invazivní populace ptáků na Havaji poskytuje okno do genetický drift evoluční změny obvykle vidět v průběhu tisíciletí.
Pochopení genetický drift, nebo náhodné mutace genů v průběhu času, je nezbytné pro ochranu kriticky ohrožených druhů s malým počtem obyvatel, jako jsou Havajské honeycreeper, jsem’iwi (Vestiaria coccinea).
původní ptáci Havaje zažívají jednu z nejhorších míry vyhynutí na světě v důsledku kombinace ztráty stanovišť, zavedených predátorů, změny klimatu a nemocí, jako je ptačí malárie.
když je ohrožena celá ptačí fauna, Vědci mají tendenci se soustředit na ohrožené původní druhy.
Ale jeden ptačí ekolog, Jeffrey Foster, od Northern Arizona University v USA, uvědomil si, že malý pěvec je nedávné zavedení na Havaj za předpokladu, jedinečnou příležitost ke studiu genetické změny v relativně krátkém časovém měřítku jako ptáci osídlili Havaj z ostrova na ostrov.
„japonští Bush-Slavíci poprvé dorazili na velký ostrov, když jsem tam žil v 90. letech,“ říká Foster. „Myšlenka, že by člověk mohl studovat tuto probíhající invazi, mi úplně vyhodila mysl.“
bush – slavík byl představen na velkém ostrově Oahu v roce 1929, pak následně kolonizovali menší vnější ostrovy v polovině 1990. Foster a jeho kolegové na naměřené změny v genetické rozmanitosti v bush-slavíci porovnáním krve a vzorků svaloviny z 147 ptáků žijících na pět ostrovů, mezi 2003 a 2005.
populační genetická teorie předpovídá, že genetický drift v malých populacích nakonec způsobí ztrátu rozmanitosti. Fosterova studie, publikovaná v časopise Auk: Ornitologické pokroky zjistily, že genetická rozmanitost zavedených křovinořezů následovala tuto předpověď. Genetické bohatství, měří přítomnost genové varianty známé jako alely, byl nejvyšší v místě vstupu, kde bylo více zakládající ptáků, a nejnižší na ostrovech nejdál od ostrova Oahu, který měl menší populace.
existovaly však některé variace tohoto vzoru. Ptáci na jednom ostrově, Kauai, měli téměř stejnou genetickou rozmanitost jako jejich předpokládaný zdroj,což může naznačovat, že ji kolonizovalo více jedinců.
nález také ilustroval jeden z hlavních výsledků genetického driftu.
„ptáci na Kauai, ostrov západně od Oahu, se zdají být více odlišné než ty ptáky na ostrovech východním Oahu,“ říká Foster, „naznačuje, že v průběhu času ptáků na jednotlivých ostrovech může i nadále rozcházejí geneticky.“
Silvereyes (z Zosterops rodu ) jsou často používané druhy pro studium genetické rozmanitosti, změny v populaci, když jsou ostrovy kolonizovali, a testování předpovědi genetické teorie. Silvereyes se pohybují v hejnech, a tak zakládající populace na odlehlých ostrovech jsou tvořeny četnými jedinci s jejich složkovou genetickou rozmanitostí.
naproti tomu Japonský křovinořez je osamělý pták, takže kolonizační proces na ostrovech se skládá pouze z několika jedinců najednou. Studium bush-pěnice umožňuje vědcům získat vhled do procesu genetického driftu, který se vyskytuje v menších populacích.
Foster říká, že druh je jen jeden příklad z inter-ostrov colonisations tím, že představil ptáků na Havajských Ostrovech, a naznačuje, že tato studie systém může sloužit jako model pro současný vývoj.