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de Acordo com registros da pesquisa de corpos mumificados de diferentes culturas, encontramos dois tipos diferentes de mumificação. Uma é a mumificação artificial-por exemplo, os egípcios. O outro é o processo natural, como no caso destas três crianças Inca que foram mumificadas pelo congelamento, causado pela temperatura ambiente do cume do Monte Llullaillaco que atinge bem abaixo do ponto de congelamento.
uma vez que a congelação permitiu a excelente preservação dos corpos, o aparecimento de órgãos e tecidos moles na época dos estudos assemelhava-se ao de um ser humano vivo, exceto pela perda de volume. Este fenômeno pode ter sido produzido pela sublimação. Durante este processo, que é favorecido por baixa pressão e baixa temperatura, o gelo muda para vapor de água sem primeiro se tornar líquido.
as descobertas do Monte Llullaillaco oferecem uma visão única sobre as cerimônias de sacrifício Inca, proporcionando uma chance privilegiada de cruzar as evidências bioantropológicas do Santuário do topo da montanha com as informações dadas pelos cronistas espanhóis sobre rituais Inca envolvendo sacrifício humano.
os Incas falavam a língua quíchua, e era o termo Quíchua “Capacocha” que era usado pelos cronistas espanhóis ao descrever a mais importante das cerimônias religiosas Inca, que envolvia sacrifício humano e o enterro de cadáveres e oferendas. Cerimônias Capacocha foram realizadas em momentos de eventos chave na vida do imperador Inca, incluindo sua doença, sua morte, sua declaração e adesão à guerra, o nascimento de seu filho e sua sucessão ao trono. Eles também foram realizados para parar calamidades naturais como secas, epidemias, terremotos e erupções vulcânicas. No ambiente extremamente frio e árido dos Andes, oferendas humanas também foram consagradas periodicamente para propiciar as divindades das montanhas para trazer água e bom tempo para as colheitas e manadas. No topo dos picos andinos mais altos, as vítimas sacrificiais foram enviadas para a vida após a morte como mensageiros para as principais divindades do Panteão Inca: O Deus Criador, Viracocha; o deus sol, Inti; e o Deus Trovão, Illapa. As crianças foram selecionadas por causa da crença compartilhada de que sua pureza as tornou mais aceitáveis aos deuses. Alcançar as montanhas sagradas distantes pode exigir meses de viagem por milhares de quilómetros. Procissões teriam incluído sacerdotes, seus assistentes e habitantes da região através da qual a peregrinação passou. Uma subida difícil ao cume precedeu o clímax da cerimônia Capacocha.
os cronistas espanhóis descreveram diferentes técnicas usadas pelos sacerdotes Inca para sacrificar as vítimas humanas em contextos cerimoniais. Os mais frequentes foram estrangulamento, um golpe na cabeça, asfixia, ou enterrar a vítima viva depois de ter sido ritualmente inebriada . Não há provas médicas de estrangulamento nos corpos do Monte Llullaillaco. Os resultados das tomografias e radiografias convencionais excluíram o trauma craniano como causa de morte para os três indivíduos. Uma causa mais provável pode ter sido asfixia ou enterro vivo num estado de inconsciência.
o tecido adiposo dos corpos e a matéria branca do cerebro e do cerebelo sofrem uma transformação pós-morte causada pela autólise do tecido adiposo. Neste processo, o tecido adiposo é dividido em glicerina, por um lado, e ácidos gordos livres, por outro. Devido à falta de oxigênio, os ácidos graxos livres se convertem em sabão por um processo chamado “saponificação”.”Quando os ácidos graxos livres saponify, eles são combinados com cálcio, potássio, magnésio, amônio e íons de sódio para formar adipocere. Por esta razão, o tecido gorduroso dos corpos destes espécimes é visivelmente branco nos exames de tomografia computadorizada. O termo “adipocere” foi usado pela primeira vez por Fourcroy em 1786 e é derivado do termo francês “adipocire”, que significa gordura como cera .
deformação craniana, uma prática tradicional entre algumas comunidades Andinas durante o tempo dos Incas, foi observada nas radiografias das múmias Llullaillaco mais jovens . Uma fonte histórica revelou que as crenças sobre as montanhas sagradas desempenhavam um papel na prática da deformação craniana, porque se esperava que as cabeças reproduzissem a forma dos vulcões que eram considerados como o “lugar de origem” de cada comunidade .
a tomografia computadorizada mostrou fezes nos intestinos, o que provou que o consumo de alimentos tinha continuado até algumas horas antes da morte das crianças. Fontes históricas dizem-nos que as vítimas sacrificiais foram alimentadas para garantir a sua felicidade indo para o mundo dos deuses . Pesquisas históricas e etnográficas nos Andes mostram que o consumo de alimentos e bebidas em contextos rituais está enraizado na crença de que o corpo pode atuar como um canal para transferir as essências nutritivas para os espíritos, que às vezes pode incluir os espíritos dos antepassados .
os resultados da CT também revelaram que as múmias Llullaillaco tinham um bom volume muscular e uma camada espessa de tecido adiposo, indicando que as crianças tinham sido devidamente nutridas. Além disso, a mineralização perfeita dos ossos e a ausência de linhas de Harris sugerem que os indivíduos podem ter pertencido a uma classe social alta. Alguns relatos históricos indicam que as vítimas de sacrifício foram escolhidas das crianças de chefes tribais. Às vezes, eles eram voluntariamente oferecidos para selar uma aliança com o imperador Inca .
o menino e a menina mais nova apresentam evidências de abrasão dentária excessiva com facetas de desgaste oclusivo, compatível com uma dieta baseada em farinha de milho. A dieta Andina típica, baseada em uma alta proporção de milho, pode causar padrões de desgaste dentário devido à moagem de grãos com pilas, um processo no qual partículas de sílica são incorporadas na farinha. A abrasão dentária em crianças também pode estar relacionada a bruxismo (moagem dentária) ou a parasitas .
A disparidade de idades determinado pelo radiografias dos dentes e dos ossos longos foi, provavelmente, devido à sobreposição dos ossos, porque as vítimas eram geralmente enterrado em um “assento-flexionado” posição com os joelhos elaborado em direção ao peito e, muitas vezes, com os braços e as pernas cruzadas. Por esta razão, acreditamos que a idade determinada pelas radiografias dentárias é mais precisa.
em relação à análise paleopatológica, observou-se uma área radiolucente no pulmão direito da fêmea mais velha de Llullaillaco, presumivelmente causada por uma área anormal de captura de ar. A nossa melhor hipótese é que este achado pode representar uma bronquiolite constritiva . A etiologia da bronquiolite constritiva é variada, e neste caso, poderia ter sido causada por uma infecção, especialmente tendo em conta o longo período de tempo que se esperava que os indivíduos caminhassem da capital de Cuzco para a montanha onde seriam sacrificados . A mesma múmia mostrou sinais de sinusite maxilar direita.
não conseguimos visualizar o baço porque este órgão é composto principalmente de células sanguíneas. Estes deterioram-se rapidamente após a morte. Em muitos corpos espontaneamente mumificados, o baço não é sequer reconhecível grosseiramente no momento da dissecação .
em conclusão, a morte dos três jovens no topo do Monte Llullaillaco ocorreu durante uma cerimônia controlada pelo Império Inca há 500 anos. Enterradas a uma altitude superior a 6.700 m, as múmias estão extraordinariamente bem preservadas por causa do frio, hipóxico e árido ambiente de sua tumba montanhosa. As idades e perfis sociais das vítimas escolhidas de Llullaillaco e as técnicas de sacrifício envolvidas em suas execuções rituais estão todos em correspondência com as descrições apresentadas nas fontes históricas de cerimônias Inca envolvendo sacrifício humano.
esta investigação é uma contribuição significativa para o campo de estudos de radiologia em múmias pré-hispânicas congeladas Andinas. A paleorradiologia nos ajudou a avaliar o estado de preservação dos corpos, as possíveis causas de morte, a condição nutricional e anormalidades. Devido à aparência externa e à extraordinária condição dos órgãos internos, os corpos congelados de Llullaillaco, até agora, estão entre as múmias mais bem preservadas já encontradas.