak często decydują się na pracę.
Thoreau był przeciwny kapitalistycznemu społeczeństwu, które sztucznie umieszczało wartość na przedmiotach, które w przeciwnym razie byłyby bezwartościowe. Po przeżyciu kalifornijskiej gorączki złota, używa złota jako przykładu, mówiąc, że ludzie byli ” arbitralnie przywiązani „do złota, niezależnie od jego” wewnętrznego piękna lub wartości ” (13 października 1860, w swoim dzienniku, vol. XIV, s. 119). Zauważa, że złoto ma niewielką wartość praktyczną, jednak społeczeństwo potwierdza, że jest warte i uważa je za jeden z najcenniejszych metali. Thoreau z pewnością doceniał pracę i zarabianie na życie, o ile te pieniądze były wykorzystywane praktycznie i na to, czego ludzie naprawdę potrzebowali. Był jednak głęboko przeciwny idei przepracowania dni w celu zakupu towarów, które społeczeństwo uznało za atrakcyjne lub ważne.
zamiast tego Thoreau uważał, że prawdziwe piękno i wartość można doświadczyć w naturze. Używa natury jako punktu kontrastu z bytami, którym społeczeństwo arbitralnie przypisuje wartość pieniężną, mówiąc, że prawdziwą wartość można zobaczyć w miejscach takich jak las. W szczególności zauważa, że ” umysł, który wyraźnie dostrzega jakiekolwiek naturalne piękno, jest w tej chwili wycofany ze społeczeństwa ludzkiego. (26 lipca 1852, w swoim dzienniku vol. X, s. 251). Tutaj stwierdza, że te dwa ideały wartości z natury stoją ze sobą w sprzeczności. Społeczeństwo mówi, że wartość znajduje się w tym, co społeczeństwo uważa za cenne, przypisując luksus i koszt przedmiotom bez większego powodu. Filozofia Thoreau mówi, że wartość nie jest z natury pieniężna i można ją znaleźć wszędzie, zwłaszcza w pięknie świata przyrody. Ten, kto przyjmuje filozofię Thoreau dla piękna i wartości, z natury stanie w sprzeczności z niektórymi ideałami społeczeństwa, popychając luksus i pieniądze.
w tym duchu Thoreau opowiadał się za uproszczeniem życia. Zauważa, że wiele towarów, które mamy w naszym życiu, nie jest w żaden sposób konieczne. W prawdopodobnie najbardziej znanym cytacie Thoreau zauważa, że jego intencją w eksperymencie Waldena jest „zepchnięcie życia w kąt i zredukowanie go do najniższych terminów” (Walden 101). Thoreau spogląda z góry na pojęcie nadmiaru i luksusu. Mieszkając w Walden Pond, odosobnieniu od ideałów społeczeństwa, Thoreau starał się odkryć dla siebie to, co jest dla niego naprawdę istotne. Czyniąc to, mógł lepiej przypisać wartość i wartość towarom w swoim życiu, zamiast bezmyślnie przestrzegać norm społecznych.
w wyniku tej filozofii Thoreau był głęboko krytyczny wobec instytucji znormalizowanych w jego społeczeństwie. On, wraz z innymi Transcendentalistami, był sceptyczny wobec funkcji kościoła. Thoreau zauważył: „kim są religijni? Oni … nie różnią się zbytnio od ludzkości w ogóle ” (20 listopada 1858, w jego Journal vol. XI, s. 338). Kwestionuje punkt zinstytucjonalizowanej religii, zauważając, że nic istotnego nie odróżnia tych w hierarchii kościelnej od tych, którzy nimi nie są. Thoreau uważał, że Bóg może być wśród niego tak samo jak on wśród każdego kapłana. Filozofia transcendentalna opiera się na idei, że w każdym i we wszystkim istnieje boskość. Aby uzyskać więcej informacji na temat religijnych perspektyw Thoreau, kliknij tutaj. Podobnie Thoreau był głęboko przeciwny roli rządu w społeczeństwie. Zasadniczo Thoreau uważał, że mniej rządu jest lepsze. Nie chciał, aby rząd utrudniał sobie wolność. Co ważniejsze, Thoreau był głęboko przeciwny niewolnictwu. Był zbulwersowany faktem, że rząd prosił go o płacenie podatków w celu wspierania przedsięwzięć, które promowały program niewolnictwa. Jako taki, odmówił uznania instytucji, która utrwalała niewolnictwo, za swój własny rząd. Aby uzyskać więcej informacji na temat Thoreau I Polityki, kliknij tutaj.
ostatecznie filozofie Thoreau krytycznie badały instytucje i ideały znormalizowane przez jego społeczeństwo. Spędzając czas w przyrodzie, Thoreau był w stanie zastanowić się nad tymi systemami. Starał się myśleć samodzielnie, zamiast bezmyślnie podążać za trendami kapitalizmu. Ponadto jego filozofie krytykowały także formalne instytucje jego społeczeństwa. Jego sprzeciw wobec Kościoła i rządu pokazuje, jak Thoreau szturchał dziury w organizacjach, które bardzo niewielu odważyło się kwestionować.