la sfârșitul anului 1875, indienii Sioux și Cheyenne și-au părăsit în mod sfidător rezervele, revoltați de intruziunile continue ale albilor în ținuturile lor sacre din dealurile Negre. S-au adunat în Montana cumarele războinic Sitting Bull să lupte pentru pământurile lor. În primăvara următoare, două victorii asupra Cavaleriei americane i-au încurajat să lupte în vara anului 1876.
George Armstrong Custer
pentru a forța marea armată indiană să se întoarcă în rezervații, armata a trimis trei coloane pentru a ataca în mod coordonat, dintre care una conținea Lt.Colonel George Custer și a șaptea Cavalerie. Observând satul Sioux la aproximativ cincisprezece mile distanță de-a lungul râului Rosebud pe 25 iunie, Custer a găsit, de asemenea, un grup din apropiere de aproximativ patruzeci de războinici. Ignorând ordinele de a aștepta, el a decis să atace înainte de a putea alerta partidul principal. Nu și-a dat seama că numărul războinicilor din sat număra de trei ori puterea lui. Împărțindu-și forțele în trei, Custer a trimis trupe sub căpitanul Frederick Benteen pentru a preveni evadarea lor prin valea superioară a râului Little Bighorn. Maiorul Marcus Reno urma să urmărească grupul, să traverseze râul și să acuze Satul Indian într-un efort coordonat cu trupele rămase sub comanda sa. Spera să lovească tabăra indiană la capetele nordice și sudice simultan, dar a luat această decizie fără să știe ce fel de teren va trebui să traverseze înainte de a-și face asaltul. El a descoperit cu întârziere că va trebui să negocieze un labirint de blufe și râpe pentru a ataca.
Escadrila lui Reno de 175 de soldați a atacat capătul sudic. Găsindu-se rapid într-o luptă disperată, cu puține speranțe de ușurare, Reno și-a oprit oamenii de încărcare înainte de a putea fi prinși, a luptat timp de zece minute în formație descălecată, apoi s-a retras în cherestea și s-a periat de-a lungul râului. Când această poziție s-a dovedit de neiertat, s-au retras în sus spre Bluff-urile de la est de râu, urmăriți aprig de un amestec de Cheyenne și Sioux.
chiar când au terminat de alungat soldații, indienii au găsit aproximativ 210 dintre oamenii lui Custer venind spre celălalt capăt al satului, îndepărtând presiunea oamenilor lui Reno. Cheyenne și Hunkpapa Sioux au traversat împreună râul și s-au izbit de soldații în avans, forțându-i să se întoarcă pe o creastă lungă înaltă spre nord. Între timp, o altă forță, în mare parte Oglala Sioux sub comanda Crazy Horse, s-a mutat rapid în aval și apoi s-a dublat înapoi într-un arc măturat, învăluindu-i pe Custer și oamenii săi într-o mișcare de clește. Au început să toarne focuri de armă și săgeți.
pe măsură ce indienii s-au închis, Custer le-a ordonat oamenilor săi să-și împuște caii și să stivuiască carcasele pentru a forma un zid, dar au oferit puțină protecție împotriva gloanțelor. În mai puțin de o oră, Custer și oamenii săi au fost uciși în cel mai grav dezastru militar American vreodată. După o altă zi de luptă, forțele Unite ale lui Reno și Benteen au scăpat când indienii au întrerupt lupta. Aflaseră că celelalte două coloane de soldați veneau spre ei, așa că au fugit.
după bătălie, indienii au venit și au dezbrăcat cadavrele și i-au mutilat pe toți soldații în uniformă, crezând că sufletul unui corp mutilat va fi forțat să umble pe pământ pentru eternitate și nu va putea urca la cer. În mod inexplicabil, au dezbrăcat corpul lui Custer și l-au curățat, dar nu l-au scalpat și nu l-au mutilat. El a fost poartă buckskins în loc de o uniformă albastră, iar unii cred că indienii crezut că nu a fost un soldat și așa, crezând că a fost un nevinovat, l-au lăsat în pace. Deoarece părul i-a fost tăiat scurt pentru luptă, alții cred că nu avea suficient păr pentru a permite o scalpare foarte bună. Imediat după bătălie, a apărut mitul că l-au lăsat singur din respect pentru capacitatea sa de luptă, dar puțini indieni participanți știau cine trebuie să fi fost atât de respectuos. Până în prezent, nimeni nu știe adevăratul motiv.
Sitting Bull
1878
micul Bighorn a fost punctul culminant al puterii indienilor. Ei au obținut cea mai mare victorie lor încă, dar în curând unirea lor subțire sa destrămat în fața atacului alb. Indignată de moartea unui erou popular al Războiului Civil în ajunul Centenarului, națiunea a cerut și a primit o retribuție dură. Disputa Black Hills a fost soluționată rapid prin redesenarea liniilor de graniță, plasând dealurile negre în afara rezervației și deschise către așezarea albă. În decurs de un an, națiunea Sioux a fost învinsă și ruptă. „Ultima poziție a lui Custer” a fost și ultima lor poziție.
Carnage at The Little Bighorn
George Herendon a servit ca cercetaș pentru a șaptea Cavalerie – un civil sub contract cu armata și atașat la comanda maiorului Reno. Herendon a încărcat peste râul Little Bighorn cu Reno, în timp ce soldații au întâlnit o forță copleșitoare de Sioux care ieșea din tabăra lor. După bătălie, Herendon și-a spus povestea unui reporter de la New York Herald:
„Reno a luat un galop constant pe fundul pârâului, la trei mile, unde s-a golit în Cornul mic și a găsit un vad natural peste râul Cornul mic. A început să treacă, când cercetașii s-au întors și l-au strigat să se țină, că siouxii veneau în număr mare să-l întâlnească. Cu toate acestea, el a trecut, și-a format companiile pe prerie în linie de luptă și a înaintat la trap, dar în curând a luat un galop.
„Valea avea o lățime de aproximativ trei sferturi de milă, în stânga o linie de dealuri joase și rotunde, iar în dreapta fundul râului acoperit cu o creștere de copaci și tufișuri de bumbac. După împrăștiere, s-au tras focuri de pe dealuri și câteva de pe fundul râului, iar luptătorii lui Reno au returnat focurile.
” a avansat aproximativ o milă de la vad la o linie de lemn din dreapta și și-a descălecat oamenii pentru a lupta pe jos. Caii au fost trimiși în lemn, iar bărbații au înaintat în prerie și au avansat spre indieni. Indienii, montați pe ponei, au dat peste prerie și au deschis un foc greu asupra soldaților. După ce a luptat câteva minute, Reno a căzut înapoi la caii săi din lemn. Indienii s-au mutat în stânga și în spate, evident cu intenția de a-l tăia de la ford.
„Reno a ordonat oamenilor săi să urce și să se deplaseze prin lemn, dar pe măsură ce oamenii săi au intrat în șa, Sioux, care avansase în lemn, a tras de aproape și a ucis un soldat. Colonelul Reno le-a poruncit apoi oamenilor să descalece și au făcut-o, dar în curând le-a ordonat să urce din nou și s-a mutat în preeria deschisă.”
