Jim Thorpe vyrůstal s nepřízní osudu. Jako domorodý Američan na počátku 1900u čelil rasovým předsudkům a obtížné výchově. Jeho dvojče zemřelo ve věku 9 let. Jeho matka a otec zemřeli jen o několik let později. Stal se sirotkem.
takže když mu někdo ukradl boty těsně předtím, než měl soutěžit na olympiádě, pro Jima to asi nebyl žádný velký problém. Jednoduše si oblékl další dvě boty, které někdo hodil do koše. Byly různé velikosti, ačkoli, takže musel nosit další ponožky na jedné noze, aby je vyrovnal.
získal dvě zlaté medaile, ale to se dotýká pouze povrchu toho, co udělal v těchto hrách. Získal zlato v (nyní zaniklém) pětiboji, vyhrál čtyři z pěti akcí (skok do dálky, hod diskem, sprint a zápas). Jedinou akcí, kterou nevyhrál, byl oštěp. Na olympiádě nikdy nezávodil. Skončil třetí na světě.
oštěpem se pokusil už jednou, při olympijských zkouškách. V té době nevěděl, že to může hodit s běžeckým startem. Hodil ji v klidu a umístil se na druhém místě.
na olympijských hrách se také zúčastnil vyčerpávajícího desetiboje. Chcete-li vám představu o tom, jak velký sportovec byl, Thorpe skončil první ve čtyřech akcích (výstřel, skok do výšky, 110 metrů překážek a 1500 metrů.) Skončil třetí ve čtyřech dalších akcích a 4.ve dvou dalších.
Po Olympijských hrách…
Krátce po Olympijských hrách se rozešel Amatérské Atletické Unie je Všichni-Kolem Mistrovství záznam vyhrál 7 z 10 akce úplně a skončil druhý v 3 další, které tvoří desetiboji.
později noviny hlásily, že Thorpe byl v letech 1090 a 1910 placen za hraní baseballu menší ligy. Byl zbaven svého amatérského postavení a nucen vrátit zlaté medaile. Jeho úžasný výkon byl vymazán z olympijských rekordů. O 70 let později mu byla posmrtně udělena replika zlatých medailí. Jeho záznamy se ale v olympijských análech stále neobjevují.
Thorpe, zdálo se, že by mohl hrát jakýkoliv sport
Thorpe by se hromadit úžasný profesionální atletické kariéry, hrát baseball s Národní Liga mistrovství NY Giants v roce 1913 a nadále hrát profesionální baseball až do roku 1922. Vybojoval nejlepší kariéru .327 ve své poslední sezóně.
Thorpe také hrál profesionální fotbal, vyhrál mistrovství v 1916, 1917 a 1919. Hrál za Canton Bulldogs, jeden ze 14 týmů, které by se staly národní fotbalovou ligou.
on také hrál profesionální basketbal, barnstorming zemi se skupinou dalších domorodých Američanů v 1926.