Contesă de Castlemaine și Ducesă de Cleveland, care a fost amanta puternică și influentă a lui Carol al II-lea al Angliei timp de peste zece ani . Variații de nume: Barbara Palmer; Lady Castlemaine; Contesa de Southampton; Baroneasa Nonsuch. Născut în toamna anului 1641 (unele surse citează 1640 sau 1642) la Westminster, Anglia; a murit la Chiswick la 9 octombrie 1709; singura fiică a William Villiers, al 2-lea Vicontele Grandison, și Mary (Bayning) Villiers; educat în circumstanțe sărace; căsătorit Roger Palmer, în 1659; a devenit amanta regelui Carol al II-lea, în 1660; a avut o aventură cu John Churchill, duce de Marlborough; căsătorit Robert (Beau) Feilding sau Fielding (D. 1712), la 25 noiembrie 1705, o uniune care a fost declarată nulă la 24 mai 1707, deoarece Feilding avea o soție, Mary Wadsworth, încă în viață; copii: (cu Carol al II-lea) Anne Palmer (n. 1661); Charles, duce de Southampton (1662-1730); Henry, 1 Duce de Grafton (1663-1690); Charlotte Fitzroy (1664-1717); George, Duce de Northumberland (1665-1716); (cu John Churchill) Barbara Palmer (n. 1672).
s-a mutat la Londra la începutul adolescenței; căsătorit Roger Palmer (1659); a devenit amanta lui Carol al II-lea (1660); a creat contesa de Castlemaine (1662) și a numit doamnă în așteptare la regină; convertit la catolicism (1663); având o pensie mare și a creat Ducesa de Cleveland (1669); a avut o aventură cu John Churchill (1672); îndepărtat din gospodăria reginei din cauza Test Act (1672); mutat la Paris (1677); a rămas 1705) după moartea primului soț; procesul bigamiei lui Feilding (1706); căsătoria declarată nulă (1707); s-a îmbolnăvit (iulie 1709) și a murit de hidropizie (octombrie 1709).
Barbara Villiers s-a născut într-o familie cunoscută pentru loialitatea sa față de coroană. Familia Villiers s-a ridicat la putere, bogăție și proeminență în timpul domniei lui Iacob I, al cărui favorit, George Villiers, Duce de Buckingham, a asigurat locuri influente la curte pentru frații și surorile sale. În timpul domniei nefericite a lui Carol I, tatăl Barbarei, William Villiers, al 2-lea vicontele Grandison, a luptat de partea regalistă, în timp ce fiica sa, la rândul său, a devenit amanta puternică și proeminentă a lui Carol al II-lea. cu toate acestea, măreția vieții ei nu a fost prefigurată de la început.
în 1641, anul nașterii Barbarei, Anglia era în pragul războiului civil. Nobilimea din Scoția contestase deja autoritatea regelui, iar Parlamentul englez a fost angajat într-o bătălie a testamentelor cu Carol I pentru utilizarea arbitrară a prerogativei Regale. Un an mai târziu, Marea Britanie era în război. În cea mai mare parte a războiului civil, Barbara a fost adăpostită de o mare parte din tulburările politice în curs și a trăit cu mama ei
Mary Bayning în mediul rural. Cu toate acestea, tatăl ei a preluat imediat standardul regelui și a ridicat o armată. Un an mai târziu, în iulie 1643, a murit din cauza unei răni prin împușcare susținută în luptă. Barbara și mama ei au fost lăsați să se descurce singuri.
se cunosc puține lucruri despre primii ani de viață ai lui Villiers. A fost forțată să trăiască în circumstanțe reduse și a fost crescută de rude în mediul rural până la adolescența timpurie. De la o vârstă fragedă, însă, observatorii au remarcat frumusețea și farmecul ei. Portretele ulterioare confirmă faptul că avea părul castaniu, o figură voluptoasă și ochi albastru închis. În 1656, Barbara, în vârstă de 15 ani, s-a alăturat mamei sale la Londra, care locuia acolo de câțiva ani cu al doilea soț. Aici, Barbara a atras atenția mai multor tineri domni, inclusiv Philip Stanhope, al 2-lea conte de Chesterfield, a cărui reputație de „greblă” și seducătoare a femeilor tinere era bine cunoscută. În consecință, familia lui Villiers a devenit curând îngrijorată de faptul că prietenia ei cu el va duce la ceva mai grav. Deși unii istorici susțin că a avut o aventură cu Chesterfield, există puține dovezi fiabile care să susțină afirmațiile lor. Cu toate acestea, reputația ei ca una dintre cele mai frumoase și încântătoare femei din Londra era în creștere, iar averile ei erau pe cale să fie modificate pentru totdeauna când situația politică s-a schimbat.
în 1659 și după zece ani de guvernare republicană sub Oliver Cromwell, valul politic s-a întors spre guvernul monarhic. Un an mai târziu, Carol al II-lea s-a întors pentru a guverna Regatul pe care fusese forțat să-l părăsească acum un deceniu. Acei oameni care rămăseseră loiali cauzei regaliste erau dornici să recâștige puterea și prestigiul pe care îl pierduseră în timpul regimului Cromwellian. Unul dintre acești regaliști a fost Roger Palmer, în vârstă de 24 de ani, care fusese recent captivat de Barbara Villiers și câștigase mâna. S-au căsătorit la 14 aprilie 1659. Un an mai târziu, în primăvara anului 1660, Palmer și soția sa de 19 ani au fost trimiși la Bruxelles pentru a ajuta la pregătirile pentru întoarcerea lui Carol al II-lea. Aici, viața lor s-a schimbat pentru totdeauna. Deși nimeni nu știe exact ce s-a întâmplat când regele și Barbara Palmer s-au întâlnit, acea întâlnire a semnalat începutul unei relații intense, pasionale și de lungă durată.
înalt, întunecat, atletic și inteligent, Carol al II-lea a fost captivat instantaneu de vivace și foarte frumoasă Doamna Palmer și au devenit iubiți cândva în mai 1660. Pasiunea evidentă a regelui pentru ea a fost confirmată când, la întoarcerea sa în Anglia, și-a petrecut prima noapte cu Barbara la Palatul Whitehall. Din acest moment, Villiers a fost văzut cu regele la evenimente formale și publice și a fost recunoscut rapid ca amanta sa. După nașterea unei fiice Anne Palmer , primul copil al lui Villiers cu regele, Roger Palmer a fost creat baron De Limerick și conte de Castlemaine în decembrie 1661 ca consolare. Deși a recunoscut acest copil ca fiind al său, Palmer știa că mariajul său era unul numai cu numele și s-a retras din instanță pentru a se concentra asupra carierei sale de membru al Parlamentului.
viața la Curtea de restaurare a fost o schimbare binevenită față de anii precedenți de reținere puritană. Vibrantă, plină de culoare și gay, Noua curte a fost stimulantă atât intelectual, cât și senzual. Deși Charles a lăsat multe dintre problemele politice în mâinile cancelarului său capabil, Edward Hyde, Contele de Clarendon, el nu și-a abandonat îndatoririle regale. O preocupare principală, desigur, a fost găsirea regelui o soție potrivită. Căsătoriile regale s-au bazat mai degrabă pe preocupări politice decât emoționale și, până în 1662, s-a decis ca regele să se căsătorească cu prințesa Portugheză, Ecaterina de Braganza . Cu toate acestea, o nouă soție nu însemna că Charles va renunța la Lady Castlemaine, iar când Catherine a ajuns în Anglia la 13 mai 1662, regele nu a ieșit să o salute, ci a petrecut seara cu Villiers.
Palmer, Anne (1661-1722)
Contesă de Sussex . Variante de nume: Lady Dacre; Anne Lennard. Născut în februarie 1661; a murit în 1722; fiica lui Barbara Villiers (c. 1641-1709) și probabil Carol al II-lea, regele Angliei; căsătorit Thomas Lennard, Lord Dacre, în 1674, care a fost creat conte de Sussex în 1684 (a murit în 1715).
Regele Carol al II-lea a fost probabil tatăl primului copil al Barbarei Villiers, Anne, deși, la acea vreme, paternitatea a fost atribuită și unuia dintre primii iubiți reputați ai Barbarei, Philip Stanhope, al 2-lea conte de Chesterfield (1633-1713).
Charles, al doilea copil al Barbarei cu regele, s-a născut în iunie 1662. Încă o dată, însă, Roger Palmer a recunoscut copilul ca fiind al său și, după ce s-a convertit recent la catolicism, l-a botezat conform riturilor Romano-Catolice. Această acțiune i-a oferit lui Villiers pretextul de care avea nevoie pentru a-și părăsi oficial soțul și, din acest moment, s-au văzut rar. Carol al II-lea, pe de altă parte, se străduia să o țină pe Barbara și mai aproape de el, aranjându-i numirea ca doamnă de așteptare reginei Catherine. Deși dor de casă și izolat, Catherine de Braganza se îndrăgostise de soțul ei și îi refuzase cererea de a avea amanta regală în prezența ei. Charles a ripostat trimițând majoritatea servitorilor portughezi ai Ecaterinei înapoi acasă. Hotărârea regelui în această chestiune și loialitatea sa față de Villiers erau de nezdruncinat. Când a aflat că cancelarul Clarendon era în favoarea blocării numirii Barbarei, el este înregistrat ca spunând: „Sunt hotărât să merg până la capăt cu această problemă, să lăsăm ce va veni. Pe oricine găsesc că este dușmanul Doamnei Castlemaine în această chestiune, promit, pe cuvântul meu, că voi fi dușmanul lui cât voi trăi.”Până în August, s-au format două facțiuni distincte, una care a sprijinit-o pe regină, cealaltă Lady Castlemaine. Cu toate acestea, opoziția a subestimat atât inteligența lui Villiers, cât și influența ei asupra regelui. La două luni după apariția problemei, Barbara a primit locuințe oficiale la Whitehall și o funcție în gospodăria reginei. Camerele ei au devenit în curând centrul opoziției împotriva lui Clarendon.
până în 1663, circulau zvonuri că Lady Castlemaine a fost înlocuită în afecțiunile regelui de o nouă amantă, dar că și-a luat ea însăși un nou iubit. Este dificil de dovedit dacă aceste zvonuri erau sau nu adevărate, iar nașterea unui al treilea copil (Henry) cu regele în septembrie și darurile fastuoase pe care i le-a prezentat la Crăciun sugerează că erau false. Convertirea ei la catolicism în decembrie 1663 ar fi putut fi o încercare de a-și consolida poziția în cercul regelui, deoarece mulți dintre cei mai apropiați prieteni ai săi erau catolici secreți. Indiferent de motivațiile ei, ea și-a menținut atât credința, cât și statutul de amantă oficială a regelui și, împreună cu el, a născut un alt copil, Charlotte Fitzroy (1664-1717).
în 1665, când ciuma făcea ravagii la Londra, Villiers a călătorit cu curtea regală la Salisbury și Oxford. În ciuda criticilor publice, poziția ei în instanță a rămas puternică. Influența ei a fost recunoscută de regele francez, Ludovic al XIV-lea, care a ordonat ambasadorului său să convingă cât mai multe secrete de stat de la Lady Castlemaine. Din păcate, încercările Ambasadorului în acest sens nu au fost niciodată răsplătite.
în decembrie 1665, Barbara l-a născut pe George, al cincilea și ultimul ei copil cu regele. Carol al II-lea a fost preocupat de afacerile externe, mai ales de un război naval cu olandezii. Războiul Anglo-olandez a continuat timp de doi ani și a semnalat sfârșitul rivalului politic principal al lui Villiers, Contele de Clarendon, care a luat vina pentru acest război nepopular. Deși este dificil să se stabilească dacă ea a jucat sau nu un rol activ în asigurarea căderii cancelarului, ea a fost totuși mulțumită când a fost în cele din urmă înlăturat din funcție în 1667. Cu toate acestea, Carol al II-lea nu s-a grăbit să numească un succesor și a rămas fără ministru șef câțiva ani după căderea lui Clarendon.
poziția lui Villiers a rămas sigură chiar și atunci când a aflat că atenția regelui s-a îndreptat acum către actrițe. Dându-și seama că va trebui să-și împartă iubitul regal cu alte femei, Lady Castlemaine a continuat să dețină o influență puternică asupra regelui. Cu toate acestea, criticile publice împotriva poziției sale au continuat. În aprilie 1668, un pamflet anonim intitulat „petiția săracilor” a circulat în toată Londra. Adresat Lady Castlemaine, a cerut protecția ei, deoarece ea a fost „unul dintre noi.”Câteva zile mai târziu, a fost scris un „răspuns” anonim la petiție. Ca mijloc de a-și recunoaște public respectul față de ea și într-o încercare evidentă, dacă inutilă, de a influența opinia publică, Charles I-a oferit lui Villiers o pensie anuală de 4.700 de centimi, precum și o casă mare vizavi de Palatul St.James. A locuit acolo timp de doi ani cu cei trei copii mai mici, timp în care regele a vizitat-o în fiecare zi.
realizările ei au fost impresionante, deoarece într-un moment în care femeile aveau puține oportunități de avansare, ea reușise să câștige o avere, un titlu și independență până la vârsta de treizeci de ani.
—Ronald Hutton
în 1670, Barbara a fost creată baroneasă Non-such, Contesă de Southampton și Ducesă de Cleveland. A continuat să primească diverse pensii, bijuterii și proprietăți de la rege. Pe lângă aceste daruri Regale, Villiers, care era o femeie de afaceri înțeleaptă, a acceptat mită de la diplomați străini, precum și de la curteni englezi. Ea a continuat să se bazeze pe propria frumusețe, farmece și influență pentru a asigura atât bani, cât și proprietăți pentru copiii ei. În acest sens, a fost înțeleaptă să colecteze ce venituri putea, deoarece situația catolicilor din Anglia devenea din ce în ce mai tensionată. O mare parte din acest lucru s-a datorat politicii externe a regelui.
Fitzroy, Charlotte (1664-1717)
Contesă de Lichfield . Variante de nume: Charlotte Lee. Născut în 1664; a murit în 1717 (unele surse citează 1718); fiica nelegitimă a lui Carol al II-lea, regele Angliei și Barbara Villiers (c. 1641-1709); căsătorit Edward Henry Lee, Contele de Lichfield, în 1677 (a murit în 1716).
în 1670, Carol a semnat Tratatul de la Dover cu Franța. Conform termenilor acestui Acord, Franța și Anglia s-au unit pentru a face război împotriva olandezilor. În timp ce această clauză a tratatului a fost mediatizată, au fost făcute și alte promisiuni mai serioase și secrete. În schimbul promisiunii de a se converti la catolicism, Carol urma să primească 166.000 de dolari, precum și subvenții financiare suplimentare de la Ludovic al XIV-lea în următorii opt ani. Cu puțin timp înainte ca Războiul să fie declarat Olandei doi ani mai târziu, Charles a emis o declarație de indulgență care suspenda legile penale împotriva catolicilor și nonconformiștilor. Camera Comunelor engleză, care era anti-Catolică și anti-franceză, a fost revoltată de acțiunea regelui și a refuzat să acorde bani pentru războiul olandez până când regele a retras declarația. Parlamentul a adoptat apoi Legea de testare care interzicea oricui care nu era membru al Bisericii Angliei să dețină funcții publice. În consecință, toți oficialii catolici, inclusiv fratele regelui, Iacob, duce de York (mai târziu Iacob al II-lea), au fost alungați din funcție. Barbara, Ducesa de Cleveland, și-a pierdut poziția în gospodăria reginei ca urmare a acestei legislații.
deși a continuat să-i ofere daruri și pensii generoase, devenea din ce în ce mai clar că influența Barbarei asupra regelui scădea, mai ales că o succesiune de femei o înlocuise ca amantă Regală. (Charles a avut o legiune de amante de-a lungul domniei sale, inclusiv Lady Elizabeth Byron, Marguerite Carteret , Elizabeth Killigrew , Nell Gwynn , Moll Davies , Hortense Mancini , Catherine Pegge , Louise de K Okticro Oktivalle, Frances Stuart , și Lucy Walter . Cu toate acestea, ducesa nu a fost niciodată una care să stea jos. Ea, la rândul ei, a avut o serie de legături cu mai mulți bărbați, inclusiv John Churchill (ulterior duce de Marlborough) cu care a avut o fiică Barbara Palmer în 1672. De asemenea, a făcut eforturi concertate și de succes pentru a asigura căsătorii bogate și influente pentru toți copiii ei.
când multe dintre aceste probleme familiale au fost soluționate, Villiers s-a mutat la Paris în 1677. Motivațiile ei pentru a face acest lucru sunt neclare. Unii istorici sugerează că a părăsit Anglia pentru a scăpa de creditorii ei, în timp ce alții susțin că a preferat să-și crească fiica într-o mănăstire catolică. Oricare ar fi motivele, ducesa a rămas la Paris câțiva ani, timp în care a avut o aventură cu ambasadorul englez, Ralph Montague. S-a întors în Anglia pentru câteva vizite scurte, în primul rând pentru a colecta chiriile din diferitele sale proprietăți. Cu toate acestea, a fost prezentă în Anglia, cu puțin timp înainte de moartea lui Carol al II-lea în februarie 1685. Nu se știe cum a reacționat la vestea morții sale, dar trebuie să fi întristat pentru bărbatul care și-a schimbat viața atât de substanțial.
deși a avut puțină influență la curte după moartea lui Carol al II-lea, Villiers a continuat să se descurce bine sub domniile succesive ale Iacob al II-lea și William al III-lea. i s-a permis să rămână la curte, deși veniturile pe care urma să le primească din diferitele sale pensii nu erau întotdeauna plătite în mod regulat. În plus, a început să joace foarte mult și la mijlocul anilor 1690 avea o datorie de 10.000 de dolari. Din fericire, William al III-lea i-a venit în cele din urmă în ajutor și în 1699 nu numai că i-a plătit datoriile, dar i-a acordat o pensie obișnuită, chiar dacă mică, pentru tot restul vieții.
Palmer, Barbara (1672-1737)
fiica lui Barbara Villiers . Născut în 1672; a murit în 1737; fiica lui Barbara Villiers (c. 1641-1709) și posibil John Churchill, duce de Marlborough; copii: (cu James Douglas) Charles Hamilton.
reputata fiică a lui John Churchill, duce de Marlborough și Barbara Villiers, Barbara Palmer a intrat într-o mănăstire de maici în Franța. Mai târziu, cu James Douglas (1658-1712), apoi al 4-lea Duce de Hamilton, a avut un fiu nelegitim, Charles Hamilton (d. 1754).
cu toate acestea, la începutul secolului, viața ei personală a luat o întorsătură în rău. În iulie 1705, ea a devenit văduvă când soțul ei Roger Palmer a murit. Patru luni mai târziu, s-a căsătorit cu Robert Feilding. Din păcate, alegerea lui Villiers pentru un al doilea soț nu a fost înțeleaptă. La un an după căsătorie, Feilding a fost arestat pentru că și-a amenințat și maltratat soția și, mai grav, s-a descoperit curând că s-a căsătorit cu o altă femeie cu doar două săptămâni înainte de căsătoria sa cu Villiers. Feilding a fost judecată pentru bigamie, iar la 23 mai 1707, sentința a fost pronunțată declarând a doua căsătorie nulă și neavenită. Din acest moment, sănătatea lui Villiers s-a deteriorat, iar în iulie 1709 s-a îmbolnăvit de picături. Trei luni mai târziu, a murit la 9 octombrie 1709, la vârsta de 68 de ani.
surse:
Andrews, Allen. Curva Regală: Barbara Villiers, Contesă de Castlemaine. Philadelphia, PA: Chilton, 1970.
Gilmour, Margaret. Marea doamnă: o biografie a Barbara Villiers, amanta lui Carol al II-lea. NY: Alfred Knopf, 1941.
Hamilton, Elizabeth. Ilustra doamnă: o biografie a Barbara Villiers, Contesă de Castlemaine și Ducesă de Cleveland. Londra: Hamish Hamilton, 1980.
lectură sugerată:
Hutton, Ronald. Carol al II-lea: rege al Angliei, Scoției și Irlandei. Oxford: Clarendon Press, 1989.
Margaret McIntyre, Instructor în istoria femeilor, Universitatea Trent, Peterborough, Ontario, Canada