când ați îngrijit câini și lupi sălbatici din momentul în care acestea sunt puțin mai mult de o săptămână și au sticla-hrănite și hrănit-Le zi și noapte, sunteți înțelept să diferențele lor. Începând cu anul 2008, Zs Zffia vir Oktivnyi, etolog la Wolf Science Center din Austria, și colegii ei au crescut cele două specii pentru a—și da seama ce face un câine un câine-și un lup un lup. La centru, cercetătorii supraveghează și studiază patru pachete de lupi și patru pachete de câini, care conțin oriunde de la două la șase animale fiecare. Au antrenat lupii și câinii să urmeze comenzile de bază, să meargă pe lese și să-și folosească nasul pentru a atinge ecranul unui monitor de computer, astfel încât să poată face teste de cunoaștere. Cu toate acestea, în ciuda faptului că au trăit și au lucrat cu oamenii de știință timp de șapte ani, lupii își păstrează o independență a minții și a comportamentului care este cea mai nedogică.
„puteți lăsa o bucată de carne pe o masă și spuneți unuia dintre câinii noștri:” nu!”și nu o va lua”, spune vir Otrivnyi. „Dar lupii te ignoră. Te vor privi în ochi și vor apuca carnea”—o asertivitate deconcertantă pe care a experimentat-o de mai multe ori. Și când se întâmplă acest lucru, se întreabă încă o dată cum lupul a devenit vreodată câinele domesticit.
„nu poți avea un animal—un carnivor mare—care să trăiască cu tine și să se comporte așa”, spune ea. „Vrei un animal care este ca un câine; unul care acceptă” nu!”
înțelegerea de către câini a no-ului absolut poate fi legată de structura haitelor lor, care nu sunt egalitare ca cele ale lupilor, ci dictatoriale, au descoperit cercetătorii Centrului. Lupii pot mânca împreună, notează vir Otrivnyi. Chiar dacă un lup dominant își clipește dinții și mârâie la un subordonat, membrul inferior nu se îndepărtează. Cu toate acestea, nu același lucru este valabil și în pachetele de câini. „Câinii subordonați vor mânca rar în același timp cu cei dominanți”, observă ea. „Nici măcar nu încearcă.”Studiile lor sugerează, de asemenea, că, în loc să se aștepte să coopereze la sarcini cu oamenii, câinii vor pur și simplu să li se spună ce să facă.
cum lupul egalitar și independent s-a transformat în câinele ascultător, în așteptarea ordinelor și ce rol au jucat oamenii antici în realizarea acestei isprăvi vir Oktalnyi: „încerc să-mi imaginez cum au făcut-o și chiar nu pot”.
vir Oktalnyi nu este singură în deruta ei. Deși cercetătorii au determinat cu succes timpul, locația și strămoșii aproape tuturor celorlalte specii domesticite, de la oi la bovine, la pui și cobai, ei continuă să dezbată aceste întrebări pentru cel mai bun prieten al nostru, Canis familiaris. Oamenii de știință știu, de asemenea, de ce oamenii au dezvoltat aceste alte animale domestice—pentru a avea mâncare la îndemână—dar nu știu ce ne-a inspirat să permitem un carnivor mare și sălbatic în gospodăria familiei. Cu toate acestea, câinii au fost prima specie domesticită, un statut care face ca misterul originii lor să fie mult mai nedumerit.
oricât de enigmatic este misterul, oamenii de știință îl pun laolaltă. În ultimii ani au făcut mai multe descoperiri. Ei pot spune acum cu încredere că, contrar înțelepciunii primite, câinii nu sunt descendenți din specia de lup gri care persistă astăzi în mare parte din emisfera nordică, din Alaska până în Siberia până în Arabia Saudită, ci dintr-un lup necunoscut și dispărut. De asemenea, sunt siguri că acest eveniment de domesticire a avut loc în timp ce oamenii erau încă vânători-culegători și nu după ce au devenit agricultori, așa cum propuseseră unii anchetatori.
la ce oră și în ce locație lupii au devenit câini și dacă a fost doar un eveniment unic sunt întrebări pe care o mare echipă de cercetare, compusă din oameni de știință cândva concurenți, tocmai a început să le abordeze. Cercetătorii vizitează muzee, universități și alte instituții din întreaga lume pentru a studia colecții de fosile și oase canine și pregătesc probe genetice de la câini și lupi antici și moderni pentru cea mai cuprinzătoare comparație de până acum. Când vor termina, vor fi foarte aproape de a ști când și unde—dacă nu exact cum—lupii au început prima dată pe calea spre a deveni tovarășii noștri de încredere. Răspunsurile la aceste întrebări vor completa tot mai multe dovezi despre modul în care oamenii și câinii s-au influențat reciproc după ce această relație a fost falsificată pentru prima dată.
semnale mixte
când oamenii moderni au ajuns în Europa acum 45.000 de ani, au întâlnit lupul gri și alte tipuri de lupi, inclusiv lupul megafaunal, care a urmărit vânatul mare, cum ar fi mamuții. Până atunci, lupii s-au dovedit deja printre cele mai de succes și adaptabile specii din familia canidelor, răspândindu-se în Eurasia în Japonia și în Orientul Mijlociu și America de Nord. Nu s-au limitat la un singur tip de habitat, ci au înflorit în tundră, stepe, deșerturi, păduri, regiuni de coastă și altitudinea mare a Podișului Tibetan. Și au concurat cu oamenii nou—sosiți pentru aceeași pradă-mamuți, căprioare, zimbri, rinoceri lânoși, antilope și cai. În ciuda acestei competiții, un tip de lup, poate un descendent al unui lup megafaunal, aparent a început să trăiască aproape de oameni. Timp de mulți ani, oamenii de știință au fost de acord, pe baza unor porțiuni mici ale genomului, că această specie era lupul gri modern (Canis lupus) și că acest canid singur a dat naștere câinilor.
dar geneticienii din ianuarie anul trecut au descoperit că acest „fapt” de lungă durată era greșit. Încrucișarea repetată între lupii gri și câini, care împărtășesc 99,9% din ADN-ul lor, a produs semnale înșelătoare în studiile anterioare. O astfel de asociere între cele două specii continuă și astăzi: lupii cu haine negre au primit gena pentru acea culoare de la un câine; câinii ciobănești din Munții Caucazului din Georgia se împerechează atât de des cu lupii locali, încât strămoșii hibrizi se găsesc în populațiile ambelor specii, iar între 2 și 3 la sută din animalele eșantionate sunt hibrizi de primă generație. (Bazându-se pe tema amestecului, în iunie, cercetătorii care au scris în Current Biology au raportat secvențierea ADN-ului dintr-o fosilă de lup veche de 35.000 de ani din Siberia. Această specie pare să fi contribuit cu ADN la câinii de mare latitudine, cum ar fi huskies, prin încrucișarea antică.)
analizând genomuri întregi de câini și lupi vii, studiul din ianuarie anul trecut a arătat că Fido-urile de astăzi nu sunt descendenții lupilor gri moderni. În schimb, cele două specii sunt taxoni surori, descendenți dintr-un strămoș necunoscut care a dispărut de atunci. „A fost o viziune atât de lungă încât lupul gri pe care îl cunoaștem astăzi a fost în jur de sute de mii de ani și că câinii au derivat din ei”, spune Robert Wayne, genetician evolutiv la Universitatea din California, Los Angeles. „Suntem foarte surprinși că nu sunt.”Wayne a condus primele studii genetice care propuneau relația strămoș-descendent dintre cele două specii și, mai recent, a fost unul dintre cei 30 de coautori ai ultimului studiu, publicat în PLoS Genetics, care a demascat această noțiune.
mai multe surprize pot veni din eforturile reînnoite de a stabili momentul și locația domesticirii câinilor. Studiile anterioare au lăsat o urmă confuză. Prima analiză, efectuată în 1997, s-a concentrat pe diferențele genetice dintre câini și lupii cenușii și a concluzionat că câinii ar fi putut fi domesticiți în urmă cu aproximativ 135.000 de ani. Un studiu ulterior realizat de unii membri ai aceluiași grup a indicat că câinii își au originea în Orientul Mijlociu. Dar o altă analiză, care a examinat ADN-ul a 1.500 de câini moderni, publicată în 2009, a susținut că câinii au fost domesticiți pentru prima dată în sudul Chinei cu mai puțin de 16.300 de ani în urmă. Apoi, în 2013, o echipă de oameni de știință a comparat genomul mitocondrial al câinilor și lupilor europeni și americani antici cu omologii lor moderni. Acesta a concluzionat că câinii își au originea în Europa între 32.000 și 19.000 de ani în urmă.
biologul evoluționist Greger Larson de la Universitatea din Oxford, care este co-lider al proiectului multidisciplinar de domesticire a câinilor lansat recent, spune că studiile anterioare, deși importante, au deficiențe. El greșește studiile din 1997 și 2009 pentru că se bazează exclusiv pe ADN-ul câinilor moderni și ultimul pentru probele sale limitate geografic. „Nu puteți rezolva această problemă folosind doar animalele moderne ca ferestre către trecut”, spune Larson. Studiile ADN-ului modern al câinilor nu sunt suficient de informative, explică el, deoarece oamenii s-au mutat și s-au încrucișat câini din întreaga lume de mai multe ori, estompându-și moștenirea genetică. Orice semnături regionale care ar fi putut ajuta la identificarea locului în care au fost domesticite s-au pierdut de mult.
pentru a murdări și mai mult imaginea, „lupii au o distribuție ridicol de largă în întreaga lume”, explică Larson. În schimb, subliniază el, strămoșii majorității celorlalte specii domesticite, cum ar fi oile și găinile, aveau zone geografice mult mai mici, ceea ce face mult mai ușoară urmărirea originilor lor.
Larson suspectează că mai multe populații disparate din punct de vedere geografic ale speciilor de lupi ancestrali ar fi putut contribui la crearea câinelui de astăzi. Nu ar fi prima dată când s—a întâmplat așa ceva: Larson a arătat că porcii au fost domesticiți de două ori-o dată în Orientul Apropiat și o dată în Europa. În mod intrigant, fosile enigmatice din Belgia, Republica Cehă și sud-vestul Siberiei care datează între 36.000 și 33.000 de ani în urmă și prezintă un amestec de caracteristici de lup și câine sugerează posibilitatea A cel puțin trei cazuri independente de încercări de domesticire de la un lup ancestral. Dar caracteristicile anatomice ale acestor fosile singure nu pot răspunde la întrebarea de unde provin câinii.
pentru a rezolva puzzle-ul de domesticire a câinilor, Larson și colaboratorii săi folosesc două tehnici cheie utilizate în studiul porcilor: ei efectuează o analiză mai aprofundată a mii de probe moderne și antice de ADN de câine și lup de la indivizi din întreaga lume și folosesc o tehnică destul de nouă pentru măsurarea oaselor. Numită morfometrie geometrică, această metodă permite oamenilor de știință să cuantifice anumite trăsături, cum ar fi curbele unui craniu, și astfel să compare mai bine oasele indivizilor. Anterior, cercetătorii s-au bazat în primul rând pe lungimea botului unui canid și pe dimensiunea dinților canini pentru a distinge câinii de lupi. Boturile câinilor sunt în general mai scurte, caninii lor sunt mai mici, iar dinții lor sunt în general mai aglomerați decât cei ai lupilor. Noua metodă ar trebui să identifice alte diferențe, poate mai grăitoare. Împreună, aceste tehnici ar trebui să ofere o imagine mult mai detaliată a domesticirii câinilor decât orice altă abordare are până în prezent.
întâlniri apropiate
deși momentul și locul domesticirii câinilor rămân întrebări deschise, oamenii de știință au acum o idee generală despre ce fel de societate umană a fost prima care a stabilit o relație strânsă cu câinii. Poate că nu este surprinzător, și această întrebare a generat dezbateri de-a lungul anilor. Unii anchetatori au susținut că agricultorii stabiliți aveau această distincție. La urma urmei, celelalte specii de animale domesticite au intrat pe tărâmul uman după ce oamenii au început să cultive și să prindă rădăcini. Dar alți cercetători au creditat vânătorii-culegători anteriori că au fost primii care au avut câini. Wayne spune că cel mai recent studiu ADN al echipei sale a încheiat în cele din urmă această parte a dezbaterii. „Domesticirea câinelui a avut loc înainte de revoluția agricolă”, afirmă el. „S-a întâmplat când oamenii erau încă vânători-culegători”, cândva între 32,00 și 18,800 de ani în urmă. (Se crede că agricultura a început într-un mod mare în urmă cu aproximativ 12.000 de ani în Orientul Mijlociu.)
și această constatare duce înapoi la întrebările vir Otrivnyi și majoritatea tuturor celor care dețin și iubesc un câine: cum au făcut-o acești vânători-culegători? Sau au făcut-o? Ce se întâmplă dacă primii câini—care, este important să ne amintim, ar fi fost la început mai mult lup decât câine—au apărut singuri?
genul Canis datează de aproximativ șapte milioane de ani și, deși unii membri ai acelui grup, cum ar fi șacalii și lupul etiopian, au trăit în Africa, locul de naștere al umanității, nu există dovezi că primii oameni au încercat să domesticească vreuna dintre aceste specii. Abia după ce oamenii moderni s-au răspândit din Africa și în Europa în urmă cu 45.000 de ani, triada lup-câine-om a început să se formeze.
indicii despre evoluția relației dintre canide și oamenii moderni timpurii au venit din înregistrările paleontologice și arheologice. Take Canid rămâne dezgropat între 1894 și 1930 la P Oqurcredmost o așezare veche de aproximativ 27.000 de ani în Valea be Oktakcva în ceea ce este acum Republica Cehă. Oamenii antici care au trăit și au murit acolo sunt cunoscuți ca Gravettieni, după un sit cu artefacte culturale similare din La Gravette, Franța. Gravettienii cehi erau vânători de mamuți, ucigând mai mult de 1.000 dintre marile creaturi doar în acest loc. Au mâncat carnea monstruilor, și-au folosit omoplații pentru a acoperi rămășițele umane și și-au decorat colții cu gravuri. De asemenea, au ucis lupi. Canidele sunt cel mai abundent tip de mamifer la fața locului după mamuți, iar rămășițele lor includ șapte cranii complete.
dar unele dintre craniile canide nu arată exact ca cele ale lupilor. Trei, în special, ies în evidență, spune Mietje Germonpr, paleontolog la Institutul Regal Belgian de științe Naturale din Bruxelles. În comparație cu craniile de lup găsite la P Oqcredmost OQC, cele trei neobișnuite „au boturi mai scurte, creiere mai largi și dinți aglomerați”, notează ea.
aceste tipuri de modificări anatomice sunt primele semne de domesticire, spun Germonpr si altii. Modificări similare se regăsesc în craniile vulpilor de argint care sunt punctul central al unui experiment celebru, de lungă durată, la Universitatea de Stat Novosibirsk din Rusia. Din 1959, cercetătorii de acolo au selectat vulpile pentru îmblânzire și le-au crescut. De—a lungul generațiilor, paltoanele lor au devenit reperate, urechile lor floppy, cozile lor ondulate, boturile lor mai scurte și mai largi-chiar dacă oamenii de știință au selectat doar pentru comportament. Modificări similare sunt observate la alte specii domesticite, inclusiv șobolani și nurcă. Anchetatorii nu au explicat încă de ce animalele docile sunt modificate în mod constant în aceste moduri. Ei știu că vulpile argintii îmblânzite au glande suprarenale mai mici și niveluri mult mai scăzute de adrenalină decât omologii lor sălbatici.
anul trecut, alți oameni de știință au venit cu o ipoteză testabilă: animalele îmblânzite pot avea mai puține sau defecte celule de creastă neuronală. Aceste celule embrionare joacă un rol cheie în dezvoltarea dinților, fălcilor, urechilor și celulelor producătoare de pigmenți-precum și a sistemului nervos, inclusiv răspunsul de luptă sau fugă. Dacă au dreptate, atunci toate acele trăsături domestice drăguțe—paltoane cu pete, cozi ondulate, urechi floppy—sunt un efect secundar al domesticirii.
Germonpr XV bănuiește că aparenta domesticire de la P Oqtredmost a fost un eveniment mort; ea se îndoiește că aceste animale sunt înrudite cu câinii de astăzi. Cu toate acestea, pentru Germonpr, „sunt câini—câini paleolitici.”Ea spune că acești câini timpurii arătau probabil foarte mult ca huskii de astăzi, deși ar fi fost mai mari, cam de mărimea unui ciobanesc German. Germonpr XV numește exemplarele P Oqurcredmost de la Oqua „câini” din cauza a ceea ce interpretează ca un anumit tip de relație între canide și Gravettieni. De exemplu, maxilarul inferior al unui câine a fost găsit lângă scheletul unui copil, potrivit Jurnalului excavatorului original.
câinii au fost, de asemenea, incluși în ritualuri în moduri în care alte specii nu au fost. Într-un caz, un Gravettian a ascuns ceea ce este cel mai probabil o bucată de os mamut între dinții din față ai unuia dintre craniile câinelui după ce animalul a murit și și-a aranjat fălcile astfel încât să se prindă împreună pe os. Germonpr suspectează că un vechi vânător de mamuți a plasat osul acolo ca parte a unui ritual legat de vânătoare sau pentru a ajuta la susținerea în moarte a unui animal venerat de vânător sau pentru a permite câinelui să asiste un om în viața de apoi. „Vedeți astfel de lucruri în înregistrările etnografice”, spune ea, citând, ca exemplu, o ceremonie Chukchi în Siberia pentru o femeie decedată la începutul secolului 20. Un ren a fost sacrificat și stomacul său a fost plasat în gura capului unui câine mort, care a fost apoi poziționat pentru a proteja femeia în călătoria ei de moarte.
mulți cercetători își imaginează că acești oameni timpurii au început să transforme lupul în câine pentru a ne ajuta să vânăm vânat mare. În cartea sa invadatorii, publicată de Harvard University Press la începutul acestui an, Antropologul Pat Shipman susține că primii câini (sau câinii-lup, așa cum îi numește ea) erau ca o tehnologie nouă și superioară și au ajutat oamenii moderni de vânătoare de mamuți să concureze cu neandertalii. Dar ea, Wayne, Larson și alții cred că lupii și-au unit forțele cu oamenii pe cont propriu; că canidele viclene și adaptabile ne-au identificat ca o nouă nișă ecologică pe care ar putea să o exploateze. Scenariul alternativ—oamenii care atacă cu nerușinare vizuinile lupilor pentru a fura puii suficient de tineri pentru îmblânzire—ar fi fost o întreprindere periculoasă. Și creșterea lupilor în tabere cu copii mici ar fi prezentat un alt risc grav.
„nu am făcut-o în mod deliberat; nu la început”, presupune Larson. În schimb, lupii au început cel mai probabil să urmărească oamenii din același motiv pentru care furnicile intră în bucătăriile noastre—”pentru a profita de o resursă nutrițională, gunoiul nostru.”De-a lungul timpului, unii dintre acești lupi care urmăreau tabăra și—au pierdut din ce în ce mai mult frica de oameni—și invers-și s-a dezvoltat o relație reciproc avantajoasă. Câinii de lup ar adulmeca prada pentru noi și am împărți carnea rezultată cu ei. (Dovezi circumstanțiale pentru acest scenariu provin din experimentul silver fox. Prin selectarea vulpilor care se temeau mai puțin de oameni, cercetătorii de la Novosibirsk au dezvoltat în cele din urmă o vulpe argintie care aleargă pentru a saluta oamenii. Majoritatea vulpilor argintii în captivitate se ascund în spatele cuștii lor.)
Nu este doar o problemă cu acest eveniment imaginat, cel puțin la Pˇredmostí: Germonpré e devreme, câinii nu au fost consumul de carne de mamut, chiar dacă asta este ceea ce oamenii au de luat masa pe; analiza izotopică a Paleoliticului câini oase indică faptul că acestea au fost consumul de reni, care nu a fost un favorizat alimentar al oamenilor care au locuit-ul. Cei mai mulți câini din grupul P au avut, de asemenea, dinți rupți și leziuni faciale grave, dintre care multe s-au vindecat. „Acestea ar putea fi semne de luptă cu alți câini”, spune Germonpr, ” sau de a fi lovit cu bastoane.”Ea își imaginează legătura om-câine care se dezvoltă prin ritualurile canide ale vânătorilor de mamuți. În acest scenariu, vânătorii-culegători au adus puii în lagărele lor, probabil după uciderea lupilor adulți, la fel cum multe popoare nomade moderne aduc copii sau animale tinere în așezările lor. Oasele de mamut de la P-Xtrogradmost-Xtrazex nu prezintă semne de a fi roase de canide, ceea ce sugerează că nu erau libere să cutreiere și să curețe resturile oamenilor. Mai degrabă, oamenii au legat probabil canidele, le-au hrănit ceea ce pare să fi fost mâncare de mâna a doua, având în vedere că oamenii nu o mâncau și chiar le—au crescut-toate pentru a asigura o aprovizionare gata de victime pentru sacrificiile lor ritualice.
înmulțirea lupilor în captivitate ar duce la modificările anatomice pe care Germonpr XV le-a documentat în cazul câinilor de la P. I. X. și ar putea produce chiar și un animal mai puțin temător și independent, așa cum se vede în vulpile argintii din Novosibirsk.
constrânși, bătuți, hrăniți cu o dietă restricționată, câinii de la P Oqtrredmost OQT ar fi înțeles probabil sensul „Nu!”Nu există nici o dovadă că la P-Xtro-Xtro-Xtro-X sau în alte situri vechi, în care au fost descoperite rămășițe de câini, vechii vânători-culegători de acolo îi considerau pe canini ca prieteni, tovarăși sau amici de vânătoare, observă Germonpr-Xtro-xtro-xtro-xtro-xtro-xtro-xtro-xtro-xtro-x. „Această relație a venit mai târziu.”
averi schimbătoare
dacă Germonpr este corect, atunci domesticirea câinilor ar fi început destul de devreme și în circumstanțe care nu au fost favorabile pentru câini. Cu toate acestea, nu toți oamenii de știință sunt de acord că câinii lui Germonpr Xvixt sunt câini. Unii preferă denumirea lup-câine sau pur și simplu „lup”, deoarece statutul lor taxonomic nu este clar nici din morfologia lor, nici din genetică. (Larson se așteaptă să rezolve această întrebare pe parcursul mega proiectului său.)
cel mai vechi câine de necontestat înregistrat, un specimen vechi de 14.000 de ani dintr-un sit numit Bonn-Oberkassel din Germania, spune o poveste foarte diferită despre domesticirea câinilor, dovedind o legătură mult mai afectuoasă între oameni și canini. La începutul anilor 1900, arheologii au descoperit scheletul câinelui îngropat într-un mormânt cu rămășițele unui bărbat de aproximativ 50 de ani și a unei femei de aproximativ 20-25 de ani. Când cercetătorii văd astfel de asociații, ei știu că se uită la un animal complet domesticit—unul care este prețuit și considerat atât de înalt încât i se oferă o înmormântare ca și cum ar fi și un membru al familiei sale umane.
câinele Bonn-Oberkassel nu este singurul câine antic care a primit astfel de onoruri. În Israel, la Ain Mallaha, un site de vânători-culegători datând de acum 12.000 de ani în valea Iordanului de sus, arheologii au descoperit ceea ce este probabil cea mai faimoasă înmormântare câine-om. Scheletul unei persoane în vârstă se află ondulat pe partea dreaptă, brațul stâng întins sub cap, cu mâna sprijinită ușor pe un cățeluș. Câinele avea aproximativ patru până la cinci luni și a fost plasat acolo, cred arheologii, pentru a fi un însoțitor al decedatului. Spre deosebire de cei mai mulți câini de la P, acest cățeluș nu a fost bătut; rămășițele sale au fost aranjate cu dragoste cu cineva care ar fi putut să-l îngrijească.
deși astfel de scene emoționante câine-om sunt rare în această perioadă, înmormântările câinilor nu sunt. Și după aproximativ 10.000 de ani în urmă, practica înmormântării câinilor a crescut. Nici o altă specie de animale nu este inclusă atât de constant în ritualurile mortuare umane. Oamenii veniseră să vadă câinii într-o lumină diferită, iar această schimbare de atitudine a avut un efect profund asupra evoluției câinilor. Poate că în această perioadă câinii și—au dobândit abilitățile sociale umane, cum ar fi abilitățile de a ne citi expresiile faciale, de a înțelege gesturile noastre indicatoare și de a ne privi în ochi (ceea ce crește oxitocina—hormonul iubirii-atât la câine, cât și la proprietar).
„înmormântările câinilor se întâmplă după ce vânătoarea se îndepărtează de Câmpiile deschise și în pădurile dense”, spune Angela Perri, zooarheolog la Institutul Max Planck pentru Antropologie evolutivă din Leipzig, Germania, și specialist în aceste înmormântări. „Câinii în medii deschise ar putea fi buni pentru a vă ajuta să transportați carne de la mamuții uciși, dar nu vă vor ajuta neapărat să îi vânați”, spune ea, menționând că vânătorii de elefanți nu folosesc câini. „Dar câinii sunt excelenți pentru vânarea vânatului mai mic, cum ar fi căprioarele și mistreții”, care trăiesc în păduri.
începând cu cel puțin 15.000 de ani în urmă și probabil ceva mai devreme, spune Perri, vânătorii-culegători din Europa, Asia și America au început să depindă de abilitățile de vânătoare ale câinilor lor pentru supraviețuire. Cercetătorii nu pot urmări o linie genetică directă de la aceste animale la câinii noștri de companie; cu toate acestea, spun ei, aceste animale erau fără îndoială câini. „Câinii de vânătoare buni pot găsi urme proaspete și pot ghida vânătorii spre pradă și îi pot ține la distanță”, spune Perri, care s-a alăturat vânătorilor tradiționali și câinilor lor din Japonia și SUA. „când oamenii încep să folosească câini pentru vânătoare, vedeți o schimbare în modul în care oamenii îi văd și începeți să găsiți înmormântări de câini în întreaga lume.”Astfel de înmormântări nu sunt ritualuri sau sacrificii, subliniază ea. „Acestea sunt înmormântări de admirație, unde câinii sunt îngropați cu ocru, puncte de piatră și lame—instrumente masculine de vânătoare.”
una dintre cele mai elaborate înmormântări de câini provine din Skateholm, Suedia, și este datată în urmă cu aproximativ 7.000 de ani. Mai mulți câini au fost găsiți îngropați în aceeași zonă cu zeci de oameni. Unul a fost deosebit de sărbătorit și i s-a oferit cel mai bun tratament acolo, dintre oricine, om sau câine. „Câinele a fost așezat pe o parte, așchii de silex au fost împrăștiate la talie, iar coarnele de cerb roșu și un ciocan de piatră sculptat au fost așezate cu el și a fost presărat cu ocru roșu”, spune Perri. Nu există niciun indiciu de ce acest câine a fost atât de venerat, dar ea suspectează că trebuie să fi fost un vânător excelent și că proprietarul său uman i-a jelit moartea. „Vedeți această relație între vânători și câinii lor astăzi și în înregistrările etnografice”, observă Perri, menționând că vânătorii-culegători tasmanieni de la sfârșitul secolului 19 au fost citați spunând: „câinii noștri sunt mai importanți decât copiii noștri. Fără ei, nu am putea vâna; nu am supraviețui.”
câinii timpurii au oferit și alte servicii importante. Prima încercare cunoscută a tipului de selecție intenționată care a modelat evoluția lui C. familiaris provine dintr-un sit din Danemarca care datează de acum 8.000 de ani. Vechii vânători-culegători de acolo aveau trei dimensiuni de câini, posibil crescuți pentru anumite sarcini. „Nu mă așteptam să văd ceva de genul raselor de câini”, spune Perri, ” dar aveau câini mici, mijlocii și mari.”Nu este clar pentru ce au folosit câinii mici, dar animalele de dimensiuni medii aveau construcția de câini de vânătoare, iar cele mai mari, care erau de mărimea câinilor de sanie din Groenlanda (aproximativ 70 de kilograme), cel mai probabil transportate și transportate mărfuri. Cu lătratul lor de avertizare, toți câinii ar fi servit și ca santinele de tabără.
statutul câinelui a scăzut atunci când oamenii au dezvoltat agricultura. În așezările agricole timpurii, înmormântările câinilor sunt rare. „Diferența este atât de puternică”, spune Perri. „Când oamenii trăiesc ca vânători-culegători, există tone de înmormântări de câini.”Dar pe măsură ce agricultura se răspândește, înmormântările se termină. „Câinii nu mai sunt la fel de utili.”Această cădere din har, totuși, nu i—a condamnat la dispariție-departe de ea. În multe locuri, au început să apară pe masa de cină, oferind un nou motiv pentru a ține câinii în jur.
cu toate acestea, nu toate culturile agricole au expediat Fido în meniu. Printre acele grupuri care au avut grijă de animale, câinii au fost uneori crescuți pentru păstorire. Cei care și-au dovedit valoarea ar putea sfârși în continuare răsfățați în viața de apoi. În 2006, arheologii au descoperit 80 de câini mumificați îngropați în morminte lângă proprietarii lor umani, la un cimitir vechi de 1.000 de ani, lângă Lima, Peru. Câinii protejaseră lamele poporului Chiribaya și, în schimbul serviciului lor, erau bine tratați în viață și moarte. Aproape 30 dintre câini au fost înveliți în pături de lână de lamă țesute fin, iar oasele de lamă și pește au fost așezate aproape de gură. Clima aridă a regiunii a mumificat rămășițele câinilor, păstrându-le blana și țesutul. Neambalate, mumiile seamănă cu câinii de stradă mici care cutreieră Lima astăzi, căutând un om care să—i ia și să le spună ce—și ce nu-să facă. (Cu toate acestea, această asemănare, câinii de păstor Chiribaya nu sunt legați de corciturile moderne din Lima. Nici nu există dovezi care să susțină afirmațiile care leagă vreuna dintre rasele antichității de rasele moderne, standard ale American Kennel Club.)
deși câinii Chiribaya și alte înmormântări de câini din America provin din locul și timpul nepotrivit pentru a reprezenta primele etape ale domesticirii, Larson și colegii săi își măsoară fericit oasele și le prelevează ADN-ul. Acest lucru se datorează faptului că acești câini nord-americani timpurii au coborât din câini europeni sau asiatici antici; oasele și genele lor vor ajuta oamenii de știință să determine câte evenimente de domesticire a câinilor au avut loc și unde au avut loc. Până în prezent, în încercarea lor de a studia cât mai multe canide antice, cercetătorii au analizat în sus 3.000 de lupi, câini și alte exemplare care nu cad ușor în nici o cutie. Peste 50 de oameni de știință din întreaga lume ajută la acest efort. Ei se așteaptă să aibă o lucrare gata cu privire la constatările lor inițiale până în această vară.
vom ști în cele din urmă unde și când câinele a devenit domesticit? „Mă aștept să fim foarte aproape de un răspuns”, spune Larson. Dar încă nu vom ști exact cum un tip de lup pierdut de mult a reușit să devină o creatură care respectă „nu.”