Microarrays sunt una dintre cele mai fierbinți zone din cercetarea biologică de astăzi. Microarrays au fost aplicate în cea mai mare parte la analiza acidului nucleic, în special la evaluarea genelor care sunt exprimate și la ce nivel. Microarrays timpurii au fost pregătite folosind metode fotolitografice, care au fost mai frecvent utilizate pentru circuit integrat („cip de computer”) producție. De aici a apărut termenul colocvial „cip ADN”. Finalizarea secvențierii genomului uman și a multor alte organisme face ca determinarea funcției genice să fie un pas important în înțelegerea rolului ADN-ului în procesele vieții. Microarrays ADN sunt un instrument excelent pentru a aborda această întrebare, deoarece numeroasele lor site-uri de sondă permit analiza mai multor gene simultan. Cu o experiență bună în această utilizare inițială, sunt dezvoltate multe aplicații suplimentare ale microarrays, inclusiv genotiparea în cercetare și diagnosticul genetic în medicină. Microarrays ADN-ului au făcut foarte clar puterea de paralelism vast în analiza biologică, care este creșterea interesului în alte tipuri de microarrays (mici molecule, proteine). Multe aplicații pentru microarrays ADN au fost dezvoltate și în mod clar multe altele vor apărea prin creativitatea oamenilor de știință care le folosesc. În studiile timpurii, utilizatorii și-au produs propriile microarrays. Puterea aparentă a microarrays a cerut îmbunătățiri ale metodelor de producție, iar tehnologiile din științele fizice și inginerie sunt acum aplicate cipurilor ADN. Multe ramuri ale chimiei pot contribui la metode îmbunătățite: de la chimia sintetică (pentru a atașa sau pregăti ADN), la chimia fizică a suprafețelor, la chimia analitică (pentru a evalua reacțiile de suprafață).