Barrier islands are important and dynamic geographic features that are essential to both humans and natural ecosystems. Recentemente, eles têm lutado para permanecer intactos. No passado, as ilhas barreira permaneceram acima da água, tendo suas areias deslocadas para o continente por ondas oceânicas, onde a elevação é maior. Quando as pessoas constroem nestas ilhas, bloqueia o fluxo natural de areia que mantém a ilha viva. Além disso, as alterações climáticas aumentaram a taxa de aumento do nível do mar, tornando mais difícil para as ilhas compensar com as suas areias móveis, colocando ilhas barreira em risco ainda maior. Então, as ilhas barreira estão em apuros, mas por que são tão importantes?
a resposta é simples: a utilidade oferecida por estas ilhas é insubstituível. Apenas alguns benefícios que as ilhas barreira fornecem são santuários para moluscos, peixes e aves, zonas húmidas que filtram poluentes, alimentos e proteção contra a onda de tempestade. Além disso, se os seres humanos se desenvolverem nestas ilhas, há um benefício financeiro que vem do turismo e da pesca. Infelizmente, como já foi referido, enquanto o desenvolvimento humano em ilhas de barreira cria benefícios financeiros, diminui os benefícios ecológicos. É por isso que é fundamental considerar os impactos ambientais da construção em ilhas de barreira, a fim de alcançar um equilíbrio entre o rendimento financeiro e a preservação ambiental. Com o aumento da intensidade e frequência de furacões e tempestades tropicais ao longo das últimas décadas, tornou-se ainda mais importante considerar a preservação de ilhas barreira devido ao seu papel como amortecedor contra tempestades e erosão. Quando uma grande tempestade atinge o continente, ela pode experimentar uma onda de tempestade, que é uma subida no nível do mar que resulta dos fortes ventos da tempestade constantemente empurrando a água do oceano para o continente. Se uma área sofre uma onda de tempestade, inundações prejudiciais podem causar danos graves à vida e à propriedade. As ilhas barreira podem se proteger contra o impacto dos ventos e ondas da tempestade e mudar em resposta à energia das ondas para permanecer vivo para proteger contra outras tempestades.É claro que as ilhas barreira não podem proteger contra toda a energia das tempestades que se aproximam do continente, por isso as cidades costeiras devem ter sempre infra-estruturas que possam suportar inundações. No entanto, ter uma primeira linha de defesa contra furacões perigosos é infalivelmente útil e preservar essas ilhas é crucial para as nossas cidades costeiras em face de um clima em mudança.
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