Backfeeding apare atunci când energia electrică este indusă în rețeaua electrică locală. Puterea curge în direcția opusă fluxului său obișnuit. O centrală electrică de curent alternativ (AC) furnizează de obicei energie rețelei electrice prin inducerea unui curent să curgă în rețeaua electrică atunci când tensiunea este pozitivă și inducerea acestuia să curgă din rețeaua electrică atunci când tensiunea este negativă și o sarcină tipică a rețelei electrice (de ex. fabrică sau acasă) induce curentul să curgă din rețeaua electrică atunci când tensiunea este pozitivă și în rețeaua electrică atunci când tensiunea este negativă. Dacă oricare dintre aceste tipuri de facilități începe să inducă curent ca celălalt, atunci se produce alimentarea. Generatoare care reaprovizionează pomparea energiei în rețea, făcând-o disponibilă pentru toți.
o centrală electrică se va alimenta în mod obișnuit atunci când este oprită, din cauza încărcărilor locale (de exemplu, lumini sau echipamente de reparații). O sarcină a rețelei electrice poate fi alimentată dacă a fost instalată o generație distribuită, cum ar fi un sistem de energie solară fotovoltaică conectat la rețea sau un generator de energie pe bază de microturbină. De asemenea, este posibil ca un motor electric să se alimenteze temporar dacă este suprasolicitat mecanic (vezi frânarea regenerativă).
din motive de cost, multe dintre dispozitivele de protecție a circuitului (supracurent) și controlul calității puterii (reglarea tensiunii) utilizate de companiile de utilități electrice sunt proiectate cu presupunerea că energia curge întotdeauna într-o singură direcție. Stabilirea unui acord de interconectare pentru echipamentele concepute pentru a alimenta între un client de utilități electrice cu producție distribuită și compania lor de energie electrică poate implica inginerie netrivială și, eventual, costuri de modernizare a echipamentelor pentru a menține circuitul de distribuție protejat corespunzător. Astfel de costuri pot fi reduse la minimum prin limitarea capacității de producție distribuită la mai puțin decât este consumată local și garantarea acestei condiții prin instalarea unui releu de putere inversă care se deschide dacă are loc alimentarea.