THE Bakerian lecture of the Royal Society was delivered on May 25 by Dr. J. Chadwick, who took as his subject “the Neutron”. Os nêutrons podem ser liberados pelo bombardeio de vários elementos de luz por partículas a, mas, exceto de berílio e boro, o rendimento de partículas é muito pequeno. Em alguns casos, as experiências são consistentes com a conservação de energia e momentum nas reações. Com berílio, no entanto, é à primeira vista difícil explicar toda a energia disponível na desintegração. A partir dos dados agora disponíveis, a massa do nêutron é consistente com a visão de que o nêutron é uma partícula complexa formada pela união de um próton e um elétron. Outros argumentos sugerem que o nêutron é uma partícula elementar. Como alternativa, pode-se supor que o próton seja complexo, consistindo de um nêutron e um elétron positivo, mas esta visão também tem certas dificuldades. O Dr. Chadwick tratou de experiências na passagem de neutrões pela matéria. Alguns pontos interessantes aparecem nas colisões com núcleos mais leves, em particular com protões. Em alguns casos, colisões inelásticas têm sido observadas em que o núcleo atômico é desintegrado. Quando a radiação de berílio, consistindo de nêutrons e raios γ, passa pela matéria, elétrons positivos são ocasionalmente produzidos. Ainda não se sabe se estes são devidos à ação dos nêutrons ou aos raios γ. A função do nêutron na estrutura dos núcleos atômicos também foi discutida.