Microarrays jsou dnes jednou z nejžhavějších oblastí biologického výzkumu. Microarrays byly většinou aplikovány na analýzu nukleových kyselin, konkrétně na hodnocení toho, které geny jsou exprimovány a na jaké úrovni. Rané mikroarrays byly připraveny pomocí fotolitografických metod, které byly běžněji používány pro výrobu integrovaných obvodů („počítačový čip“). Proto vznikl hovorový termín „DNA čip“. Dokončení sekvenování lidského genomu a mnoha dalších organismů činí stanovení genové funkce důležitým dalším krokem k pochopení role DNA v životních procesech. Dna microarrays jsou vynikajícím nástrojem k řešení této otázky, protože jejich četná místa sondy umožňují analýzu mnoha genů současně. S dobrými zkušenostmi v tomto počátečním použití se vyvíjí mnoho dalších aplikací mikroarrays, včetně genotypizace ve výzkumu a genetické diagnostiky v medicíně. Dna microarrays jasně ukázaly sílu obrovského paralelismu v biologické analýze, což zvyšuje zájem o jiné typy mikroarrays (malá molekula, protein). Mnoho aplikací pro DNA microarrays bylo vyvinuto a zjevně mnoho dalších se objeví prostřednictvím kreativity vědců, kteří je používají. V raných studiích uživatelé vyráběli vlastní mikroarrays. Zdánlivá síla microarrays vyžadovala zlepšení výrobních metod a technologie z fyzikálních věd a inženýrství se nyní aplikují na DNA čipy. Mnoho oborů chemie může přispět ke zlepšení metod: syntetické chemie (připojit nebo připravit DNA), fyzikální chemie povrchů, analytické chemie (pro posouzení povrchové reakce).