Billy „the Great” Hope (Jake Gyllenhaal) este un boxer profesionist neînvins care trăiește în suburbiile orașului New York împreună cu soția sa Maureen (Rachel McAdams) și fiica lor de susținere Leila (Oona Laurence). În timpul meciului său împotriva Darius Jones (Cedric D. Jones) la Madison Square Garden, Maureen se sperie în timp ce Billy primește mai multe lovituri oribile pe față, rezultând că sângerează abundent din ochiul stâng. Billy folosește apoi un stil de luptă brutal și rapid împotriva lui Jones, permițându-i să câștige meciul prin knockout și să păstreze titlul incontestabil WBA/IBF/WBC/WBO la categoria grea ușoară. În ciuda victoriei, el suferă răni urâte și sângerări continue.
după aceea, în timp ce presa îl înconjoară pe Billy, un boxer mai tânăr, Miguel „Magic” Escobar (Miguel Gomez), intră și îi cere lui Billy să se lupte cu el în ring, susținând că Billy nu a fost niciodată lovit de un bărbat adevărat. La întoarcerea acasă, Maureen își exprimă temerile pentru siguranța lui Billy și îl îndeamnă să renunțe în timp ce este în față sau va deveni un alcoolic retras în doi ani. În timpul unei petreceri la Casa Speranței, Maureen vorbește cu managerul lui Billy Jordan Mains (50 Cent) și nu este de acord cu planul său de a-l determina pe Billy să semneze un acord de doi ani cu HBO pentru încă trei lupte.
Billy și Maureen merg la un bal de strângere de fonduri unde Billy ține un discurs, recunoscându-i pe Maureen, Leila, Jordan și prietenii săi Gabe, Jon Jon, Eli și Mikey. Miguel este de asemenea prezent și, pe măsură ce Billy pleacă, Miguel îl împinge insultându-l Sexual pe Maureen și spunând că îi va lua titlurile. Maureen îi spune lui Billy să renunțe, dar furia lui Billy devine mai bună, ducând la o luptă. Unul dintre prietenii lui Billy, Gabe (Malcom Mays) scoate o armă, dar o lovitură sună fără ca el să apese pe trăgaci. Billy se uită și vede că Maureen a fost împușcată. Miguel, văzând că fratele său Hector a tras, ascunde arma în timp ce Hector fuge în timp ce Maureen moare în brațele lui Billy.
Billy începe să abuzeze de alcool și droguri în timp ce îl caută obsesiv pe Hector. Prietenul lui Billy, Jon Jon (Beau Knapp), merge să încerce să-l oprească, doar pentru a fi amenințat de el cu arma și acuzat de moartea lui Maureen. Billy primește în cele din urmă un sfat despre locul unde se află Hector, dar găsește doar soția dependentă de droguri a lui Hector, Maria, și pleacă după ce a aflat că Hector este tată. Billy se întâlnește cu Jordan, care sugerează vânzarea casei pentru a-și rezolva problemele financiare. Jordan îi rezervă apoi lui Billy o luptă împotriva lui Kalil Turay. În timpul luptei, Billy este bătut atât de rău încât colțul său aruncă prosopul, punând capăt luptei. Orbit de daune din cauza loviturilor în cap, Billy lovește accidental arbitrul în față. Billy este suspendat pentru un an, lăsându-l fără venituri și daune de plată arbitrului. Mai mult, rețelele îl dau în judecată pentru încălcarea contractului, lăsându-l în datorii, iar casa și bunurile sale fiind confiscate. Cu Billy în afara acțiunii, antrenorul său de lungă durată Eli Frost împreună cu Jordan îl abandonează pentru a lucra cu Miguel.
Billy continuă să scape de sub control și în cele din urmă își conduce mașina în copacul din fața casei sale într-o noapte. Alarma o trezește pe Leila și coboară jos pentru a găsi un Billy sângerând întins pe podea, apoi sună la 911. Billy se trezește în spital pentru a i se spune că Leila este pusă în grija ofițerului serviciilor de protecție a copilului Angela Rivera (Naomi Harris), deoarece este considerat nepotrivit să aibă grijă de ea din cauza comportamentului său nesăbuit. Neavând unde să meargă, un Jon iertător îl conduce pe Billy la sala de sport Wills, unde îl întâlnește pe fostul boxer Tick Wills (Forest Whitaker), care este orb la un ochi după ce ultima sa luptă l-a lăsat rănit. Billy vrea ca Tick să-l readucă pe picioare, dar Tick știe despre problemele sale de băut și consumul de droguri și ezită să-l antreneze. El îi oferă lui Billy un loc de muncă de serviciu, dar Billy refuză.
Billy merge la clădirea de servicii pentru copii și se întâlnește cu Angela. Recunoaște că este o mizerie, dar tot vrea să o vadă pe Leila. Cu toate acestea, Leila îl învinovățește că le-a provocat ambele probleme și refuză să-l vadă. Billy se întoarce la sală și acceptă slujba de îngrijitor. În timp ce lucrează acolo, se împrietenește cu un băiat pe nume Hoppy (Skylan Brooks), care este și un aspirant la boxer. El află că tatăl lui Hoppy abuzează de mama sa, pe care o raportează lui Tick, cu care continuă să se lege. Pe măsură ce continuă să-și repare viața, Billy încearcă să o viziteze pe Leila, care este încă reticentă să-l vadă, dar persistența lui o câștigă. Billy o vizitează din nou pe Leila pentru a-i spune despre viitoarea sa luptă de expoziție. Deoarece i s-a ordonat să nu participe la luptele sale de către judecător, ea îl lovește în mod repetat, învinuindu-l pentru moartea lui Maureen. După ce a participat și a câștigat un meci caritabil împotriva tânărului boxer Keith „Buzzsaw” Brady, Billy este vizitat de Jordan, care acum îl gestionează pe Miguel, care a câștigat recent Campionatul WBC la categoria grea ușoară de la Khalil Turay. Jordan vrea să rezerve o luptă între cei doi bărbați în termen de șase săptămâni, știind că Billy nu va avea suficient timp să se antreneze. Billy crede că poate reveni și vrea ca Tick să-l antreneze, dar Tick refuză, crezând că Billy vrea doar răzbunare.
Billy se întoarce la sală pentru a-l găsi pe Tick lovind furios un sac de box, după ce a descoperit că Hoppy a murit după ce a încercat să-și apere mama de tatăl său, care apoi l-a împușcat. Plângându-se cum nu l-a putut salva pe Hoppy, Tick se ridică și îl ajută pe Billy să se antreneze și să revină în formă pentru lupta viitoare. Observând eforturile sale de a-și întoarce viața, judecătorul îi acordă lui Billy custodia Leilei și ea se mută înapoi cu el. La vizitarea mormântului lui Maureen la cererea Leilei, Billy îi spune Leilei că va lupta din nou și îi acordă dorința de a o lăsa să-l vadă luptând.
vine noaptea luptei, cu mii de oameni gata să vadă revenirea lui Billy. Angela o aduce pe Leila în vestiar, unde se uită la luptă la televizor. Lupta începe, iar Miguel ia mâna superioară, doborându-l pe Billy de două ori. Ambii luptători tranzacționează pumni furioși, mergând mână în mână prin fiecare rundă. Miguel intră apoi în capul lui Billy insultându-l pe Maureen. Acest lucru îl face pe Billy să-și piardă concentrarea și, într-un acces de furie, se aruncă spre el și aproape oprește lupta. Tick îi spune apoi lui Billy să nu-l lase pe Miguel să-l controleze, deoarece atât soția, cât și fiica sa îl urmăresc. Billy intră în runda finală, după ce a învățat în cele din urmă să-și controleze furia și începe să obțină mâna superioară împotriva lui Miguel. Ambii luptători continuă să se obosească, înainte ca în ultimele secunde ale ultimei runde, Billy să blocheze o lovitură de la Miguel, să aterizeze o lovitură în față înainte de a se întoarce spre stânga și a ateriza un upercut furios, determinându-l pe Miguel să se prăbușească la pământ. Mulțimea merge sălbatice și bifați și echipa rulează în ring pentru a sărbători cu Billy.
după o decizie divizată în care primele runde merg la Miguel, judecătorii îl anunță pe Billy drept noul campion. Billy se prăbușește apoi în colțul inelului, mulțumindu-i lui Maureen și, în cele din urmă, fiind gata să fie un tată angajat pentru Leila. Tick îl ridică apoi pe umerii lor, în timp ce închide ochii cu lacrimi și zâmbește. După luptă, Leila îl întâlnește pe Billy în vestiar, unde se îmbrățișează pentru prima dată de la moartea lui Maureen. Billy spune că Maureen ar fi mândră de ea și ea îi spune că îl iubește în timp ce continuă să se îmbrățișeze.