early centuriesEdit
în compozițiile polifonice din secolele 14 și începutul secolului 15, contratenorul a fost o parte vocală adăugată texturii contrapuntale de bază în două părți a discantului (superius) și tenorului (din latină tenere ceea ce înseamnă a ține, deoarece această parte „ținea” melodia muzicii, în timp ce superius descantat pe ea la un ton mai înalt). Deși avea aproximativ aceeași gamă ca tenorul, era în general de o natură mult mai puțin melodică decât oricare dintre aceste două părți. Odată cu introducerea în aproximativ 1450 a scrierii în patru părți de către compozitori precum Ockeghem și Obrecht, contratenor s-a împărțit în contratenor altus și contratenor bassus, care erau respectiv deasupra și dedesubtul tenorului. Mai târziu, termenul a devenit învechit: în Italia, contratenor altus a devenit pur și simplu altus, în Franța, haute-contre, iar în Anglia, contratenor. Deși inițial aceste cuvinte au fost folosite pentru a desemna o parte vocală, acum sunt folosite pentru a descrie cântăreții acelei părți, ale căror tehnici vocale pot diferi (vezi mai jos).
în Biserica Catolică în timpul Renașterii, îndemnul Sfântului Paul „mulieres in ecclesiis taceant” („lăsați femeile să tacă în biserici”) a predominat încă, iar femeilor li s-a interzis să cânte în slujbele bisericești. Contratenorii, deși rareori descriși ca atare, au găsit, prin urmare, o parte proeminentă în muzica liturgică, fie că cântă o linie singură, fie cu băieți treble sau altos. (Spania avea o lungă tradiție de falsetiști de sex masculin cântând linii de soprană). Cu toate acestea, contratenorii nu au fost niciodată folosiți pentru roluri în opera timpurie, a cărei creștere a coincis cu sosirea unei modă pentru castrati. De exemplu, au luat mai multe roluri în prima interpretare a lui Monteverdi L ‘ Orfeo (1607). Castrati erau deja proeminenți până la această dată în corurile bisericești italiene, înlocuind atât falsetiștii, cât și triplele; ultimul falsetist sopran care cânta la Roma, Juan Santos (un spaniol), a murit în 1652. În opera italiană, la sfârșitul secolului al XVII-lea castrati a predominat, în timp ce în Franța, tenorul modal, numit haute-contre, a fost stabilit ca voce de alegere pentru rolurile masculine de frunte.
în Anglia Purcell a scris muzică semnificativă pentru o voce masculină mai înaltă pe care a numit-o „contra-tenor”, de exemplu, rolurile secretului și verii în regina zânelor (1692). „Aceste linii au provocat adesea cântăreții moderni, care nu au fost siguri dacă sunt piese de mare tenor sau sunt destinate falsetiștilor”. Cu toate acestea, tratatele vocale contemporane arată clar că cântăreții lui Purcell ar fi fost instruiți să amestece ambele metode de producție vocală. În muzica corală a lui Purcell situația este complicată și mai mult de apariția ocazională a mai multor părți solo desemnate „contratenor”, dar cu o diferență considerabilă în gamă și tessitura. Acesta este cazul în Hail, Bright Cecilia (Oda din ziua Sfintei Cecilia 1692) în care solo-ul, „Tis Nature’s Voice”, are intervalul F3 până la B 4 (similar cu acele roluri de scenă citate anterior), în timp ce, în duet, „Hark each tree”, solistul contratenor cântă de la E4 la D5 (în trio „cu acea sublimă lay celestial”. Mai târziu, în aceeași lucrare, propriul manuscris al lui Purcell desemnează același cântăreț, Domnul Howel, descris ca „un Contra Tenor înalt” pentru a cânta în intervalul G3 până la C4; este foarte probabil că a luat unele dintre cele mai mici note într-o „voce toracică” bine amestecată – vezi mai jos).
secolul 18edit
„contra-tenorul”Tenor” Purcell nu a înflorit în Anglia mult dincolo de primii ani ai secolului; în termen de douăzeci de ani de la moartea lui Purcell, Handel se stabilise la Londra și opera seria, care a fost susținută în întregime de cântatul Italian, a devenit curând înrădăcinată în teatrele Britanice”. În paralel, pe vremea lui Handel, castrati ajunsese să domine scena operatică engleză la fel de mult ca cea a Italiei (și într-adevăr cea mai mare parte a Europei în afara Franței). De asemenea, au participat la mai multe oratorii ale lui Handel, deși contratenori, de asemenea, au apărut ocazional ca soliști în acesta din urmă, părțile scrise pentru ei fiind mai apropiate în busolă de cele superioare ale Purcell, cu o gamă obișnuită de la A3 la E5. De asemenea, au cântat părțile alto în corurile lui Handel. A fost ca cântăreți corali în tradiția Bisericii Anglicane (precum și în genul secular al glee) că contratenorii au supraviețuit ca interpreți de-a lungul secolelor 18 și 19. În caz contrar, acestea au dispărut în mare parte din Notificarea publică.
secolul 20edit
cea mai vizibilă persoană a Renașterii contratenorului din secolul al XX-lea a fost Alfred Deller, un cântăreț englez și campion al interpretării autentice de muzică timpurie. Deller s-a identificat inițial ca un „alto”, dar colaboratorul său Michael Tippett a recomandat termenul arhaic „contratenor” pentru a-și descrie vocea. În anii 1950 și 60, grupul său, Deller Consort, a fost important în creșterea conștientizării (și aprecierii) publicului asupra muzicii renascentiste și baroce. Deller a fost primul contratenor modern care a obținut faima și a avut mulți succesori proeminenți. Benjamin Britten a scris rolul principal al lui Oberon în decorul său visul unei nopți de vară (1960) în special pentru Deller. Rolul contratenor al lui Apollo în moartea lui Britten la Veneția (1973) a fost creat de James Bowman, cel mai cunoscut dintre următoarea generație de contratenori englezi. Russell Oberlin a fost omologul american al lui Deller și un alt pionier al muzicii timpurii. Succesul lui Oberlin a fost cu totul fără precedent într-o țară care nu avea prea multă experiență în interpretarea operelor înainte de Bach și a deschis calea pentru marele succes al contratenorilor care l-au urmat. Cu toate acestea, Oberlin a revenit la tradiția anterioară a contratenorilor folosind doar vocile lor modale.
astăzi, contratenorii sunt foarte solicitați în multe forme de muzică clasică. În operă, multe roluri scrise inițial pentru castrati (bărbați castrați) sunt acum cântate și înregistrate de contratenori, la fel ca unele roluri de pantaloni scrise inițial pentru cântărețe. Prima categorie este mult mai numeroasă și include Orfeo în Orfeo ed Euridice a lui Gluck și multe roluri Handel, cum ar fi piesele de nume din Rinaldo, Giulio Cesare, Serse și Orlando, și Bertarido în Rodelinda. Mozart a avut, de asemenea, roluri castrati în operele sale, inclusiv Aminta în il re pastore, Cecilio în Lucio Silla, Ramiro în La finta giardiniera, Idamante în Idomeneo și Sesto în La clemenza di Tito.
mulți compozitori moderni, alții decât Britten, au scris și continuă să scrie părți contratenor, atât în opere corale, cât și în operă, precum și cântece și cicluri de cântece pentru voce. Grupuri corale pentru bărbați, cum ar fi Chanticleer și cântăreții Regelui, folosesc vocea cu mare efect într-o varietate de genuri, inclusiv muzică timpurie, Evanghelie și chiar cântece populare. Alte piese de operă recente scrise pentru vocea contratenorului includ Edgar în Aribert Reimann ‘s Lear (1978), mesagerul în a lui Medea (2010), Prince Go-Go în Gy Otrivrgy Ligeti’ s Le Grand Macabre (1978), rolul principal în Philip Glass ‘s Akhnaten (1983), Claire în John Lunn’ s servitoarele (1998), refugiatul în zborul lui Jonathan Dove (1998), Trinculo în Thomas Ad Tempest (2004), băiatul din George Benjamin scris pe piele (2012) și multe altele (vezi rolurile din opera de mai jos).