Velikost
největší ze žraloků je žralok velrybí (Rhiniodon typus). Ačkoli žralok velrybí průměr 4 na 12 m (13-39 ft.) bylo zjištěno, že jeden exemplář je 18 m (59 ft.) dlouhý. Nejmenší pozorovaný žralok velrybí byl 56 cm (22 v.), která může být blízká své porodní velikosti.
žraloci velrybí (Rhiniodon typus) mohou být stejně velké jako dva školní autobusy nebo více.
je známo, že pouze 39 druhů žraloků roste více než 3 m (10 ft.), zatímco 176 druhů zůstává pod 1 m (39 v.) na délku. Žralok trpasličí (Squaliolus laticaudus) je pravděpodobně nejmenší ze všech žraloků. Samice dosahují asi 18 cm (7,1 palce.) na délku, zatímco dospělí samci mohou být pouze 15 cm (5.9 in.) dlouhý.
u většiny druhů žraloků rostou ženy o 25% větší než muži.
největší batoid je manta ray (Manta birostris), který dosahuje šířky více než 6,7 m (22 ft.).
tvar těla
žraloci mají obvykle fusiformní tělo (zaoblené a zúžené na obou koncích). Tento tvar snižuje odpor a vyžaduje minimální množství energie k plavání.
Wobbegong žraloky (Rodina Orectolobidae) a angelsharks (Rodina Squatinidae) mají plošší vzhled, než většina žraloků. Batoidy jsou zploštělé, s ventrálními ústy a žábrovými otvory.
Zbarvení
Žraloci a batoids jsou obecně drably countershaded. Countershading je Typ Maskování, ve kterém je hřbetní strana tmavší než ventrální strana. Tmavý vrchol protistínového zvířete se při pohledu shora mísí s temnými hloubkami oceánu. Světlá ventrální strana se při pohledu zespodu mísí s lehčím povrchem moře. Výsledkem je, že dravci nebo kořist nevidí kontrast mezi protiblokovaným zvířetem a prostředím.
ostnatý trpasličí žralok má husté fotofory pokrývající jeho ventrální povrch, ale malý nebo žádný na jeho stranách nebo horní části těla. Tento bioluminiscenční vzor byl popsán jako „fotofor protistínání“. Za měsíční noci by ryby plavající se vodou normálně vytvářely stín, který by predátoři viděli. Zářící spodní strana ostnatého trpasličího žraloka snižuje nebo eliminuje tento stín, což je pro dravce méně nápadné.
někteří žraloci a batoidy jsou maskováni, aby splynuli s mořským dnem.
- většina pruhů a dalších označení jsou mladistvé barvy, které s věkem mizí nebo mizí, jako v případě tygřího žraloka (Galeocerdo cuvier).
- někteří žraloci, jako jsou wobbegongy a žraloci velrybí, si zachovávají své označení po celý život.
označení některých druhů se mění s věkem žraloka. Například mladí žraloci zebry (Stegostoma fasciatum) mají tmavé pásy a sedla, která mizí na poměrně rovnoměrně rozložená místa na dospělých žralocích. Dospělý Stegostoma fasciatum se nazývá Australský leopard žraloci.
ploutve
ploutve jsou tuhé, podepřené chrupavčitými tyčemi.
většina žraloků má pět různých typů ploutví.
- na rozdíl od většiny kostnatých ryb je horní lalok ocasní ploutve žraloka větší než spodní lalok. Jak se kaudální ploutev pohybuje tam a zpět, aby poháněla žraloka dopředu, pohybuje se také nahoru. Jak se kaudální ploutev stále zvedá, žraločí hlava směřuje dolů. Celkový účinek pohybu ocasní ploutve má za následek pohyb vpřed a dolů.
- spárované prsní ploutve kompenzují tento pohyb směrem dolů. Jednou z funkcí tuhých prsních ploutví je zajištění výtahu v přední oblasti těla žraloka. To působí proti sestupné síle způsobené kaudální ploutví.
- spárované pánevní ploutve stabilizují žraloka.
- jedna nebo dvě hřbetní ploutve stabilizují žraloka. Některé druhy mají hřbetní ploutve.
- jediná anální ploutev poskytuje stabilitu u druhů, kde je přítomna; ne všichni žraloci mají anální ploutev.
různé rodiny batoidů vykazují různá množství fúze a redukce ploutví. Výrazně rozšířené prsní ploutve jsou spojeny se stranami hlavy a anální ploutev chybí. Rejnoci mají ostnatou, jedovatou páteř na bičovitém ocasu.
Hlava
oči
oči jsou boční na žralocích, hřbetní na batoidech.
některé druhy mají strukturu podobnou víčkům zvanou nictitující membrána. Nictitační membrána chrání oko před zraněním při mlácení kořisti, zatímco se žralok krmí.
velikost a poloha očí se liší v závislosti na konkrétním stanovišti nebo chování druhu. Obecně platí, že žraloci hlubinní mají větší oči než žraloci mělké vody.
Nozdry
Žraloci a batoids mají ventrální vnější nozdry.
některé druhy mají v blízkosti nosních dír.
ústa
u žraloků i batoidů je ústa obvykle ventrální. Nachází se na špičce čenichu u žraloka velrybího, žraloka megamouthského (Megachasma pelagios), žraloků frilovaných (Chlamydoselachus spp.) a v kobercových žralocích (čeleď Parascylliidae).
ústa mohou mít labiální záhyby nebo rýhy.
zuby jsou modifikovány, zvětšené plakoidní váhy. Žraloci mají četné řady zubů připevněných na svých základnách pojivovou tkání. Několik řad náhradních zubů se neustále vyvíjí za vnější řadou funkčních zubů. Jak funkční zuby vypadnou, nahradí je náhradní zuby.
některé druhy žraloků mohou za život zbavit až 30 000 zubů.
žaberní štěrbiny
žraloci mají pět až sedm párů postranních žaberních štěrbin.
Batoidy mají pět nebo šest párů ventrálních žlábků.
Průduchů
Některé druhy elasmobranchs mají malé otvory zvané průduchy za očima, na temeni hlavy. Tyto otvory přivádějí vodu přenášející kyslík do žábrové Komory. Spiracles pocházejí z rudimentárních prvních žaberních štěrbin a jsou redukovány nebo chybí u aktivních, rychle plavajících žraloků.
Váhy
Žraloci a batoids mít placoid váhy, také volal denticles (dermální=pokožku, zoubky=zuby). Plakoidní váhy mají stejnou strukturu jako zub, sestávající ze tří vrstev: vnější vrstva vitro-dentinu (smalt), dentinu a dutiny buničiny. Plakoidní váhy jsou uspořádány v pravidelném vzoru u žraloků a nepravidelného vzoru u batoidů.
na rozdíl od jiných typů šupin se plakoidní váhy nezvětšují, jak ryby rostou. Místo toho ryby rostou více šupin.
stejně jako zuby je tvar šupin variabilní mezi druhy a lze je použít k identifikaci druhu.
Placoid váhy dala vzniknout zuby, rejnoci‘ ostny, a hřbetní trny na roh žraloci (Rodina Heterodontidae) a dogfishes (Čeledi Squalidae).
jako žralok nebo batoid plave, plakoidní váhy mohou za každou stupnicí vytvořit řadu vírů nebo vířivek. To umožňuje žralokovi efektivně plavat.
Plakoidní váhy mohou také vytvářet odpor ve srovnání s jinými zvířaty. Tažení žraloka hnědého (Carcharhinus plumbeus) je až desetkrát větší než hladká a elegantní kůže delfína.
žraločí kůže se stále používá jako brusný papír (nazývaný shagreen). Pokud jsou denticles odstraněny, žraločí kůže se používá k výrobě kožených výrobků.
trny
většina paprsků (řád Myliobatiformes) má na ocasu jednu nebo více jedovatých trnů. Trny jsou adaptací na obranu zvířete před predátory a nejsou používány agresivně. Druhy mělkých vod však představují riziko pro neopatrné koupající se, protože pokud je paprsek narušen, jeho přirozenou reakcí je zvednout jeho páteř.
brusle (čeleď Rajidae) a guitarfish (čeleď Rhinobatidae) mohou mít na zádech řady krátkých trnů nebo trnů.
některé druhy žraloků, jako jsou žraloci rohů a dogfishes, mají trny spojené s jejich hřbetními ploutvemi. Tyto trny jsou adaptací na obranu proti predátorům.
špičatý dogfish (Squalus acanthias) má hřbetní ostny vybavené dráždivým toxinem. Když je ohrožen, špičatý dogfish se stočí a bičuje svou delší druhou hřbetní páteř směrem k nepříteli. Toxin může u lidí vyvolat alergické reakce, které mohou vyžadovat hospitalizaci.