familiene til 100 Aboriginale barn og 180 ikke-Aboriginale barn deltok I Kalgoorlie Otitis Media Research Project, slik at innsamling av sosiale, demografiske, miljømessige og biologiske data for å undersøke årsakene til otitis media (mellomøreinfeksjoner). Barna hadde regelmessige øreundersøkelser fra fødsel til 2 år.
Sjefforsker Dr Deborah Lehmann, som leder Instituttets infeksjonsforskning, sa at øreinfeksjoner var den vanligste årsaken til at små barn ser en lege og kan forårsake livslange problemer.
» Opptil 20 prosent av barna har mer enn tre øreinfeksjoner mellom 1 og 2 år. Hvis deres hørsel er skadet, kan det alvorlig påvirke deres pedagogiske utfall og sosiale forhold i voksen alder, » Sa Lehmann.
» Hos aboriginale barn begynner disse øreinfeksjonene vanligvis i yngre alder, er mye mer vanlige og mer sannsynlig å føre til hørselstap.»
Viktige funn fra prosjektet inkluderer:
- Otitis media ble diagnostisert minst en gang i 74% Av Aboriginale barn og 45% av ikke-Aboriginale barn.
- 64% Av aboriginale barn og 40% av ikke-Aboriginale barn ble utsatt for miljømessig tobakkrøyk.
- hvis vi fjernet eksponering for tobakksrøyk, anslår vi at vi kunne redusere øreinfeksjoner med 27% hos Aboriginale barn og 16% hos ikke-Aboriginale barn
- virkningen av passiv røyking i hjemmet på øreinfeksjoner ble redusert dersom barna også deltok i barnehage.
Dr Lehmann sa At det er tegn på at passiv røyking kan øke adhesjonen av bakterier i luftveiene og senke immunsystemet.
» disse resultatene fremhever viktigheten av å redusere barns eksponering for passiv røyking, og dette er spesielt viktig for Aboriginale mennesker hvor frekvensen av både røyking og otitis media er høy,» sa hun.
» Få aboriginale barn har tilgang til formell barnepass til tross for studier som viser at det er en effektiv måte å forbedre tidlig utvikling og utdanningsresultater for vanskeligstilte barn. Det faktum at det også kan redusere byrden av øreinfeksjoner hos Aboriginale barn, legger vekt på at det skal leveres passende barnepass.»
resultatene er publisert i den nyeste utgaven Av Medical Journal Of Australia.