en storm surge är en ökning av havsnivån som uppstår under tropiska cykloner, intensiva stormar även kända som tyfoner eller orkaner. Stormarna producerar starka vindar som skjuter vattnet i stranden, vilket kan leda till översvämningar. Detta gör stormstörningar mycket farliga för kustregioner.
tropiska cykloner är cirkulära stormar som kännetecknas av kraftiga vindar och kraftigt regn. De bildar sig över varma, tropiska hav. Centrum av en cyklon kallas ögat. Ögat är omgivet av en ring av moln som kallas ögonväggen, där vindarna är starkast. Omgivande ögonväggen är moln som spiral utåt, kallas spiral regn band.
en stormflod orsakas främst av förhållandet mellan vindarna och havets yta. Vattennivån stiger där vindarna är starkast. Dessutom trycks vatten i den riktning vindarna blåser. Jordens rotation får vindar att röra sig mot höger på norra halvklotet och mot vänster på södra halvklotet—ett fenomen som kallas Coriolis-effekten. Om en cyklon utvecklas på norra halvklotet kommer ökningen att vara störst i den högra delen av stormen. På södra halvklotet kommer ökningen att vara störst i den vänstra delen av cyklonen.
en annan faktor som bidrar till stormflod är atmosfärstryck. Atmosfärstryck är den kraft som utövas av luftens vikt i jordens atmosfär. Trycket är högre vid kanterna av en cyklon än det är i mitten. Detta skjuter ner vattnet i de yttre delarna av stormen, vilket gör att vattnet buktar vid ögat och ögonväggen—där vindarna har hjälpt till att öka havsnivån.
fler faktorer bidrar till styrkan i en stormflod när vattenkupolen kommer i land. Vattennivån kan nå så högt som 10 meter (33 fot) om stormsvallet händer samtidigt som högvatten. Lutningen av landet strax utanför kusten spelar också en roll: vatten kommer lättare att översvämma en grund kust än en brant.
stormfloder och kustsamhällen
tropiska cykloner, och stormfloder de genererar, är en allvarlig fara för kustområden i tropiska och subtropiska regioner i världen. Utveckling under sensommarmånaderna (juli-augusti på norra halvklotet, januari-februari på södra halvklotet), när vattnet är varmaste, slår tropiska cykloner regioner så långt ifrån varandra som Gulf Coast i USA, nordvästra Australien och Bangladesh.
när en cyklon träffar land, kommer den medföljande stormsvallet oftast att översvämma det omgivande kustområdet. Översvämning är ansvarig för de flesta dödsfall och ekonomiska skador i samband med tropiska cyklonfall. När en orkan slog Galveston, Texas, 1900, var stormsvallvåg ansvarig för cirka 6000 dödsfall. I östra Pakistan (nu Bangladesh) dödade Bhola-cyklonen så många som 500 000 människor 1970. Stormen från Bhola cyklonen uppskattades vara 10 meter (33 fot) hög.
förbättringar i prognostisering av cykloner och utfärdande av tidiga varningar till allmänheten har blivit oumbärliga eftersom både kustbefolkningar och förekomsten av extrema stormar fortsätter att öka.
men även sofistikerad meteorologi och stormvarningar skyddar inte alltid mot förödande stormstörningar. Orkanen Katrinas stormflod översvämmade de amerikanska kustsamhällena i Louisiana och Mississippi, liksom stadsområdena i New Orleans, Louisiana och Biloxi, Mississippi, 2005. Översvämningen dödade mer än 1500 människor i New Orleans ensam och orsakade miljontals dollar i skada. Hem, företag, skolor och sjukhus förstördes.
fortfarande, förbättringar i prognoser stor nytta regioner som Chesapeake Bay, i USA. delstaterna Maryland och Virginia. Chesapeake Bay drabbades av allvarliga skador från orkanen Isabel 2003. Nödchefer misslyckades med att förutsäga Isabels extrema stormsteg, vilket orsakade omfattande översvämningar i regionen.
nu övervakar meteorologer och akutchefer stormarna som bildas i sydost närmare. Nya datorsimuleringar av Federal Emergency Management Agency (FEMA) undersökte effekterna av en orkan i kategori 4 (131-155 mph vindar) som landar i USA: s delstater i norra eller södra Carolina, hundratals mil söder om Chesapeake. Simuleringen visade att orkanen kunde producera stormstörningar så höga som 5 eller 6 meter (18 eller 20 fot) längs Chesapeake-stranden. FEMA använde den senaste versionen av sin datoriserade SLOSH-modell för att förutsäga ökningen. En akronym för ”hav, sjö och överland ökar från orkaner”, SLOSH-programmet används av National Weather Service och National Hurricane Center.
Maryland Emergency Management Agency arbetar nu med US Army Corps of Engineers och lokala tjänstemän för att förvandla SLOSH-simuleringsdata till uppdaterade kartor för nödplanering. De nya kartorna visar hur långt inlandsflod kan sträcka sig under vissa förhållanden. Med dessa nya prognosdata kommer nödplanerare och medborgare att vara bättre förberedda för stormstörningar.
myndigheter kan ordna för invånarna att evakuera. Vissa invånare har inte bilar och kan kräva transport till säkrare Mark. Andra kanske inte har en plats att gå och behöver akut skydd. Många invånare, som de på sjukhus och fängelser, är särskilt utsatta.
förvarning om en stark stormflod gör det också möjligt för hem och företag att förbereda sig för skador. Företagare kan flytta dyra maskiner eller verktyg till säkra områden, och husägare kan gå ombord på fönster för att skydda mot starka översvämningar eller flytta möbler och andra värdesaker till en andra berättelse.
våtmarker
Kustinvånare kan minska skadorna som orsakas av en stormflod genom att skydda lokala våtmarker. Våtmarker, som träsk, flodmynningar och lerlägenheter, fungerar som svampar för tropiska cykloner. Som cyklonen gör landfall, sumpiga mark och växter absorberar vatten och energi av stormen surge. Silt och träsk vegetation förhindra den mest intensiva delen av stormsvallvåg från att slå hem och företag.
flodmynningar är en så viktig del av vår naturliga miljö att US Environmental Protection Agency (EPA) skapade National Estuary Program 1987. Detta program syftar till att förbättra kvaliteten på flodmynningar för att skydda viktiga vilda livsmiljöer, offentliga vattenförsörjning och kustregioner som drabbats av svåra stormar.
utvecklingen av kustnära våtmarker för bostäder, industri eller jordbruk minskar den naturliga barriären som våtmarker ger. Samhällen kan skydda sig mot stormstörningar genom att upprätthålla friska kustnära våtmarksekosystem.