grevinnan av Castlemaine och hertiginnan av Cleveland som var den kraftfulla och inflytelserika älskarinna till Charles II av England i över tio år . Namnvariationer: Barbara Palmer; Lady Castlemaine; grevinnan av Southampton; Baroness Nonsuch. Född hösten 1641 (vissa källor citerar 1640 eller 1642) i Westminster, England; dog i Chiswick den 9 oktober 1709; enda dotter till William Villiers, 2: a Viscount Grandisonoch Mary (Bayning) Villiers; utbildad i fattiga omständigheter; gift Roger Palmer, 1659; blev älskarinna till kung Charles II, 1660; hade affär med John Churchill, hertig av Marlborough; gift Robert (Beau) Feilding eller Fielding (d. 1712), den 25 November 1705, en union som förklarades ogiltig den 24 maj 1707, eftersom Feilding hade en fru, Mary Wadsworth, fortfarande lever; barn: (med Charles II) Anne Palmer (f. 1661); Charles, hertig av Southampton (1662-1730); Henry, 1: A hertig av Grafton (1663-1690); Charlotte Fitzroy (1664-1717); George, hertig av Northumberland (1665-1716); (med John Churchill) Barbara Palmer (f. 1672).
flyttade till London i tidiga tonåren; gift Roger Palmer (1659); blev älskarinna till Charles II (1660); skapade grevinnan av Castlemaine (1662) och utnämnd lady-in-waiting till drottning; konverterad till katolicismen (1663); fick stor pension och skapade hertiginna av Cleveland (1669); hade affär med John Churchill (1672); borttagen från drottningens hushåll på grund av Test Act (1672); flyttade till Paris (1677); stannade vid domstolen under regeringstid av William och Mary; gift Robert Feilding (November 1705) efter den första makens död; bigamy Trial of Feilding (1706); äktenskap förklarade null (1707); blev sjuk (juli 1709) och dog av dropsy (oktober 1709).
Barbara Villiers föddes i en familj som var känd för sin lojalitet mot kronan. Familjen Villiers steg till makten, rikedom och framträdande under regeringstiden av James I, vars favorit, George Villiers, hertig av Buckingham, säkrade inflytelserika platser vid domstolen för sina bröder och systrar. Under Karl I: s olyckliga regeringstid kämpade Barbaras far William Villiers, 2: a viscount Grandison, på den kungliga sidan medan hans dotter i sin tur blev den kraftfulla och framstående älskarinna till Charles II. storheten i hennes liv var dock inte förskuggad från början.
år 1641, året för Barbaras födelse, var England på randen av inbördeskrig. Adeln i Skottland hade redan utmanat kungens auktoritet, och det engelska parlamentet var engagerat i en viljestrid med Charles I över hans godtyckliga användning av det kungliga privilegiet. Ett år senare var Storbritannien i krig. Under större delen av inbördeskriget var Barbara skyddad från mycket av den pågående politiska oron och bodde hos sin mamma
Mary Bayning på landsbygden. Hennes far tog dock omedelbart upp kungens standard och höjde en här. Ett år senare, i juli 1643, dog han av ett skottskada som uppstod i strid. Barbara och hennes mamma lämnades för att klara sig själva.
Lite är känt om de första åren av Villiers liv. Hon tvingades leva under reducerade omständigheter och uppfostrades av släktingar på landsbygden fram till hennes tidiga tonår. Från en tidig ålder noterade dock observatörer hennes skönhet och charm. Senare porträtt bekräftar att hon hade rödbrunt hår, en vällustig figur och mörkblå ögon. År 1656 gick 15-åriga Barbara med sin mamma i London, som hade bott där i några år med sin andra make. Här fick Barbara ögonen på flera unga herrar inklusive Philip Stanhope, 2: a earl of Chesterfield, vars rykte som en ”rake” och förförare av unga kvinnor var välkänd. Följaktligen blev Villiers familj snart orolig för att hennes vänskap med honom skulle leda till något mer allvarligt. Även om vissa historiker hävdar att hon hade en affär med Chesterfield, finns det lite tillförlitliga bevis som stöder deras påståenden. Ändå växte hennes rykte som en av de vackraste och förtrollande kvinnorna i London, och hennes förmögenheter skulle förändras för alltid när den politiska situationen förändrades.
år 1659 och efter tio år av republikanskt styre under Oliver Cromwell vände den politiska tidvattnet tillbaka mot monarkisk regering. Ett år senare återvände Charles II för att styra riket som han hade tvingats lämna för ett decennium sedan. De män som hade förblivit lojala mot den kungliga saken var angelägna om att återfå den makt och prestige de hade förlorat under Cromwellian-regimen. En av dessa Royalister var 24-årige Roger Palmer som nyligen hade fängslats av, och vann handen av, Barbara Villiers. De gifte sig den 14 April 1659. Ett år senare, våren 1660, skickades Palmer och hans 19-åriga fru till Bryssel för att hjälpa till med förberedelserna för Charles II: s återkomst. Här förändrades deras liv för alltid. Även om ingen vet exakt vad som hände när kungen och Barbara Palmer träffades, detta möte signalerade början på en intensiv, passionerad, och långvarig relation.
lång, mörk, atletisk och intelligent, Charles II fängslades omedelbart av den livliga och mycket vackra fru Palmer, och de blev älskare någon gång i maj 1660. Kungens uppenbara förälskelse med henne bekräftades när han, när han återvände till England, tillbringade sin första natt med Barbara på palace of Whitehall. Från och med denna tid sågs Villiers med kungen vid formella och offentliga evenemang och erkändes snabbt som sin älskarinna. Efter födelsen av en dotter Anne Palmer , Villiers första barn med kungen, Roger Palmer skapades baron av Limerick och earl of Castlemaine i December 1661 som tröst. Även om han erkände detta barn som sitt eget, visste Palmer att hans äktenskap bara var ett namn, och han drog sig tillbaka från domstolen för att koncentrera sig på sin karriär som parlamentsledamot.
livet vid Restaureringsdomstolen var en välkommen förändring från tidigare år av puritansk återhållsamhet. Vibrerande, färgstark och gay, Den nya domstolen var både intellektuellt och sensuellt stimulerande. Även om Charles lämnade många av de politiska frågorna i händerna på sin skickliga kansler, Edward Hyde, earl of Clarendon, övergav han inte sina kungliga uppgifter. Ett primärt problem var naturligtvis att hitta kungen en lämplig fru. Kungliga äktenskap baserades på politiska snarare än känslomässiga bekymmer, och 1662 hade man beslutat att kungen skulle gifta sig med den portugisiska prinsessan, Catherine of Braganza . En ny fru menade dock inte att Charles skulle ge upp Lady Castlemaine, och när Catherine anlände till England den 13 maj 1662 gick kungen inte ut för att hälsa på henne utan tillbringade kvällen med Villiers istället.
Palmer, Anne (1661-1722)
grevinnan av Sussex . Namnvariationer: Lady Dacre; Anne Lennard. Född i februari 1661; dog 1722; dotter till Barbara Villiers (c. 1641-1709) och förmodligen Charles II, kung av England; gift Thomas Lennard, Lord Dacre, 1674, som skapades earl of Sussex 1684 (dog 1715).
kung Charles II var förmodligen far till Barbara Villiers första barn, Anne, men vid den tiden tillskrevs faderskapet också en av Barbaras tidigaste kända älskare, Philip Stanhope, 2nd earl of Chesterfield (1633-1713).
Charles, Barbaras andra barn med kungen, föddes i juni 1662. Återigen erkände Roger Palmer dock barnet som sitt eget och, efter att ha nyligen konverterat till katolicismen, lät honom döpas enligt romersk-katolska ritualer. Denna åtgärd gav Villiers förevändningen att hon behövde lämna sin man officiellt, och från och med den här tiden såg de sällan varandra. Charles II, å andra sidan, försökte hålla Barbara ännu närmare honom genom att ordna sin utnämning som lady-in-waiting till drottning Catherine. Även om hemlängtan och isolerade, Catherine av Braganza hade förälskat sig i sin man och vägrade hans begäran om att ha den kungliga älskarinna i hennes närvaro. Charles svarade genom att skicka majoriteten av Katarinas portugisiska tjänare hem. Kungens beslutsamhet i denna fråga och hans lojalitet mot Villiers var oförskräcklig. När han fick veta att Kansler Clarendon var för att blockera Barbaras utnämning, registreras han som sagt: ”Jag är fast besluten att gå igenom denna fråga, låt vad som kommer på det. Den som jag finner vara min fru Castlemaines fiende i denna fråga, jag lovar, på mitt ord, att vara hans fiende så länge jag lever.”I augusti hade två distinkta fraktioner bildats, en som stödde drottningen, den andra damen Castlemaine. Ändå underskattade oppositionen både Villiers intelligens och hennes inflytande med kungen. Två månader efter att frågan uppstod fick Barbara officiella logi i Whitehall och en position i drottningens hushåll. Hennes rum blev snart centrum för oppositionen mot Clarendon.
år 1663 cirkulerade rykten om att inte bara Lady Castlemaine ersattes i kungens känslor av en ny älskarinna utan att hon själv hade tagit en ny älskare. Det är svårt att bevisa om dessa rykten var sanna eller inte, och Barbaras födelse av ett tredje barn (Henry) med kungen i September och de överdådiga gåvorna han presenterade för henne vid jul tyder på att de var falska. Hennes omvändelse till katolicismen i December 1663 kan ha varit ett försök att befästa hennes position i kungens krets eftersom många av hans närmaste vänner var hemliga katoliker. Oavsett hennes motiv behöll hon både sin tro och sin status som kungens officiella älskarinna och födde med honom ett annat barn, Charlotte Fitzroy (1664-1717).
år 1665, när pesten rasade i London, reste Villiers med royal court till Salisbury och Oxford. Trots offentlig kritik var hennes ställning vid domstolen fortsatt stark. Hennes inflytande erkändes av den franska kungen Louis XIV, som beordrade sin ambassadör att samla så många statshemligheter från Lady Castlemaine som möjligt. Tyvärr belönades aldrig ambassadörens försök i detta avseende.
i December 1665 födde Barbara George, hennes femte och sista barn med kungen. Charles II var upptagen med utrikesfrågor, framför allt ett marinkrig med holländarna. Det Anglo-holländska kriget fortsatte i två år och signalerade slutet på Villiers främsta politiska rival, earlen av Clarendon, som tog skulden för detta impopulära krig. Även om det är svårt att avgöra om hon spelade en aktiv roll för att säkra kanslerens undergång, var hon ändå nöjd när han slutligen avlägsnades från sitt ämbete 1667. Charles II hade dock ingen brådska att utse en efterträdare och förblev utan chefsminister i flera år efter Clarendons fall.
Villiers ställning förblev säker även när hon fick veta att kungens uppmärksamhet nu hade vänt sig till skådespelerskor. Insåg att hon skulle behöva dela sin kungliga älskare med andra kvinnor, Lady Castlemaine fortsatte att hålla en kraftfull sväng över kungen. Den offentliga kritiken mot hennes ställning fortsatte dock. I April 1668 cirkulerade en anonym broschyr med titeln ”The Poor Whores’ Petition” i hela London. Adresserad till Lady Castlemaine, det bad om hennes skydd eftersom hon var ” en av oss.”Några dagar senare skrevs ett anonymt” svar ” på framställningen. Som ett sätt att offentligt erkänna hans respekt för henne, och i ett uppenbart, om meningslöst, försök att sväva den allmänna opinionen, gav Charles Villiers en årlig pension på 4 700 kronor samt ett stort hus mittemot St James ’ s Palace. Hon bodde där i två år med sina tre yngsta barn under vilken tid kungen besökte henne varje dag.
hennes prestation hade varit imponerande, för i en tid då kvinnor hade få möjligheter till framsteg hade hon lyckats vinna sig en förmögenhet, en titel och självständighet vid trettio års ålder.
—Ronald Hutton
år 1670 skapades Barbara Baroness Non-such, grevinnan av Southampton och hertiginnan av Cleveland. Hon fortsatte att få olika pensioner, juveler och fastigheter från kungen. Förutom dessa kungliga gåvor accepterade Villiers, som var en smart affärskvinna, mutor från utländska diplomater samt engelska hovmän. Hon fortsatte att förlita sig på sin egen skönhet, charm och inflytande för att säkra både pengar och egendom för sina barn. I detta avseende var hon klok att samla in vilka intäkter hon kunde, eftersom situationen för katoliker i England blev alltmer spänd. Mycket av detta berodde på kungens utrikespolitik.
Fitzroy, Charlotte (1664-1717)
grevinnan av Lichfield . Namnvariationer: Charlotte Lee. Född 1664; dog 1717 (vissa källor citerar 1718); olaglig dotter till Charles II, kung av Englandoch Barbara Villiers (c. 1641-1709); gift Edward Henry Lee, earl of Lichfield, 1677 (dog 1716).
år 1670 undertecknade Charles Doverfördraget med Frankrike. Enligt villkoren i detta avtal Förenade Frankrike och England för att göra krig mot holländarna. Medan denna klausul i fördraget publicerades, gjordes också några andra, mer allvarliga och hemliga löften. I utbyte mot ett löfte om att konvertera till katolicismen, skulle Charles få 166 000 166 000 och ytterligare ekonomiska subventioner från Louis XIV under de kommande åtta åren. Strax innan krig förklarades mot Holland två år senare utfärdade Charles en förklaring om överseende som upphävde strafflagar mot Katoliker och icke-konformister. Det engelska underhuset, som var antikatoliskt och antifranskt, blev upprörd över kungens handling och vägrade att bevilja pengar för det nederländska kriget tills kungen drog tillbaka deklarationen. Parlamentet passerade sedan Testlagen som förbjöd alla som inte var medlem i Church of England från att inneha offentligt ämbete. Följaktligen drevs alla katolska tjänstemän, inklusive kungens bror, James, hertig av York (senare James II), från kontoret. Barbara, hertiginna av Cleveland, förlorade också sin position i drottningens hushåll till följd av denna lagstiftning.
även om han fortsatte att påkostade gåvor och pensioner på henne, blev det allt tydligare att Barbaras inflytande över kungen minskade, särskilt som en följd av kvinnor hade ersatt henne som kunglig älskarinna. (Charles hade en legion av älskarinnor under hela sin regeringstid, inklusive Lady Elizabeth Byron, Marguerite Carteret , Elizabeth Killigrew , Nell Gwynn , Moll Davies , Hortense Mancini , Catherine Pegge, Louise De K.) Hertiginnan var dock aldrig en som låg lågt. Hon hade i sin tur en serie förbindelser med flera män, inklusive John Churchill (efteråt hertig av Marlborough) med vilken hon hade en dotter Barbara Palmer 1672. Hon gjorde också samordnade och framgångsrika ansträngningar för att säkra rika och inflytelserika äktenskap för alla sina barn.
när många av dessa familjefrågor hade avgjorts flyttade Villiers till Paris 1677. Hennes motiv för att göra det är oklart. Vissa historiker föreslår att hon lämnade England för att fly från sina fordringsägare medan andra hävdar att hon föredrog att få sin dotter uppvuxen i ett katolskt kloster. Oavsett orsakerna stannade hertiginnan i Paris i flera år, under vilken tid hon hade en affär med den engelska ambassadören Ralph Montague. Hon återvände till England för flera korta besök, främst för att samla hyrorna från sina olika fastigheter. Hon var dock närvarande i England strax före Charles II död i februari 1685. Det är inte känt hur hon reagerade på nyheten om hans död, men hon måste ha sörjt för mannen som hade förändrat sitt liv så väsentligt.
även om hon hade lite inflytande vid domstolen efter Karl II: s död fortsatte Villiers att klara sig bra under Jakob II: s och Vilhelm III: s successiva regeringstid. hon fick stanna kvar vid domstolen, även om den inkomst hon skulle få från sina olika pensioner inte alltid betalades regelbundet. Dessutom började hon spela kraftigt och i mitten av 1690-talet var hon 10 000 i skuld på 10 000. Lyckligtvis kom William III äntligen till hennes hjälp och 1699 betalade hon inte bara sina skulder utan gav henne en regelbunden, om liten pension, för resten av sitt liv.
Palmer, Barbara (1672-1737)
dotter till Barbara Villiers . Född 1672; dog 1737; dotter till Barbara Villiers (c. 1641-1709) och möjligen John Churchill, hertig av Marlborough; barn: (med James Douglas) Charles Hamilton.
den ansedda dottern till John Churchill, hertig av Marlborough och Barbara Villiers, Barbara Palmer gick in i ett nunnekloster i Frankrike. Senare, med James Douglas (1658-1712), därefter 4: e hertigen av Hamilton, hade hon en olaglig son, Charles Hamilton (d. 1754).
vid sekelskiftet hade dock hennes personliga liv tagit en vändning till det värre. I Juli 1705 blev hon änka när hennes man Roger Palmer dog. Fyra månader senare gifte hon sig med Robert Feilding. Tyvärr var Villiers val av en andra make oklokt. Ett år efter deras äktenskap arresterades Feilding för att ha hotat och misshandlat sin fru och, mer allvarligt, det upptäcktes snart att han hade gift sig med en annan kvinna bara två veckor före sitt äktenskap med Villiers. Feilding åtalades för bigami, och den 23 maj 1707 dömdes domen och förklarade hennes andra äktenskap ogiltigt. Från och med denna tid försämrades Villiers hälsa, och i Juli 1709 blev hon sjuk med dropsy. Tre månader senare dog hon den 9 oktober 1709, 68 år gammal.
källor:
Andrews, Allen. Den kungliga Horan: Barbara Villiers, grevinnan av Castlemaine. Philadelphia, PA: Chilton, 1970.
Gilmour, Margaret. Den stora damen: en biografi av Barbara Villiers, älskarinna till Charles II.NY: Alfred Knopf, 1941.
Hamilton, Elizabeth. Den berömda damen: en biografi av Barbara Villiers, grevinnan av Castlemaine och hertiginnan av Cleveland. London: Hamish Hamilton, 1980.
föreslagen läsning:
Hutton, Ronald. Charles den andra: kung av England, Skottland och Irland. Oxford: Clarendon Press, 1989.
Margaret McIntyre, instruktör i kvinnors historia, Trent University, Peterborough, Ontario, Kanada