każdy ze współczesnych Mikronezji ma swoją stolicę i obszar miejski. Około połowa mieszkańców wysp to mieszkańcy miast, ale ich gospodarka jest w dużym stopniu uzależniona od turystyki i innych stosunkowo nieprzewidywalnych gałęzi przemysłu. Z wyjątkiem Wysp zewnętrznych niewiele pozostało z tradycyjnego trybu życia Mikronezyjczyków.
w oczach świata zachodniego jednym z największych zasobów Mikronezji jest jej strategiczne położenie między Ameryką Północną a Azją, okoliczność, która bezpośrednio wpłynęła na większość jej współczesnej historii. Położenie Mikronezji sprawiło, że stało się cennym miejscem dla baz wojskowych i testów jądrowych, szczególnie dla Stanów Zjednoczonych.
USA Zdjęcie Sił Powietrznych
w 1946 roku—w tym samym roku, w którym słynny francuski strój kąpielowy został wprowadzony na świat-Stany Zjednoczone eksplodowały bomby atomowe nad atolami Bikini i Enewetak na Wyspach Marshalla. Pierwsze amerykańskie testy, o kryptonimie Able i Baker, miały miejsce w ramach programu znanego jako Operation Crossroads. Celem operacji było około 90 okrętów zakotwiczonych w tym celu w bikini lagoon. Testy po Able, eksplozji Lotniczej, wykazały, że w ciągu 24 godzin poziom promieniowania spadł do stężenia, które następnie uznano za bezpieczne. W przeciwieństwie do tego, Baker, podwodna eksplozja, stworzyła kolumnę wody, która miała ponad 1 kilometr (0,6 mili) wysokości, a następnie spadła na cały obszar jako ekstremalnie radioaktywny spray. Efekty Bakera były tak intensywne, że statki, na które celował, mogły bezpiecznie wejść na pokład przez kilka minut w ciągu kilku tygodni po detonacji. W ciągu miesiąca od wybuchu nawet statki pomocnicze zakotwiczone w bezpiecznych odległościach od Obszaru docelowego zostały skażone, głównie przez kontakt z radioaktywną wodą morską.
testy na Bikini i Enewetaku trwały do 1958 roku; w tym okresie bomby stały się większe, a opad radioaktywny stał się jeszcze bardziej szkodliwy. Bravo, test w 1954 roku, stworzył najgorsze skażenie w historii amerykańskiego programu testowego. Fallout rozprzestrzenił się na sąsiednich wyspach, których mieszkańcy USA celowo nie przenieśli—i którzy byli w ten sposób narażeni na stałe opady śniegu radioaktywnych cząstek przez kilka godzin. Ich problemy zdrowotne były poważne, w tym nie tylko natychmiastowe choroby popromienne i oparzenia, ale także długotrwałe urazy popromienne, które pojawiły się po latach w postaci poronień, martwych urodzeń, zahamowanego wzrostu dzieci i niezwykle dużej liczby chorób tarczycy (Zobacz także promieniowanie: biologiczne skutki promieniowania jonizującego). Badania wykazały od tego czasu co najmniej 25 schorzeń w regionie, które są wynikiem narażenia na promieniowanie.
Stany Zjednoczone wstrzymały wszystkie testy w regionie zgodnie z Traktatem o zakazie prób jądrowych z 1963 roku. Od tego czasu mieszkańcy Wysp Marshalla domagają się oczyszczenia ich wysp i odszkodowania za szkody, które ponieśli ich ludzie i środowisko. W wyniku testów Amerykańskie terytorium Palau opracowało pierwszą konstytucję wolną od energii jądrowej, a w 1979 roku, większością 92% głosów, stało się pierwszą na świecie strefą wolną od energii jądrowej. Jednak przedłużający się okres trudności gospodarczych spowodował, że Palauanie ponownie rozważyli to stanowisko. W 1987 roku 71 procent Palauan głosowało za zniesieniem konstytucyjnego zakazu broni jądrowej i technologii jądrowej w zamian za to, co było postrzegane jako bezpieczeństwo gospodarcze: miliard dolarów amerykańskiej pomocy gospodarczej, która ma być wypłacona w ciągu 50 lat, za umożliwienie amerykańskim statkom przewożącym broń jądrową wejścia na terytorium Palauan.
pod koniec XX i na początku XXI wieku rosnące poziomy mórz zaczęły zagrażać nisko położonym atolom Mikronezji. Spowodowane topnieniem lodu polarnego, wyższe poziomy mórz są jednym z wielu skutków globalnego ocieplenia. Wraz ze wzrostem poziomu mórz powodują erozję wybrzeży i utratę gruntów. Ponadto, wymywając się do porowatych fundamentów koralowych atoli, woda morska wypiera świeży poziom wód gruntowych, zatruwając uprawy i zmniejszając już ograniczoną ilość świeżej wody dostępnej. Rosnące temperatury oceanów, kolejny efekt globalnego ocieplenia, również zabijają rafy koralowe, które chronią wiele atoli przed uszkodzeniem przez burze. Niektórzy eksperci obawiają się, że te zmiany środowiskowe mogą zniszczyć wiele atoli w XXI wieku.
na przełomie XX i XXI wieku w Mikronezji zaszły również zmiany społeczne. W latach osiemdziesiątych XX wieku region stał się przedmiotem ponownego zainteresowania strategicznego. Mimo że Stany Zjednoczone utrzymywały od II wojny światowej stację lotniczą Marynarki Wojennej i bazę na Guam, zwiększenie handlu z Azją ożywiło działalność USA w innych sektorach gospodarki. Mikronezyjczycy byli kiedyś rozłożeni dość równomiernie, ale na przełomie wieków zmieniały się Schematy osadnicze, ponieważ duża liczba ludności migrowała z obszarów wiejskich do miast. Te same procesy spowodowały przejście z gospodarki samowystarczalnej na gospodarkę opartą na płacach, co z kolei spowodowało wysokie stopy bezrobocia. Wynikający z tego tłok miejski został utrzymany w ryzach głównie przez migrację, zwłaszcza na Guam, Saipan, Hawaje i zachodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych, gdzie możliwości zatrudnienia są lepsze.