familierne til 100 aboriginale børn og 180 ikke-aboriginale børn deltog i Kalgoorlie Otitis Media Research Project, der gjorde det muligt at indsamle sociale, demografiske, miljømæssige og biologiske data for at undersøge årsagerne til otitis media (mellemøreinfektioner). Børnene havde regelmæssige øreundersøgelser fra fødslen til 2 år.
chefforsker Dr. Deborah Lehmann, der leder instituttets forskning i infektionssygdomme, sagde, at øreinfektioner var den mest almindelige årsag til, at små børn ser en læge og kan forårsage livslange problemer.
“op til 20 procent af børnene har mere end tre øreinfektioner mellem 1 og 2 år. Hvis deres hørelse er beskadiget, kan det alvorligt påvirke deres uddannelsesmæssige resultater og sociale forhold i voksenalderen,” sagde Dr. Lehmann.
“hos aboriginale børn starter disse øreinfektioner typisk i en yngre alder, er meget mere almindelige og mere tilbøjelige til at resultere i høretab.”
de vigtigste fund fra projektet inkluderer:
- Otitis media blev diagnosticeret mindst en gang hos 74% af aboriginale børn og 45% af ikke-aboriginale børn.
- 64% af aboriginale børn og 40% af ikke-aboriginale børn blev udsat for miljømæssig tobaksrøg.
- hvis vi eliminerede eksponering for tobaksrøg, estimerer vi, at vi kunne reducere øreinfektioner med 27% hos aboriginale børn og 16% hos ikke-aboriginale børn
- virkningen af passiv rygning i hjemmet på øreinfektioner blev reduceret, hvis børnene også deltog i dagpleje.
Dr. Lehmann sagde, at der er tegn på, at passiv rygning kan øge vedhæftningen af bakterier i luftvejene og nedtrykke immunsystemet.
“disse resultater fremhæver vigtigheden af at reducere børns eksponering for passiv rygning, og dette er især vigtigt for aboriginale mennesker, hvor satserne for både rygning og otitis medier er høje,” sagde hun.
“få aboriginale børn har adgang til formel børnepasning på trods af undersøgelser, der viser, at det er en effektiv måde at forbedre den tidlige udvikling og uddannelsesmæssige resultater for dårligt stillede børn. Det faktum, at det også kan reducere byrden af øreinfektioner hos aboriginale børn, lægger vægt på opfordringer til passende børnepasningsfaciliteter.”
resultaterne offentliggøres i den seneste udgave af Medical Journal of Australia.