… a velikosti
velikost skořápky může částečně souviset s prostředím, kde roste. Někteří (ale ne všichni!) měkkýši z chladnějších oblastí, blíže k pólům, jsou velmi pomalu rostoucí, a proto nerostou příliš velké. Mohou však žít po dlouhou dobu—nejstarší známý jednotlivé zvíře je vlastně korýši—oceán quahog, Arctica islandica. Tento měkkýš žije ve studených vodách severního Atlantiku a růstový pruh jednoho vzorku skořápky ukázal, že se dožil 507 let.
teplé, tropické lokality jsou domovem obřích škeblí (Tridacna spp.)- které mohou dosáhnout velikosti více než 1,2 metru—a také na drobné mušle, které pomáhají tvořit písek na některých plážích na korálových atolových ostrovech. Nejmenší skořápka měkkýšů je skořápka šneka, který žije na vápencových útesech na Malajském Borneu—má průměrnou výšku 0,7 milimetru.
když už Mluvíme o malé, bylo by povrchní přehlédnout obrovské množství mikroorganismů, které žijí v oceánu, které také vytvořit skořápky z uhličitanu vápenatého. Jedná se o foraminifera (laskavě známý jako forams) a jsou přítomny v oceánských sedimentech, Vodním Sloupci oceánu a dalších vodních prostředích. Celkově existuje více než 50 000 druhů foramů – 10 000 živých a dalších 40 000 zdokumentovaných ve fosilním záznamu. Z živých druhů žije ve vodním sloupci pouze asi 40 druhů a zbytek žije v sedimentech mořského (nebo jezerního nebo říčního) koryta. I když jsou tato zvířata malá, vytvářejí také extrémně propracované a krásně strukturované skořápky a hrají klíčovou roli při cyklování uhlíku oceány planety.
dalším důležitým výrobcem skořápek v oceánu, který je nesmírně důležitý pro globální uhlíkový cyklus, jsou kokolitofory. Tito kluci jsou vlastně jednobuněčné rostliny. Jsou také mikroskopické a jsou vytvořeny z několika kruhových „desek“ vrstvených přes sebe, aby vytvořily sférický tvar. Jednotlivé desky mají průměr kolem tří tisícin milimetru. V oceánu je směšné množství kokolitoforů—za jediný den mohou být vyprodukovány dvě generace a odhaduje se, že tito drobní tvorové vytvoří více než 1,4 miliardy kilogramů kalcitu ročně.
a abychom dokončili trifectu drobných, máme ostracody. Jedná se o drobné korýše, které také tvoří kalcitovou skořápku. Existuje asi 70 000 známých druhů ostracodů, z nichž 13 000 stále žije, ostatní se nacházejí pouze ve fosilním záznamu. Ostracods se nacházejí v mořském i sladkovodním prostředí.
stejně jako větší skořápky mohou zaznamenávat podmínky prostředí ve struktuře a chemii svých skořápek, tak foraminfera, coccolithophores a ostracods. Vzorky zachované v celém fosilním záznamu poskytly množství informací, které vědci použili k určení klimatických podmínek země v daleké minulosti. Bylo to studiem chemie foramů, že vědci byli schopni dát dohromady historii země ledovcových cyklů (doby ledové) – malé skořápky, které vyprávěly obrovský příběh.
další skořápky, které jsou důležité ve fosilním záznamu, jsou brachiopody. Tam jsou ještě některé druhy ramenonožců, které dnes existují, ale není jich mnoho—mají do značné míry mimo soutěžilo přes geologické historie druhy měkkýšů, které jsou dnes běžné. Ve fosilním záznamu jsou však rozsáhlé, a jejich skořápky mohou také poskytnout důležité informace o klimatu.
a ačkoli jsou to tyto krásné, složité skořápky plné informací, které jsou odkazem, který tato zvířata zanechávají, samotná zvířata měkkýšů hrála důležitou roli v lidské historii a vývoji. Měkkýši jsou důležitou součástí Homininové stravy již více než milion let. Homo erectus v Trinilu, Jáva, h. erectus v Levantě v Ubeidiya, neandrtálci v Gibraltaru a brzy h. sapiens v Pinacle Point v Jižní Africe všichni hodovali na mořských bufetech zpět v den. Předpokládá se, že mikroživiny (např. Omega 3s / DHA) z těchto potravin pravděpodobně hrály důležitou roli v evoluci mozku. Takže můžeme poděkovat korýši nejen poskytuje záznam klimatických historie v jejich skořápky, ale také nám umožnila být dost chytrý na to přijít!
celkově vzato, rozmanitost ve velikosti, tvaru a zbarvení skořápky není nic menšího než úžasné, a poměrně málo záhad zůstává ohledně mechaniky, jak přesně tato zvířata vytvářejí své silné, lehké a odolné domovy.
