când Belgia a devenit națiune în 1830, nu avea aproape nicio tradiție a comerțului pe distanțe lungi sau a activității coloniale. Chiar și în primele decenii ale existenței sale, a arătat puțină înclinație spre expansiunea de peste mări. Deși câteva încercări au fost făcute de primul rege, Leopold I (1790-1865), acestea nu au avut succes. Dacă această mică țară europeană a reușit totuși să conducă o vastă colonie în Africa Centrală, acest lucru s-a datorat doar tenacității celui de-al doilea rege al său, Leopold al II-lea (1835-1909).
Statul Liber CONGO (1885-1908)
Leopold al II-lea, un monarh ambițios și întreprinzător, a fost fascinat de „modelul” colonial olandez din Java și a dorit să sporească măreția țării sale prin exploatarea unui vast domeniu colonial, destinat să îmbogățească țara Mamă. După mai multe încercări nereușite în diferite părți ale Asiei și Africii, Leopold a dezvoltat un interes deosebit pentru Africa Centrală. Regele a luat mai multe inițiative personale, fără sprijinul oficial al guvernului țării sale și chiar fără sprijinul principalilor actori economici din Belgia.
în 1876 Leopold a convocat o conferință geografică internațională la Bruxelles, unde au fost invitați geografi și exploratori proeminenți. Sub mantia intereselor umanitare și științifice, a creat apoi organizații private succesive, dintre care cea mai importantă a fost Asociația Internațională a Congo (AIC). Aceste organizații, controlate de regele însuși, aveau de fapt un scop comercial. Când Franța, la începutul anilor 1880, a început să dezvolte o poziție politică de-a lungul malurilor Congo de jos, AIC (care, între timp, angajase exploratorul britanic Henry Morton Stanley (1841-1904) ca manager local) a început, de asemenea, să încheie tratate prin care șefii africani au recunoscut suveranitatea Asociației. Deoarece Regatul Unit, Franța și Portugalia aveau interese contradictorii în această regiune, diplomația personală abilă a lui Leopold a reușit să joace ambițiile contradictorii ale acestor țări unul împotriva celuilalt.
în marja Conferinței de la Berlin din 1884-1885, principalele puteri ale lumii au recunoscut AIC ca autoritate legală asupra unui vast teritoriu din inima Africii, un nou „stat” numit Statul Liber Congo. Principalii concurenți din această regiune, în special Franța și Regatul Unit, sperau să profite de beneficiile „capriciului” lui Leopold, care, în opinia lor, nu va dura mult.
într-adevăr, la început, Statul Liber Congo părea a fi o întreprindere neviabilă. Cheltuielile Statului Liber au depășit veniturile sale. Înființarea unei administrații și desfășurarea unor campanii militare epuizante pentru a asigura controlul statului liber pe un teritoriu de peste optzeci de ori mai mare decât Belgia s-a dovedit a fi foarte scump. Congo a supraviețuit în principal prin fondurile personale ale regelui. Dar din 1895, Statul Liber Congo, pe care Leopold l-a condus ca monarh absolut, a fost salvat de faliment de cererea tot mai mare de cauciuc.
regele a impus un regim dur de muncă populațiilor congoleze pentru a stoarce cantități tot mai mari de cauciuc sălbatic. Pe domeniile Statului Liber Congo, precum și pe vastele terenuri care fuseseră cedate companiilor private, practicile brutale și represive au luat viața unui număr mare de africani—deși cifrele exacte sunt imposibil de stabilit. Statul Liber Congo, prezentat oficial lumii ca o întreprindere umanitară și civilizatoare destinată abolirii sclaviei și introducerii creștinismului, a devenit ținta unei campanii internaționale de protest, condusă de activistul britanic Edmund Dene Morel (1873-1924) și Asociația sa pentru reforma Congo.
în primii ani ai secolului XX, problema Congo a devenit o problemă internațională importantă, deoarece guvernul britanic a luat această problemă la inimă, mai ales după ce o comisie oficială de anchetă, numită de regele Leopold, confirmase existența exceselor (1904). Belgia însăși nu a putut rămâne departe, din cauza implicării sale tot mai mari în Statul Liber Congo. Un număr tot mai mare de voluntari s-au alăturat serviciului public și armatei din Congo; misiunile Catolice belgiene fuseseră protejate și promovate de autoritățile statului liber; Parlamentul Belgian acordase împrumuturi Congo; iar grupuri private importante începuseră să investească în întreprinderi coloniale, în special în 1906. În consecință, Parlamentul Belgian a convenit în 1908 să accepte Congo ca colonie proprie, pentru a evita intervenția internațională sau preluarea de către o putere străină.
CONGO ca colonie belgiană (1908-1960)
așa-numita Cartă colonială din 1908 a stabilit principalele linii ale sistemului colonial Belgian: o separare riguroasă între bugetele coloniei și țara Mamă; un control parlamentar strict al puterii executive (pentru a evita excesele fostului despotism Leopoldian); numirea unui guvernator general în Congo, ale cărui puteri erau strict limitate de autoritățile metropolitane; și un centralism strâns în Colonia însăși, unde autorităților provinciale li s-a acordat puțină autonomie.
în realitate, partidele politice și opinia publică din Belgia au arătat puțin interes pentru problemele congoleze. În consecință, politica colonială a fost determinată de un grup mic de persoane, în special ministrul coloniilor, o mână de funcționari publici de top din Ministerul coloniilor, unii ecleziastici catolici proeminenți și liderii companiilor private care investeau cantități tot mai mari de capital în colonie. O imagine clasică descrie Congo Belgian ca fiind condus de” Trinitatea ” administrației, capitalului și Bisericii (Catolice). Acești trei protagoniști au avut o influență enormă în colonie și s-au asistat reciproc în proiectele lor respective, chiar dacă interesele lor nu coincid întotdeauna și, într-adevăr, uneori în conflict deschis.
administrația belgiană a Congo era condusă de un corp relativ modest de funcționari publici (în 1947 doar aproximativ 44.000 de albi, dintre care 3.200 erau angajați publici, erau prezenți în această țară vastă, locuită de aproximativ 11 milioane de africani). Cel mai scăzut nivel de administrare a constat în autoritățile indigene, șefii tradiționali Africani mai mult sau mai puțin „autentici”, care erau strict controlați de oficialii belgieni. La nivel local, în strânsă legătură cu populația africană, misionarii au jucat un rol important în evanghelizare, în educația (primară) și în serviciile de sănătate. Misiunile protestante au fost prezente în Congo alături de cele Catolice, dar acestea din urmă s-au bucurat, în cea mai mare parte a stăpânirii belgiene, de o poziție privilegiată.
ca în majoritatea coloniilor, economia congoleză a constat dintr-un amestec eterogen de sectoare diferite. Masele rurale s-au angajat în primul rând într-o agricultură indigenă neglijată și stagnantă, care vizează auto-subzistența, dar care se confruntă cu dificultăți crescânde de hrănire a populației în creștere, în special din anii 1950. autoritățile coloniale i-au obligat, de asemenea, pe acești agricultori să producă culturi de export (de exemplu, bumbac), ceea ce i-a făcut vulnerabili la urcușurile și coborâșurile piețelor mondiale. Un al treilea sector economic consta din plantații la scară largă (de ex., producția de ulei de palmier de către întreprinderea fondată de omul de afaceri britanic William Lever), orientată și spre export.
Congo a fost, de asemenea, caracterizat de dezvoltarea extraordinară a industriilor miniere uriașe (în special în provincia Katanga, bine cunoscută pentru cuprul său, și în regiunea Kasai, renumită pentru diamantele sale industriale). Începând cu anii 1920, investițiile grele în exploatarea bogatelor resurse minerale ale coloniei au transformat Congo într-un actor major în economia mondială. În timpul ambelor războaie mondiale, Congo Belgian a jucat un rol important ca furnizor de materii prime pentru Aliați, în timp ce trupele congoleze s-au angajat și în război împotriva forțelor germane și italiene.
pentru a șterge pata maltratării Leopoldiene a populației africane și pentru a obține respectabilitate internațională, autoritățile belgiene au încercat să transforme Congo într-o „colonie model. Deși munca forțată, represiunea și o” bară de culoare ” (o formă de segregare rasială) au persistat până la sfârșitul dominației lor, belgienii au depus eforturi serioase pentru a promova bunăstarea indigenilor, în special în anii 1950, prin dezvoltarea unei rețele de servicii de sănătate și școli primare. De la sfârșitul anilor 1920, unele companii miniere importante au dezvoltat, de asemenea, o politică paternalistă care vizează stabilizarea și controlul forței lor de muncă (Congo avea unul dintre cele mai mari contingente de muncă salariată din Africa). Ultimul deceniu al prezenței belgiene în Congo a fost caracterizat de o îmbunătățire notabilă a nivelului de trai al populației urbane negre în creștere.
cu toate acestea, unul dintre principalele eșecuri ale politicii coloniale belgiene a fost alegerea de a nu dezvolta o elită indigenă. Învățământul secundar și universitar au fost grav neglijate. Mica burghezie congoleză a rămas embrionară: antreprenorii sau proprietarii locali erau aproape inexistenți. Doar o mică parte din populația congoleză, așa-zisele UNQ-volu-uri, au reușit mai mult sau mai puțin să asimileze modul de viață European, dar stăpânii lor belgieni i-au menținut la nivelurile inferioare ale serviciului public sau ale companiilor private, fără perspective pe termen scurt de exercitare a unor sarcini responsabile.
Anticolonialismul și naționalismul și—au găsit drumul în populația congoleză relativ târziu-într-adevăr, nu până în a doua jumătate a anilor 1950. Autoritățile belgiene au fost prinse practic nepregătite de valul brusc de activism politic negru și, ulterior, s-au angajat într-un proces de „decolonizare precipitată.”În doar câteva luni (de la începutul anului 1959 până la începutul anului 1960), perspectivele politice ale coloniei au evoluat de la o slăbire pe termen lung a legăturilor dintre Belgia și Congo, la independența imediată a țării africane.
când Congo a devenit o națiune suverană la 30 iunie 1960, acest nou stat a fost complet nepregătit să se ocupe de problemele enorme cu care a trebuit să se confrunte și a alunecat în ani de haos, perturbări interne (de exemplu, secesiuni regionale, cum ar fi Katanga) și război civil—doar să apară în 1965 sub dictatura Mobutu Sese Seko (1930-1997), care avea să dureze mai mult de treizeci de ani și a jefuit complet bogățiile enorme ale țării.
Teritoriile mandatului BELGIAN din AFRICA
în timpul Primului Război Mondial, trupele coloniale belgiene au participat la campaniile militare împotriva germanilor din Africa de Est. Au ocupat o mare parte din această colonie germană. După sfârșitul războiului, guvernul Belgian a încercat să schimbe aceste teritorii împotriva malului stâng al gurii râului Congo, care era în mâinile portugheze. Acest plan nu a reușit să se materializeze și, în cele din urmă, la 30 mai 1919, conform Acordului Orts-Milner (numit după negociatorii săi belgieni și britanici), prada de război a Belgiei consta doar din două teritorii mici din regiunea Marilor Lacuri care se învecinează cu imensul Congo Belgian, și anume Rwanda și Burundi (numele lor străvechi fiind Ruanda și Urundi).
ca și în cazul celorlalte foste colonii germane, Liga Națiunilor a încredințat ambele teritorii puterii victorioase ca „mandate.”Belgia a administrat aceste mandate printr-un sistem de reguli indirecte. Autoritățile sociale și politice precoloniale, formate dintr—un rege Tutsi (mwami) și o mică aristocrație (predominant de origine Tutsi), care stăpâneau o mare majoritate a agricultorilor Hutu, au fost menținute la locul lor-chiar dacă belgienii au remodelat structurile tradiționale intervenind constant în ele. Până aproape de sfârșitul perioadei de mandat, administratorii belgieni, cu ajutorul Bisericii Catolice și al școlilor sale, au făcut tot posibilul pentru a transforma elita Tutsi în auxiliari docili ai propriei lor guvernări. Abia în faza finală a prezenței lor în Rwanda și Burundi la sfârșitul anilor 1950, belgienii și-au schimbat atitudinea față de majoritatea Hutu. Ei au favorizat preluarea puterii politice de către acesta din urmă, o politică care a reușit în Rwanda, dar a eșuat în Burundi.
când ambele țări au devenit independente la 1 iulie 1962, Rwanda a fost guvernată de un președinte Hutu, Burundi de un rege Tutsi. Politica nativă belgiană, care rigidizase granițele etnice dintre Tutsi și Hutu și, în consecință, exacerbase identitatea etnică a acestor grupuri, a fost în mare parte responsabilă de intensificarea rivalității etnice între aceste grupuri după sfârșitul stăpânirii străine. Acest antagonism, împreună cu densitatea mare a populației din aceste țări copleșitor de Agricole, urma să formeze un mediu volatil în deceniile următoare, provocând mai multe masacre Interetnice, dintre care genocidul ruandez din 1994 a fost cel mai terifiant exemplu.
Statul Liber CONGO
în 1876 regele Belgiei Leopold al II-lea a convocat Conferința geografică de la Bruxelles, care a dus la formarea Asociației Internaționale africane. Deși obiectivele sale erau presupuse umanitare și științifice, Leopold a folosit Asociația pentru a finanța expediții și a stabili posturi de-a lungul râului Congo.
cu promisiunea unui comerț deschis, Leopold a convins puterile mondiale să recunoască ceea ce a devenit în cele din urmă Asociația Internațională a Congo (AIC) ca autoritate legală asupra unui vast teritoriu din inima Africii. În aprilie 1885, Parlamentul Belgiei l-a făcut pe Leopold conducătorul suveran al acestui nou „stat”, numit Statul Liber Congo, încorporând toate pământurile care nu sunt ocupate direct de africani. Comercianții europeni au venit în noua țară, care nu era o colonie în sensul normal, ci în esență posesia personală a regelui Leopold, pentru a obține ceară de albine, cafea, fructe, Fildeș, minerale, ulei de palmier și mai ales cauciuc.
în timp ce unii africani au salutat inițial regula Europeană, alții s-au opus de la început. Nativii s-au confruntat în cele din urmă cu condiții cumplite, caracterizate prin strămutare, muncă forțată și impozitare. Comerțul cu cauciuc, care avea o importanță economică critică pentru susținerea întreprinderii lui Leopold, a fost marcat de condiții deosebit de inumane.
revoltele, revoltele, asasinatele și alte acte de rezistență au fost frecvente în timpul domniei regelui Leopold. Potrivit unei estimări, victimele au fost la fel de mari ca 66 la sută din populația locală. Astfel de condiții au dus la opoziția altor puteri europene, iar Statul Liber Congo a încetat să mai existe în 1908, când a fost anexat de Belgia.
a se vedea, de asemenea, sistemul de mandat.
bibliografie
Anstey, Roger. Moștenirea regelui Leopold. Congo sub regula belgiană 1908-1960. Oxford: Oxford University Press, 1966.
„Arhivele Africaines” ale Ministerului Afacerilor Externe, Bruxelles (Arhivele fostului Minister Belgian al coloniilor). În Franceză. Disponibil la: http://www.diplomatie.be/fr/archives/archives.asp.
Maurel, Auguste. Le Congo: de la colonisation belge (în engleză: de la colonisation Belge), ediția a 2-a. Paris: Harmattan, 1992.
N ‘ Daywel nziem, Isidore. Histoire g unixtn oacrale du Congo: De la moștenirea antică la Republica Democrată, ediția a 2-a. Bruxelles :De Boeck & Larcier, 1998.
Nzongola-Ntalaja, Georges. Congo De La Leopold la Kabila. Istoria unui popor. Londra: Zed Books, 2002.
Stengers, John. Congo, mituri și realități: 100 de ani de istorie. Paris: Duculot, 1989.
Vellut, Jean-Luc, Florence Loriaux și Fran Oktoise Morimont, eds. Bibliografia istorică a Zairului în epoca colonială (1880-1960): lucrări publicate în 1960-1996. Louvain-La-Neuve, Belgia: Centrul de Istorie a Africii al Universității Catolice din Louvain, 1996.