Sterling Brown (1901-1989) byl rodák Washingtonian a syn Rev. Sterling, N. Brown, bývalý pastor Lincoln Chrámu Sborový Kostel. Byl vychován na 2464 Sixth Street, NW, poblíž Howard University. Brownova poezie, próza, literární kritika, a držba profesora na anglickém oddělení na Howard University jsou důkazem jeho celoživotního závazku vůči městu.
Brownova rodina byla součástí vlivné střední třídy města. Vystudoval Dunbar High School a Williams College a později získal titul M. A. v angličtině na Harvardově univerzitě. Brown učil na několika historicky černých vysokých školách, než se vrátil do Washingtonu v roce 1929, aby učil v anglickém oddělení na Howard University. Zůstal u Howarda 40 let a mentoroval nespočet studentů. Řada jeho známých studentů, včetně Stokely Carmichael, laskavě si vzpomněl na diskuse, které měli s ním a dalšími spolužáky v Brownově Kearney Street doma. Brown a manželka Daisy Turnbullová se sem přestěhovali v roce 1935. Dům navrhl Lewis Giles, Sr., nejlépe známý pro jeho práci v sousedství Deanwood.
Brown byl ústřední postavou Nové Černošské Renesance v letech 1920 a 1930 a Černé Umění Pohybu 1960 a 1970. Jeho spisy zahrnují Jižní Cesta (1932), Černoch v Americké Beletrie (1937), a Černošská Poezie a Drama (1937). Editoval Negro Caravan, průlomovou antologii z roku 1941. Brown připisoval „chudému černému lidu jihu“ jako své nejlepší učitele, kteří inspirovali jeho prózu a literární teorie.
Brown také napsal obecnou esej o černé komunitě pro WPA guide, Washington: Město a hlavní město, vydané v roce 1937. V tomto eseji, Hnědé černé kroniky života z otroctví do 1930. On byl docela kritický nedostatek politického aktivismu ve městě.
v roce 1984 byl jmenován prvním laureátem básníka ve městě.