zaparcia jest zaburzeniem motoryki przewodu pokarmowego charakteryzującym się trudnymi lub zmniejszonymi wypróżnieniami i jest powszechnym stanem w krajach zachodnich. Środki przeczyszczające są najczęstszą strategią zarządzania zaparciami. Jednak długotrwałe stosowanie niektórych środków przeczyszczających może być związane ze szkodliwymi skutkami ubocznymi, w tym zwiększonymi zaparciami i uderzeniem kału. Masaż brzucha, niegdyś akceptowana metoda leczenia zaparć, nie jest już standardem opieki, ale może być pożądaną terapią dla tego stanu, ponieważ jest tani, nieinwazyjny, wolny od szkodliwych skutków ubocznych i może być wykonywany przez samych pacjentów. Jednak do niedawna dowody na jego skuteczność nie były wystarczająco silne, aby zalecić jego stosowanie u pacjentów z zaparciami. W 1999 roku Ernst dokonał przeglądu wszystkich dostępnych kontrolowanych badań klinicznych i stwierdził, że nie ma wiarygodnych dowodów na skuteczność masażu brzucha w leczeniu przewlekłych zaparć. W artykule omówiono dowody naukowe od 1999 roku do chwili obecnej, dotyczące masażu brzucha jako interwencji w przewlekłe zaparcia. Od tego czasu badania wykazały, że masaż brzucha może stymulować perystaltykę, skracać czas tranzytu okrężnicy, zwiększać częstotliwość wypróżnień u pacjentów z zaparciami i zmniejszać uczucie dyskomfortu i bólu, które mu towarzyszą. Istnieją również dobre dowody na to, że masaż może stymulować perystaltykę u pacjentów z niedrożnością pooperacyjną. Poszczególne przypadki pokazują, że masaż był skuteczny u pacjentów z zaparciami z powodu różnych zdiagnozowanych zaburzeń fizjologicznych, a także u pacjentów z długotrwałymi zaparciami czynnościowymi.