a procura Global de energia está a aumentar. As necessidades energéticas aumentam mais lentamente do que no passado, mas espera-se ainda que se expandam 30% entre hoje e 2040. Isto é o equivalente a adicionar outra China e Índia à demanda global atual. Uma economia global crescendo a uma taxa média de 3,4% ao ano, uma população que se expande de 7.4 bilhões hoje para mais de 9 bilhões em 2040, e um processo de urbanização que adiciona uma cidade do tamanho de Xangai à população urbana mundial a cada quatro meses são forças-chave que sustentam as projeções da Agência Internacional de energia.Tudo isto coloca muita pressão no ecossistema do nosso planeta. Os níveis atuais de concentrações atmosféricas de gases de efeito estufa (Gee) são inéditos nos últimos 800 mil anos.
o setor de geração de energia (elétrica e térmica) é a maior fonte de GEE, representando mais de 60% de todas as emissões de GEE (produção de eletricidade – 28,4%; indústria – 22%; comercial e residencial – 11%) que vêm principalmente da queima de combustíveis fósseis para a energia (Fonte: Relatório da Agência de proteção ambiental dos EUA – EPA).
o papel que o gás natural pode desempenhar no futuro da energia global está indissociavelmente ligado à sua capacidade de ajudar a resolver os problemas ambientais. Com as preocupações sobre a qualidade do ar e as alterações climáticas a surgir em grande escala, o gás natural oferece muitos benefícios potenciais se deslocar combustíveis mais poluentes. Isto é especialmente verdadeiro dado os limites de quão rapidamente as opções de energia renovável podem ser ampliadas e que as opções de carbono zero custo-eficaz pode ser mais difícil de encontrar em algumas partes do sistema de energia. A flexibilidade que o gás natural traz a um sistema de energia também pode torná-lo um bom ajuste para o aumento de energias renováveis variáveis, como vento e energia solar fotovoltaica.
o gás Natural é um combustível fóssil, embora as emissões de aquecimento global de sua combustão são muito menores do que as do carvão ou do petróleo. O gás Natural emite 50 a 60 por cento menos dióxido de carbono (CO2) quando queimado em uma nova, eficiente Usina de gás natural em comparação com as emissões de uma nova usina de carvão típico.
a quantidade de CO2 produzida quando um combustível é queimado é uma função do teor de carbono do combustível. O teor de calor, ou a quantidade de energia produzida quando um combustível é queimado, é principalmente determinado pelo teor de carbono (C) e hidrogénio (H) do combustível. O calor é produzido quando C E H se combinam com oxigénio (O) durante a combustão. O gás Natural é principalmente metano (CH4), que tem um maior teor energético em relação a outros combustíveis, e, portanto, tem um teor relativamente menor de CO2 para energia. A água e vários outros elementos, como enxofre e elementos não combustíveis em alguns combustíveis, reduzem seus valores de aquecimento e aumentam seus teores de CO2 para o calor. Essa é a razão pela qual diferentes combustíveis emitem diferentes quantidades de CO2 em relação à energia que produzem quando queimados.
| Carvão (antracite) | 228.6 |
| Carvão betuminoso) | 205.7 |
| o combustível Diesel e óleo para aquecimento | 161.3 |
| Gasolina sem etanol) | 157.2 |
| Propano | 139.0 |
| gás Natural | 117.0 |
Tabela 1: Libras de CO2 emitida por milhões de British thermal units (Btu) de energia para vários combustíveis.
fonte: US Energy Information Administration
as centrais a carvão emitem não apenas dióxido de carbono. Há também outras toxinas que têm um impacto imediato e directo na saúde das pessoas, como o mercúrio. Evitar a queima de carvão pouparia centenas de milhões de dólares por ano em custos de saúde, evitando doenças causadas por poluentes, tais como ataques de asma, ataques cardíacos e mortes relacionadas com as emissões das centrais a carvão.
queima mais limpa do que outros combustíveis fósseis, a combustão de gás natural produz quantidades insignificantes de enxofre, mercúrio e partículas. No transporte, queima de gás natural produz alguns óxidos de nitrogênio (NOx), que são precursores do smog, mas em níveis muito mais baixos do que a gasolina e diesel utilizados para veículos a motor. Análises do Departamento de Energia DOS EUA indicam que cada 10.000 casas dos EUA movidas com gás natural em vez de carvão evitam as emissões anuais de 1.900 toneladas de NOx, 3.900 toneladas de SO2, e 5.200 toneladas de partículas. As reduções destas emissões traduzem-se em benefícios para a saúde pública, uma vez que estes poluentes têm sido associados a problemas como asma, bronquite, cancro do pulmão e doenças cardíacas para centenas de milhares de pessoas.
cada combustível fóssil tem um ciclo de vida diferente. A extração/produção; refinação/condicionamento; transporte / armazenamento; e combustão de cada combustível fóssil é diferente. E, cada combustível fóssil contribui com gases de efeito estufa em diferentes fases do seu ciclo de vida. Da mesma forma, em diferentes fases, cada combustível fóssil contribui para o aquecimento global em um grau diferente.
o impacto ambiental total do carvão é maior do que o de qualquer outro combustível fóssil. Especialmente no que diz respeito à mineração de carvão a céu aberto, o impacto ambiental do carvão não pode ser sobrestimado. A partir da destruição das florestas, da devastação da qualidade da água e da mudança irreversível da paisagem, a mineração de carvão tem um enorme impacto no meio ambiente.
no que diz respeito às emissões de carbono, a mineração de carvão e a queima de carvão representam uma soma maior do que qualquer outro combustível.O carvão, ao contrário dos combustíveis a gás e do petróleo, não emite Carbões para o ar em seu estado natural. No entanto, durante a mineração de carvão, o metano é liberado no ar. Quantidades tremendas de metano (CH4) são liberadas no ar de fato. A cada ano, apenas nos EUA, a mineração de carvão libera cerca de 61 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (MMTC02E) toneladas de metano para o ar.
a combustão do carvão produz mais gases com efeito de estufa do que a combustão de qualquer outro combustível fóssil. Há um punhado de tipos de carvão, mas quase todos contribuem substancialmente mais CO2 para o ar do que outros combustíveis fósseis após a combustão.
temos que mencionar que há um monte de metano liberado na atmosfera durante a produção de petróleo e gás natural também. Portanto, a tecnologia desenvolvida pelo projeto GASVESSEL que permite a utilização de gás natural atualmente queimado ou liberado no ar está contribuindo para os esforços globais de redução de GEE.