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duvido que haverá um exemplo mais claro de como uma nação se deixa entrar pela guerra—através do esforço do poder e da projeção paranóica de sua própria agressividade—do que no envolvimento dos EUA no Vietnã.

Quando, em 1954, o povo Vietnamita, sob a liderança de Ho Chi Minh, finalmente, derrotou a França em seus 8 anos de guerra pela independência, o Vietnã foi temporariamente dividido pelos Acordos de Genebra, em 2 horários, de modo que o francês e a pequena minoria de mandarim, Vietnamita (ricos proprietários e funcionários), que lutou do lado francês poderia ter tempo para resolver os seus assuntos no Sul. Uma eleição foi prometida dentro de 2 anos em que o povo de todo o Vietnã seria reunido sob o único governo que eles preferiam. Especialistas concordaram que o povo votaria 80% para Ho Chi Minh, que era seu herói nacional. Mas o presidente Eisenhower e o Secretário de Estado Dulles decidiram que, para impedir a metade sul do Vietnã de votar em Ho Chi Minh, eles tentariam (em violação de sua promessa de cumprir os acordos de Genebra) para substituir os franceses e estabelecer uma esfera Americana de influência lá. Dulles instalou Diem (um vietnamita mandarim que ele e o Cardeal Spellman tinham encontrado vivendo nos Estados Unidos) como ditador do Vietnã do Sul, em Saigão, e encorajou-o a cancelar a eleição prometida.O fantoche Diem da América acabou por ser um ditador impopular, reacionário e cruel. Ele cancelou não só as eleições nacionais, mas também as eleições tradicionais da aldeia. Ele devolveu aos ricos latifundiários ausentes as terras que Ho Chi Minh havia dado anteriormente aos camponeses. Ele encheu as prisões para transbordar com aqueles que não concordavam com ele. Uma grande revolta contra ele foi iniciada pelo povo sul—vietnamita em 1960-a revolta Vietcong. Foi tão bem apoiado pelo resto da população que ganhou 3 quartos do Vietnã do Sul em 2 anos. O nosso governo sob três presidentes, Eisenhower, Kennedy e Johnson-em violação dos nossos compromissos com as Nações Unidas e com os acordos de Genebra—teve um papel cada vez mais activo na tentativa de acabar com a revolta. Eisenhower forneceu armas e dinheiro. Kennedy enviou vinte mil ” conselheiros militares.”Em fevereiro de 1965, quando o Presidente Johnson percebeu que o governo e o exército de Saigão estavam se aproximando do colapso total, ele subitamente escalou a guerra bombardeando o Vietnã do Norte e começando a construção de tropas de combate que eventualmente chegaram a meio milhão de homens.

o Presidente Johnson continuou repetindo que a guerra foi causada por “agressão do Norte,” que o fato histórico confirmado por uma leitura do nosso governo próprio livro Branco—era de que nenhum exército Norte-Vietnamita unidades e alguns voluntários que tinham vindo para ajudar os Sul-Vietnamitas rebeldes até depois de ele ter iniciado o bombardeio do Norte—um exemplo do agressor projetando a culpa para a vítima. Muitas vezes, ele afirmou que tratava-se da liberdade de o Sul-Vietnamitas, embora o fato de que estávamos a principal apoio de um odiado ditador após o outro (Diem tinha sido morto por seu próprio povo) e de que só o povo Vietnamita que queria que nós havia o mesmo ausentes os proprietários, funcionários e especuladores que anteriormente haviam lutado ao lado dos franceses contra seu próprio povo.

foi particularmente desanimador ver que todas as salvaguardas que são assumidas para proteger a América contra a beligerância de um presidente provou ser fácil para Johnson contornar. Ele quebrou a sua promessa de obedecer à Constituição avançando sem uma declaração de guerra do Congresso. Ele disse que a resolução do Golfo de Tonkin era o equivalente a uma declaração; mas então o Comitê de Relações Exteriores do Senado descobriu a evidência de que sua justificação para buscar essa resolução—ataque não provocado pelo Vietnã do Norte contra as nossas forças navais—era uma mentira. Nossa Marinha tinha equipado uma força naval de Saigão que estava atacando um porto do Vietnã do Norte, com o conhecimento e a cooperação ativa de nossa Marinha.Johnson usou uma pressão dura e implacável contra a pontuação de senadores e congressistas que inicialmente se atreveram a se opor à guerra, como vários deles me disseram. Ele acusou cidadãos trabalhando pela paz de dar ajuda e conforto ao inimigo. Ele afirmou repetidamente que iria de bom grado parar o bombardeio ao menor sinal de que o inimigo estava pronto para falar de paz. Mas diplomatas neutros revelaram que, em meia dúzia de ocasiões, os nossos adversários fizeram aberturas e Johnson afastou-as e deliberadamente aumentou a guerra naquela época.

Quando nossos líderes constatou que a grande superioridade de armas e tropas, do nosso lado, foi insuficiente para trazer a vitória, eles recorreram para atacado, cruel violação das leis da guerra: Nós envenenado culturas para morrer de fome a população civil, derrubou todo aldeias de existência e de colocar as pessoas em acampamentos, aldeias bombardeadas com napalm e fósforo branco, arrasou as cidades do Vietnã do Norte e usado cruel minas bombas em áreas civis, virou-se prisioneiros para o Saigon exército para a tortura. Todas estas acções são proibidas pelo Direito Internacional.

a maioria do povo americano tomou as afirmações do Presidente sobre a fé por um par de anos, sem verificar os fatos, como fez a maioria dos membros do Senado, da câmara e da imprensa. Líderes da indústria e das profissões (incluindo o presidente da universidade de Princeton e ex-presidente de Harvard) assinado de jornal, anúncios de acordo com Johnson deturpação da causa da guerra, como se vários segmentos do Estabelecimento senti um sistema automático de obrigação para fechar fileiras, independentemente dos fatos.

os principais conselheiros civis do Presidente não eram companheiros do Texas ou políticos mal educados. Eles foram Robert McNamara, um brilhante industrialista, Dean Rusk, que tinha sido presidente de uma grande fundação, McGeorge e William Bundy, Eugene e Walt Rostow, que tinha distinto carreiras acadêmicas. Os escritos e discursos destes oficiais mostram-nos preocupados com o poder da América no mundo, não com as necessidades humanas e a justiça.

Platão recomendou que para obter líderes ideais o estado deve selecionar os alunos mais brilhantes e dar-lhes, como um grupo de elite, a melhor educação filosófica. Os conselheiros de Johnson mostram que não haveria salvaguardas em tal sistema. Sempre acreditei que a intelectualidade que não é equilibrada por uma simpatia pelas pessoas pode ser perigosamente enganadora em qualquer campo. E o fascínio pelo poder é perigoso, a menos que seja controlado por um impulso humanitário e um toque de humildade. Tenho uma desconfiança particular, a partir do conhecimento pessoal, da pessoa que é tão brilhante que sente que não precisa de ouvir as opiniões dos outros ou questionar as suas.

uma questão crucial para os trabalhadores da paz permanece: por que Johnson escalou—além da determinação de nosso governo de dez anos de idade para expandir seu poder na Ásia? A razão mais significativa, parece-me, foi a sua necessidade excessiva de provar virilidade e salvar a face. Ele é relatado ter dito, quando informado do colapso iminente do exército e do governo de Saigon, pouco antes de ele escalou, “eu recuso-me a ser o primeiro presidente a perder uma guerra.”Ele não perguntou se era uma guerra justa ou mesmo se era no interesse deste país. Quando mais tarde tornou-se cada vez mais evidente que a nossa intervenção estava a falhar, ele jurou que nunca “enfiaria a cauda e fugiria”.”Ele fala com reverência dos defensores do Álamo. Ele é citado como dizendo que nada lhe dá uma emoção maior do que ver as estrelas e listras em solo estrangeiro.Eu sinto que este tipo de patriotismo do meu país, certo ou errado, não está meramente fora de lugar num mundo nuclear armado, é um egotismo criminoso numa escala monstruosa. O mundo não estará seguro até que as pessoas em todos os países o reconheçam pelo que é e, em vez de aplaudir o líder que fala assim, impeçam-no.

somar os totais para o Vietname: uma centena de bilhões de dólares gastos, quarenta mil jovens norte-Americanos mortos, um milhão de Vietnamitas mortos, centenas de milhares de crianças órfãs e separados de parentes que, como resultado, nunca vai ser emocionalmente normal, a guerra nuclear que paira sobre nossas cabeças por 4 anos—tudo isso para que Lyndon Johnson não teria que admitir o fracasso em um jogo de poder. Claro que os seus antecessores, os seus conselheiros, o Congresso e o povo americano partilham a culpa.