un val de furtună este o creștere a nivelului mării care are loc în timpul ciclonilor tropicali, furtuni intense cunoscute și sub numele de taifunuri sau uragane. Furtunile produc vânturi puternice care împing apa în țărm, ceea ce poate duce la inundații. Acest lucru face ca furtunile să fie foarte periculoase pentru regiunile de coastă.
cicloanele tropicale sunt furtuni circulare caracterizate de vânturi puternice și precipitații abundente. Se formează peste oceanele calde, tropicale. Centrul unui ciclon se numește ochi. Ochiul este înconjurat de un inel de nori numit peretele ochiului, unde vânturile sunt mai puternice. În jurul peretelui ochiului sunt nori care spiralează spre exterior, numiți benzi de ploaie spiralate.
un val de furtună este cauzat în primul rând de relația dintre vânturi și suprafața oceanului. Nivelul apei crește acolo unde vânturile sunt mai puternice. În plus, apa este împinsă în direcția în care suflă vânturile. Rotația Pământului face ca vânturile să se deplaseze spre dreapta în emisfera nordică și spre stânga în emisfera sudică—fenomen cunoscut sub numele de efectul Coriolis. Dacă un ciclon se dezvoltă în emisfera nordică, creșterea va fi cea mai mare în partea dreaptă a furtunii. În emisfera sudică, creșterea va fi cea mai mare în partea stângă a ciclonului.
un alt factor care contribuie la creșterea furtunii este presiunea atmosferică. Presiunea atmosferică este forța exercitată de greutatea aerului din atmosfera Pământului. Presiunea este mai mare la marginile unui ciclon decât este în centru. Acest lucru împinge apa în părțile exterioare ale furtunii, provocând umflarea apei la ochi și peretele ochiului—unde vânturile au contribuit la creșterea nivelului mării.
mai mulți factori contribuie la puterea unui val de furtună pe măsură ce cupola apei ajunge la țărm. Nivelul apei poate ajunge până la 10 metri (33 picioare) dacă creșterea furtunii se întâmplă în același timp cu mareea înaltă. Panta terenului chiar în largul coastei joacă, de asemenea, un rol: apa va inunda mai ușor o coastă superficială decât una abruptă.
valurile de furtună și comunitățile de coastă
ciclonii tropicali și valurile de furtună pe care le generează reprezintă un pericol grav pentru zonele de coastă din regiunile tropicale și subtropicale ale lumii. Dezvoltându-se la sfârșitul lunilor de vară (iulie-August în emisfera nordică, ianuarie-februarie în emisfera sudică), când apele sunt cele mai calde, ciclonii tropicali au lovit regiuni atât de îndepărtate ca coasta Golfului din Statele Unite, nord-vestul Australiei și Bangladesh.
când un ciclon lovește pământul, valul de furtună însoțitor va inunda cel mai adesea zona de coastă înconjurătoare. Inundațiile sunt responsabile pentru majoritatea deceselor și daunelor economice asociate cu căderile de cicloni tropicali. Când un uragan a lovit Galveston, Texas, în 1900, valul de furtună a fost responsabil pentru aproximativ 6.000 de decese. În Pakistanul de Est (acum Bangladesh), ciclonul Bhola a ucis până la 500.000 de oameni în 1970. Creșterea furtunii de la ciclonul Bhola a fost estimată la 10 metri (33 picioare) înălțime.
îmbunătățirile în prognozarea ciclonilor și emiterea de avertismente timpurii către public au devenit indispensabile, deoarece atât populațiile de coastă, cât și apariția furtunilor extreme continuă să crească.
cu toate acestea, chiar și meteorologia sofisticată și avertismentele de furtună nu protejează întotdeauna împotriva furtunilor devastatoare. Valul de furtună al uraganului Katrina a inundat comunitățile de coastă americane din Louisiana și Mississippi, precum și zonele urbane din New Orleans, Louisiana și Biloxi, Mississippi, în 2005. Inundațiile au ucis peste 1.500 de oameni numai în New Orleans și au provocat pagube de milioane de dolari. Casele, întreprinderile, școlile și spitalele au fost distruse.
cu toate acestea, îmbunătățirile în prognozare beneficiază foarte mult regiuni precum Golful Chesapeake, în SUA. statele Maryland și Virginia. Golful Chesapeake a suferit daune grave Uraganul Isabel în 2003. Managerii de urgență nu au reușit să prezică furtunile extreme ale Isabel, care au provocat inundații pe scară largă în regiune.
acum, meteorologii și managerii de urgență monitorizează mai îndeaproape furtunile care se formează în sud-est. Noile simulări computerizate efectuate de Agenția Federală de gestionare a situațiilor de urgență (FEMA) au examinat efectele unui uragan de categoria 4 (vânturi de 131-155 mph) care aterizează în statele americane din Carolina de nord sau de Sud, la sute de mile sud de Chesapeake. Simularea a arătat că uraganul ar putea produce valuri de furtună de până la 5 sau 6 metri (18 sau 20 de picioare) de-a lungul țărmului Chesapeake. FEMA a folosit cea mai recentă versiune a modelului său computerizat SLOSH pentru a prezice creșterea. Un acronim pentru” sea, Lake, and Overland Surges from Hurricanes”, programul SLOSH este utilizat de Serviciul Național meteorologic și de Centrul Național pentru uragane.
Agenția de gestionare a situațiilor de Urgență din Maryland lucrează acum cu Corpul de ingineri și oficiali locali ai Armatei SUA pentru a transforma datele de simulare SLOSH în hărți actualizate pentru planificarea situațiilor de urgență. Noile hărți arată cât de mult s-ar putea întinde inundațiile interioare în anumite condiții. Cu aceste noi date de prognoză, planificatorii de urgență și cetățenii vor fi mai bine pregătiți pentru valuri de furtună.
agențiile guvernamentale pot aranja evacuarea rezidenților. Unii locuitori nu au mașini și pot necesita transport pe un teren mai sigur. Este posibil ca alții să nu aibă un loc unde să meargă și să aibă nevoie de adăpost de urgență. Mulți rezidenți, cum ar fi cei din spitale și închisori, sunt în special expuși riscului.
avertizarea în avans a unei furtuni puternice permite, de asemenea, locuințelor și întreprinderilor să se pregătească pentru daune. Proprietarii de afaceri pot muta utilaje sau instrumente scumpe în zone sigure, iar proprietarii de case pot urca ferestre pentru a se proteja împotriva inundațiilor puternice sau pentru a muta mobilierul și alte obiecte de valoare la un al doilea etaj.
zonele umede
locuitorii de coastă pot reduce daunele provocate de o creștere a furtunii prin protejarea zonelor umede locale. Zonele umede, cum ar fi mlaștinile, estuarele și apartamentele de noroi, acționează ca bureți pentru ciclonii tropicali. Pe măsură ce ciclonul ajunge pe uscat, pământul mlăștinos și plantele absorb apa și energia valului furtunii. Vegetația de nămol și mlaștină împiedică cea mai intensă parte a valului de furtună să lovească casele și întreprinderile.
estuarele sunt o parte atât de importantă a mediului nostru natural, încât Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA) a creat Programul Național de estuare în 1987. Acest program urmărește îmbunătățirea calității estuarelor pentru a proteja habitatele importante ale faunei sălbatice, aprovizionarea cu apă publică și regiunile de coastă afectate de furtuni severe.
dezvoltarea zonelor umede de coastă pentru locuințe, industrie sau agricultură reduce bariera naturală pe care o oferă zonele umede. Comunitățile se pot proteja împotriva furtunilor prin menținerea ecosistemelor sănătoase ale zonelor umede de coastă.