as ilhas havaianas foram formadas pela dramática colisão geológica de placas tectônicas resultando em enormes erupções vulcânicas e subsequente formação desta paisagem rochosa acidentada. A subsequente erosão pelo vento e pela água permitiu que a natureza trabalhasse como escultor, moldando constantemente estas ilhas em espetaculares obras de arte. Aqueles que visitam as ilhas pela primeira vez encontram a experiência simplesmente impressionante e muitas vezes se perguntam como ilhas que parecem tão pequenas em um mapa do mundo pode ser tão imenso. Este é um lugar de extremos com montanhas incrivelmente altas, o mais profundo dos vales e o mais íngreme dos penhascos. Em nenhum lugar isso é mais aparente do que ao longo da costa noroeste da ilha noroeste de Kauai, onde um trecho de dezessete milhas de costa, a costa de NaPali, tem cativado os visitantes por muitos anos com seu esplendor primitivo. Tem sido descrito como sendo” Shangri-La “ou” Céu na Terra”, mas sua imensa imensidão arquitetônica lhe dá uma aura espiritual que parece exigir reverência muito mais do que qualquer Catedral.
O nome NaPali traduz-se literalmente como “Falésias”, mas este deve ser um dos maiores understatements de todos os tempos. As falésias de NaPali sobem da costa até uma altura de até 4.000 pés e parecem estar quase verticais em lugares. Esta é uma das maiores barreiras naturais que podem ser encontradas em qualquer lugar da terra. Esta seção da orla costeira da ilha é praticamente inacessível por terra, o que significa que qualquer pessoa que pretenda visitar as falésias ou qualquer uma das pequenas grutas e piscinas é melhor aconselhados a chegar por mar e passeios turísticos estão disponíveis por barcos que operam a partir de Port Allen. Muitos outros visitantes dependem de caiaques ou jet-skis para uma experiência NaPali muito próxima. Para muitos, a única maneira de realmente apreciar este magnífico terreno é a partir do ar e voos regulares fretados de helicópteros estão disponíveis oferecendo uma visão geral não só das falésias, mas também dos vales profundos, desfiladeiros e cascatas cascatas. As falésias de Na Pali podem ser vistas da Praia de Ke’e, mas a vista é a mais impressionante quando a aproximação é feita a partir do mar. As elevadas paredes de rocha parecem algo de um período geológico anterior e certamente não pareceriam fora do lugar como a casa de King Kong. Este maravilhoso cenário selvagem não escapou à atenção dos cineastas do mundo e muitos blockbusters de Hollywood têm apresentado a costa de Na Pali, incluindo o já mencionado King Kong, Jurassic Park e South Pacific.
com algumas das paisagens mais bonitas a serem encontradas em qualquer lugar da terra, não é surpreendente que a região seja um íman para os visitantes. Sua inacessibilidade parece até acrescentar ao seu apelo como um dos lugares que devem ser vistos. Infelizmente, no passado, o turismo não regulamentado teve alguns efeitos prejudiciais, incluindo o lixo, os danos e a perturbação da vida selvagem da área, mas as autoridades responderam criando várias áreas protegidas e impondo um sistema de autorização para controlar o campismo e a caminhada. O 6.175 acre Na Pali Coast Wilderness Park foi estabelecido entre a Reserva Natural da área de Ku’la e a área de Reserva Natural de Hono’ Onapali e é o lar da famosa trilha de Kalalau, que é uma caminhada de 11 milhas ao longo de uma rota muito desafiadora. Todos os caminhantes agora exigem permissão para passar pelo Rio Hanakapiai e camping é restrito a locais em Kalalau e Hanakoa com uma estadia máxima de cinco dias. Um outro local de acampamento, apenas acessível por mar, está em Miloli’I, que tem uma estadia máxima de três dias. O acampamento só é permitido entre 15 de Maio e 7 de setembro de cada ano.
a principal razão pela qual o parque selvagem do Estado de Napali foi criado foi para proteger o Vale de Kalalau e sua paisagem espetacular. A trilha de Kalalau proporciona o único acesso terrestre à região costeira de Na Pali, mas apesar de seu comprimento relativamente curto de 11 milhas, esta não é uma viagem a ser realizada de ânimo leve. Ao longo da sua rota, atravessa nada menos do que cinco vales diferentes e o caminho pode ser traiçoeiro, por vezes sendo íngreme e estreito e, por vezes, muito escorregadio. Os caminhantes devem estar sempre totalmente preparados para o tempo úmido, pois este é um dos lugares mais chuvosos da terra, com precipitação média de cerca de 2500 mm por ano. No entanto, os chuveiros tendem a ser de curta duração e são muitas vezes seguidos por um belo arco-íris. Deve-se também notar que grande parte da chuva tende a cair durante a noite. A maioria das pessoas acha o clima da ilha para ser agradavelmente quente com brisa do mar evitando quaisquer problemas de calor excessivo ou umidade. Nas partes centrais da ilha, no entanto, em altitudes mais elevadas, a precipitação atinge os níveis normalmente encontrados apenas em florestas tropicais a mais de 400 polegadas por ano. Em uma nota positiva isso resulta em algumas das maiores e mais belas cachoeiras a serem encontradas em qualquer lugar da terra.
apesar de todos os problemas práticos em alcançar realmente a costa de Na Pali, a maioria dos visitantes sente que vale a pena o esforço. Ao pé das falésias podem ser encontradas pequenas praias arenosas e piscinas abrigadas com golfinhos amigáveis. As tartarugas marinhas são visitantes comuns e as praias também oferecem um santuário para a foca-monge havaiana protegida. Ondas batendo contra a costa rochosa fornecem plumas de pulverização e são um lembrete constante dos perigos potenciais de uma localização tão selvagem e remota. Para aqueles que não estão prontos para realizar o desafio completo da trilha de Kalalau, há opções mais curtas um pouco menos desafiadoras, como seguir a trilha da Praia de Ke’e para a Praia de Hanakapi’ai, que envolve a passagem por um belo vale verde exuberante que leva à praia isolada. Note-se que nos meses de inverno esta praia geralmente perde as suas areias apenas para ser devolvida no ano seguinte. Esta excursão envolve uma viagem de ida e volta de cerca de quatro milhas, mas, devido ao terreno difícil pode demorar mais do que o previsto. Para aqueles que desejam se aventurar um pouco mais, viajar mais duas milhas ao longo da trilha leva a uma das muitas cachoeiras espetaculares de Na Pali, mas todos os caminhantes que viajam através do Rio Hanakapi’ai devem estar na posse de uma licença válida. O Rio Hanakapi’ai, que normalmente é pouco mais do que um riacho, está sujeito a inundações repentinas, o que significa que os caminhantes são por vezes encalhados de um lado.
embora a costa de Na Pali seja agora puramente considerada como uma atração turística, isso nem sempre foi o caso e recentes descobertas arqueológicas revelaram que esta área já foi habitada por centenas de anos. Os primeiros habitantes das Ilhas originaram-se da Polinésia e do Taiti, com a influência da cultura ocidental não aparecendo até a chegada do Capitão Cook no final do século XVIII. As pessoas que viviam nos vales de Na Pali gozavam de uma existência autossuficiente de agricultura e pesca, juntamente com alguns negócios que foram realizados usando canoas de casco duplo ou outrigger, a fim de navegar com segurança as ondas quebrando perto das praias. Estes barcos foram passados como parte da cultura havaiana. São necessárias autorizações especiais para visitar o antigo sítio de Nu’alolo Kai, que está sujeito a trabalhos arqueológicos em curso. O acesso é, naturalmente, do mar.
hoje, Kauai tem uma cultura distinta e, embora parte dos EUA, oferece uma interessante mistura de características havaianas e ocidentais. Deve dizer-se que alguns aspectos da vida insular sofreram como resultado do afluxo Ocidental. A população original da ilha seria quase certamente dizimada como resultado de doenças importadas, a chegada de missionários baniu tais tradições Havaianas como Hula e Nudez e aqueles que vivem na região de Na Pali logo descobriram que eles poderiam levar uma vida muito mais fácil em outros lugares da ilha, com os últimos residentes deixando a área no início do século XX.
Na Pali permanece como um dos lugares mais incríveis e mais bonitos do mundo. Enquanto outros lugares podem oferecer impressionantes edifícios ou monumentos esta é a natureza em seu melhor magnífico. É um lugar que apela não só à mente, mas aos sentidos ou mesmo às almas dos visitantes. Algumas pessoas até relatam um sentimento de conexão espiritual ou sair em pele de galinha em alguns de seus locais. A costa de Na Pali … um lugar verdadeiramente mágico.