de Elizabeth Witherell
în timpul vieții sale, Henry Thoreau a scris și a scris și a scris — eseuri, cărți, poezii, traduceri, scrisori, intrări în jurnal — și ceea ce a scris a devenit o parte importantă a moștenirii noastre ca americani. Chiar dacă Thoreau s—a născut în urmă cu peste 175 de ani, întrebările pe care le — a ridicat-despre sensul naturii, despre nevoia de sălbăticie ca tonic pentru spirit, despre drepturile și responsabilitățile individuale-sunt încă probleme centrale în viața americană. În scrierile sale, Thoreau a descris, de asemenea, situații și a pus întrebări despre valorile umane universale.
Thoreau nu menționează niciodată când știa că va fi scriitor, dar probabil a decis cândva în timpul facultății că vrea ca scrisul să fie opera vieții sale. În afară de un eseu timpuriu despre anotimpurile care ar putea să nu fie autentice, primele compoziții supraviețuitoare ale lui Thoreau sunt cele pe care le-a scris pentru cursurile de facultate în limba engleză, care includeau compoziție, logică și vorbire în public. Thoreau a urmat aceste cursuri la Harvard de la un profesor de retorică și oratorie pe nume Edward Tyrrel Channing. Channing, care a predat un număr de scriitori remarcabili, a atribuit subiecte pentru cursurile sale. Unele dintre subiectele lui Channing au influențat în mod clar opera ulterioară a lui Thoreau ca scriitor: de exemplu, el a scris un eseu de clasă despre „datoria, inconvenientele și pericolele conformității, în lucruri mici și mari. Șaptesprezece ani mai târziu, în Walden, el a scris: „Dacă un om nu ține pasul cu tovarășii săi, poate pentru că aude un alt baterist. Lasă-l să pășească spre muzica pe care o aude, oricât de măsurată sau de îndepărtată.”
pe vremea lui Thoreau, absolvenții de la Harvard au devenit de obicei profesori sau miniștri — Harvard a fost înființată ca instituție puritană și a fost o școală Unitariană când Thoreau a participat în anii 1830 — în loc de medici și avocați. După ce a absolvit în August 1837, Thoreau a predat pentru o vreme: primul său loc de muncă a fost unul bine plătit ca profesor la școala raională din Concord. El a păstrat acest loc de muncă doar două săptămâni, totuși. Când un membru al consiliului școlii a vizitat clasa lui Thoreau și a găsit-o prea zgomotoasă, el i-a spus lui Thoreau să mențină o disciplină mai strictă. Iritat de această interferență, Thoreau a selectat mai mulți studenți la întâmplare, I-a biciuit și a demisionat (el făcea un punct, dar, de înțeles, unii dintre studenții pe care i-a tratat atât de nedrept nu l-au iertat niciodată).
a căutat un alt loc de muncă didactic fără succes, iar în 1838 și-a început propria școală în Concord; în 1839, fratele său mai mare John i s-a alăturat și au operat împreună Academia Concord până în aprilie 1841, când John s-a îmbolnăvit de tuberculoză și școala a trebuit să se închidă. După aceea, Thoreau s-a bazat pe talentul său practic pentru a se întreține. A făcut câteva lucrări de pictură, grădinărit și transport, și a lucrat în afacerea de creionare a creioanelor de familie și ca inspector pentru proprietarii de terenuri locale.
cam în același timp în care a început să predea, Thoreau a început să țină un jurnal în care își aduna gândurile și și-a schimbat ordinea numelor, de la D. Henry la Henry D. El se declara a fi un om nou — un scriitor. Aceasta a fost cea mai importantă parte a identității sale și s-a întreținut la diferitele alte locuri de muncă pe care le deținea pentru a continua să scrie. În noiembrie 1837 și — a văzut lucrarea tipărită pentru prima dată-ziarul Concord a publicat un necrolog pe care îl scrisese.
după ce Academia Concord s-a închis în 1841, Thoreau a acceptat o ofertă de la Ralph Waldo Emerson, un alt scriitor celebru Concord, care locuia în celălalt capăt al orașului de casa familiei sale, pentru a rămâne cu familia lui Emerson și a-și câștiga păstrarea ca meseriaș și grădinar în timp ce se concentra asupra scrisului său. Cei doi ani și jumătate pe care i-a petrecut în gospodăria Emerson i-au oferit libertatea de a citi, de a gândi și de a scrie atunci când avea cea mai mare nevoie. În timp ce era acolo, a reorganizat și a recopiat ceea ce scrisese până atunci în jurnalul său și s-a decis asupra structurii și a început să adune materiale pentru prima sa carte, o săptămână pe râurile Concord și Merrimack. A scris mai multe eseuri și o serie de poezii și a publicat unele dintre acestea într-o revistă numită cadranul pe care l-a ajutat pe Emerson să le editeze.
în 1847, când Thoreau și-a descris viața pentru membrii clasei sale de la Harvard, el a enumerat „scriitorul” ca fiind o singură ocupație printre mulți: „Sunt un învățător-un tutore privat, un inspector — un grădinar, un fermier — un pictor, mă refer la un zugrav, un tâmplar, un zidar, un zilier, un creion, un producător de hârtie de sticlă, un scriitor și, uneori, un Poetaster.”(Corespondență, 196) a fost pe punctul de a-și realiza visul de a publica o carte, totuși: în 1849, a apărut o săptămână și, chiar dacă nu s-a vândut bine, sentimentul lui Thoreau despre el însuși ca scriitor adevărat a fost confirmat.
Thoreau a continuat să scrie, despre călătoriile pe care le — a făcut — la Cape Cod și în pădurea Maine-și despre plimbările sale în jurul Concord, în timpul cărora a observat cu atenție schimbarea culorilor frunzelor în toamnă și istoria vieții mărului sălbatic. El a scris și despre evenimentele actuale — nedreptatea Legii sclavilor fugari și a pedepsei cu moartea pe care aboliționistul John Brown a primit-o pentru conducerea raidului de pe Harper ‘ s Ferry. Și a scris despre o întrebare filosofică — problema modului de a ne trăi viața atunci când scopul de a fi adevărat pentru noi înșine pare să fie în conflict cu datoria de a fi membri responsabili ai societății.
Thoreau a scris cea mai influentă carte a sa, Walden, despre ciclul vieții sale la Walden Pond, un lac la aproximativ două mile de centrul Concordului, unde a trăit din 1845 până în 1847. Dar cea mai mare și mai impresionantă lucrare a sa este jurnalul pe care l — a ținut-conține peste două milioane de cuvinte. El a scris prima intrare în octombrie 1837 și ultima în noiembrie 1861: în total, el a umplut aproape cincizeci de Caiete cu observații despre ceea ce văzuse în plimbările sale, comentarii despre cărțile pe care le citea, relatări despre conversațiile cu vecinii săi și schițe ale unor părți din prelegerile și eseurile și cărțile pe care le scria. După 1850, a scris regulat în jurnalul său. În loc de a scrie în fiecare zi, deși, el pare să fi păstrat note pentru mai multe zile și apoi scris intrările câteva zile la un moment dat.
ținerea Jurnalului la mijlocul secolului al XIX-lea a fost o formă de scriere mai publică decât este considerată de obicei astăzi. Mulți dintre vecinii literari ai lui Thoreau Din Concord păstrau și jurnale-Emerson, Nathaniel Hawthorne, Bronson Alcott și fiica sa Louisa May — și uneori schimbau Caiete și își citeau reciproc observațiile și reflecțiile. Scrierea scrisorilor era o altă formă de comunicare mult mai populară atunci decât acum — și necesară, de asemenea, fără telefoane și mijloace de călătorie limitate. În scrisorile sale, Thoreau dezvăluie aspecte ale personalității sale mai direct decât în scrierile sale publicate sau chiar în jurnalul său. În iulie 1849, el i-a scris fiicei de zece ani a lui Emerson, Ellen, care își vizita verii pe Staten Island:
pot ghici destul de bine ce vă interesează și la ce vă gândiți. Într-adevăr, mă interesează cam aceleași lucruri. Presupun că tu crezi că persoanele care sunt la fel de bătrân ca tatăl tău și cu mine se gândesc întotdeauna la lucruri foarte grave, dar știu că medităm aceleași teme vechi pe care le-am făcut când aveam zece ani, doar că mergem mai grav despre asta. (Corespondență, 245)
cărțile și eseurile și poeziile și scrisorile lui Thoreau și jurnalul său sunt tot ceea ce supraviețuiesc cu adevărat de la el — detaliile vieții și personalității sale sunt interesante și utile de știut, dar puteți avea propria relație directă numai cu cuvintele pe care le-a scris. Mii de oameni din întreaga lume au făcut acest lucru, iar Thoreau a inspirat cititori precum președintele SUA John Fitzgerald Kennedy (1917-1963), liderul Indian Mahatma Gandhi (1869-1948) și liderul drepturilor civile Dr.Martin Luther King, Jr. (1929-1968) la idei grozave și fapte nobile. Citește Thoreau și pregătește-te să-ți schimbi viața!