revoluční věk v Evropě, který se otevřel francouzskou revolucí, pokračoval v útoku na papežství. To vyvolalo zachycení dva papežové francouzi, Pius VI (1775-99) a Pius VII (1800-23), a vytvoření Římské Republiky (1798-99), který nahradil Papežské Státy. I když konzervativní síly obnoveno Papežské Státy na Vídeňském Kongresu (1814-15), papežství nyní konfrontován italský nacionalismus a Risorgimento (ital: „Znovu růst“), 19.-století hnutí italského sjednocení, který podnítil proti-Risorgimento ze strany papežství. Papež Pius IX (1846-78), nejdelší panující papež, začal svou kariéru jako reformátor, ale stal se stále více konzervativní v jeho výhled; jeho Osnova Chyby (1864) jsou uvedeny 80 „hlavní chyby naší doby“ a nastavte kostel na konzervativní kurz zaměřený na papežství.
zarovnání papežství s konzervativní politické síly, pracoval podkopat liberální a modernizační vlivy v církvi a přispěl ke ztrátě Papežského státu k nové Království Itálie v roce 1870. Zbaven svých zbývajících světskou moc papežství stále více spoléhal na jeho duchovní, nebo učitelský úřad, prohlašovat, papežská neomylnost a projevují ultramontanism (myšlenka, že papež je absolutním vládcem církve). První vatikánský koncil tedy v roce 1870 oficiálně definoval jako věc víry absolutní nadřazenost papeže a jeho neomylnost při vyslovování „věcí víry a morálky“.“Následně, Papež lev XIII. (1878-1903) odsoudil Amerikanismus (hnutí mezi Americkými Katolíky, která se snažila přizpůsobit církev moderní civilizace), a Papež Pius X. (1903-14) odsoudil modernismus (hnutí, které zaměstnával moderní historické a kritické metody výkladu písma svatého a Katolického učení, a to rovněž zpochybnil papežskou centralizace). Lateránská smlouva z roku 1929 s fašistickou vládou Itálie vytvořila nepatrný stát Vatikánu a udělila papežství formální časovou svrchovanost nad územím.
i Přes sociální program zahájil Papež lev XIII Rerum Novarum („Nové Věci“) v roce 1891, podezření z liberální myšlenky a moderní kultury pokračoval v Římě až do Druhého Vatikánského koncilu (Vatikán II), s názvem v roce 1962 Papežem janem XXIII (1958-63) a pokračovala až do roku 1965 Pavel VI (1963-78). Jan hledal aggiornamento (italsky:“ vychovávat k dnešnímu dni“), aby modernizoval církev, a částečně uspěl. I když mnozí konzervativní Katolíci věřili, že rada zašel příliš daleko, a to zejména při ukončení požadavku na tradiční latinské mši, teologické a organizační změny provedené v II. Vatikánského koncilu výrazně oživil církve a otevřel ji reformovat, ekumenický dialog, a zvýšení účasti biskupů, kněží a laiků. Mezinárodně, papežství převzal dynamičtější roli po neúspěšných pokusech o zprostředkování papežem Benediktem XV (1914-22) a papežem Piem XII (1939-58) během první a druhé světové války. Na konci 20. století vyhlídka na kanonizaci Piuse XII obnovila polemiku o jeho neutralitě během Druhé Světové Války a jeho neschopnosti odsoudit Holocaust silněji a otevřeněji, skutečnost, kterou jeho kritici nazvali „ticho“.“Paul VI převzal intervencionistickou politiku, hovořil o řadě otázek a cestoval po celém světě.
internacionalizace Kolegia Kardinálů podle John XXIII zvýšení jeho čísla za 70 nastavit Sixtus V. v roce 1586. V reakci na to Paul VI uložil nová nařízení, která stanoví, že kardinálové ve věku 80 let nebo starší nemohou volit papeže, a omezil počet hlasujících kardinálů na 120. Ačkoli Jan Pavel II (1978-2005) vytvořil více kardinálů, než kterýkoli z jeho předchůdců, potvrdil, že počet hlasujících kardinálů při 120 v jeho dekretu Universi Dominici Gregis („Pastýř pánova Celé Stádo,“ 1995). V roce 1996 vydal John Paul soubor pravidel upravujících papežské volby, z nichž jedno stanovilo, že za určitých okolností může být tradičně požadovaná většina dvou třetin plus jedna nahrazena prostou většinou. Toto pravidlo zrušil jeho nástupce Benedikt XVI. (2005-13) v roce 2007.
pontifikát Jana Pavla II., jeden z nejdelších v historii, zanechal hlubokou stopu na církvi a papežství. Charismatický a milovaný postava, John Paul cestoval více než všechny ostatní papežové v kombinaci, hrál klíčovou roli při pádu komunismu v Polsku a ve zbytku východní Evropy, vysvětil řadu nových svatých, a dělal velké pokroky směrem k mezináboženský dialog s nekřesťany. Založil formální a plné diplomatické vztahy s Izraelem a hledal větší usmíření s Židy a Židovství, byl první papež k uctívání v synagoze, a udělal historickou pouť do Jeruzaléma, během níž modlil se u Západní Zdi. Zachoval si tradiční postoje k řadě otázek, nicméně, včetně vysvěcení žen, duchovní manželství, homosexualita, antikoncepce, a potraty, a byl nesmiřitelně proti teologii osvobození, který cítil, že je nepříjemně blízko marxismu. Snaha Jana Pavla překlenout propast s jinými křesťanskými církvemi se setkala jen s omezeným úspěchem. Jeho postoj proti používání kondomů k prevenci pohlavně přenosných nemocí kritizovali pracovníci v oblasti lidských práv a někteří politici za jeho vnímaný přínos k šíření AIDS v Africe. Skandál 1990 a brzy 2000s v okolí kostela je manipulace četné případy sexuálního zneužívání ze strany kněží vyzváni někteří kritici papeže, aby otázku dalšího moudrost jeho postoj k sexuální problémy. Tato diskuse se stala součástí dlouhodobé debaty, připojili se katolíci i nekatolíci, o tom, zda se církev příliš nebo příliš málo přizpůsobila světskému, moderní věk.
Jerome Delay—AP/Wide World Photos
2005 volby konzervativní německý teolog a kardinál Joseph Ratzinger jako Papež Benedikt XVI. však okamžitě tuhle debatu vyřešit. Benedikt pokračoval v závazku svého předchůdce k ekumenickému a mezináboženskému dosahu. Přesto, zatímco Vatikán II. prohlásil, že církev by se měla zapojit a interpretovat jeho mise v reakci na současné kulturní zvyky, Benedikt kázání, veřejné adresy, a encykliky—druhý včetně Deus caritas est (2006; „Bůh Je Láska“) a Spe salvi (2007; „Zachránil Naděje“)—nabízené místo ostré kritiky „základy moderního věku“ a varoval před „nebezpečím“ sekularismu.
František I. (2013– ), první Jižní Ameriky a první Jezuita, aby se stal papežem, byl zvolen po Benedikt, s odvoláním na zdravotní důvody, se stal prvním papežem za téměř šest století k rezignaci. František nabídl duchovenstvu i laikům naději, že církev bude čelit skandálům a kontroverzím předchozích desetiletí. Nicméně, konzervativci proti Františka ochotu odklonit se od tradice v některých nastavení—například tím, že mytí nohou dvou mladých žen, včetně jednoho Muslima, v Zelený čtvrtek rituál, který měl tradičně vyloučeny ženy.
Frank J. Coppat editoři Encyclopaedia Britannica