Backfeeding oppstår når elektrisk kraft blir indusert i det lokale strømnettet. Kraften flyter i motsatt retning fra sin vanlige strømning. Et vekselstrøm (AC) kraftverk leverer vanligvis strøm til strømnettet ved å indusere en strøm til å strømme inn i strømnettet når spenningen er positiv, og indusere den til å strømme ut av strømnettet når spenningen er negativ, og en typisk strømnettbelastning (f. eks. fabrikk eller hjemme) induserer strøm til å strømme ut av strømnettet når spenningen er positiv og inn i strømnettet når spenningen er negativ. Hvis en av disse typer anlegg begynner å indusere strøm som den andre, oppstår tilbakeføring. Generatorer som er backfeeding pumpe energi inn i nettet gjør det tilgjengelig for alle å bruke.
et kraftverk vil typisk tilbakeføre når det slås av på grunn av lokale belastninger (f.eks. lys eller reparasjonsutstyr). En strømnettbelastning kan tilbakeføres hvis den har distribuert generasjon installert, for eksempel et nettilkoblet fotovoltaisk solenergisystem eller en mikroturbinbasert kraftgenerator. Det er også mulig for en elektrisk motor å midlertidig tilbakeføre hvis den er mekanisk overstyrt (se regenerativ bremsing).
av kostnadsårsaker er mange av kretsbeskyttelsen (overstrøm) og strømkvalitetskontroll (spenningsregulering) enheter som brukes av elektriske verktøy, designet med antagelsen om at strømmen alltid strømmer i en retning. Å sette opp en samtrafikkavtale for utstyr som er utformet for å tilbakeføre mellom en elektrisk verktøykunde med distribuert generasjon og deres kraftselskap, kan innebære nontrivial engineering og muligens oppgraderingskostnader for utstyr for å holde distribusjonskretsen riktig beskyttet. Slike kostnader kan minimeres ved å begrense distribuert produksjonskapasitet til mindre enn det som forbrukes lokalt, og garantere denne tilstanden ved å installere et revers-power rele som åpnes hvis det oppstår tilbakeføring.