6 Dyr formet af kunstig udvælgelse til smukke monstre

kunstig selektion, også kendt som selektiv avl, er en god måde at sige, at mennesker har styret udviklingen af andre dyr, indtil de bliver mutanter. Historierne om disse seks menneskeskabte mutanter tilbyder et fascinerende perspektiv på, hvordan evolution fungerer.

den ydmyge due. Flyvende Rotte. Bærer af sygdom og snavs. De bob omkring vores byer cooing og crapping overalt, plukke på hvad nægte komme over. For det meste, vi ignorerer dem bare, eller send et egensindigt spark, når de trænger fortovet. Men hvis vi tog os tid til at se på disse byspecialister, vi ville bemærke et overraskende udvalg af farver, kropsformer, og næb. Denne utrolige mangfoldighed blev drevet af kunstig udvælgelse — disse vilde duer er efterkommere af omhyggeligt opdrættede fugle, der undslap fra fangenskab for at strejfe rundt i vores byer. Faktisk er mangfoldigheden af byduer det, der først inspirerede Charles Darvin til at overveje evolutionsteorien.

men hvad gør kunstig udvælgelse med nutidens husdyr, som stadig forvaltes tæt af menneskelige opdrættere?

et af de mest universelle kendetegn ved husdyr er en barnlig eller “babyish” kastet til deres træk, kaldet paedomorfisme. Dette sæt egenskaber giver voksne dyr (inklusive mennesker) større hoveder, ører og øjne, mindre kæber og ungdomsadfærd. De har tendens til at opstå sammen med domesticering. Dyr, der er venligere og mere accepterende over for mennesker, udviser ofte disse andre egenskaber, selv når opdrættere kun vælger venlighed.

mennesker stopper ikke ved at lave venlige og babylige dyr. Vi har brugt tusinder af år på at skræddersy vores husdyrs udseende og personligheder til vores præferencer og smag uden nogensinde at have en forståelse af de genetiske mekanismer, der spiller. Hidtil ved videnskaben ikke rigtig, hvad der forårsager nogle af disse ekstreme mutationer. Nogle af disse ændringer er funktionelle, og nogle af dem er ligefrem uhyrlige. For eksempel:

1. Budapest Short-Faced Tumbler

nogen, et eller andet sted, anser dette beakless vidunder for at være en af de smukkeste racer af duer. Et par årtier med intens kunstig udvælgelse en fugl med en i det væsentlige ikke-eksisterende næb, udbulende hvide øjne og en lille kranium. Ikke alene har den menneskelige hånd formet udseendet af denne fugl, men opdrættere har også valgt en “tumbling” adfærd. Denne adfærd får fuglene til at vende baglæns, mens de flyver eller forsøger at flyve, og synes at være bundet til serotoninabnormiteter hos fuglene, hvilket fører til, hvad der i det væsentlige er anfald (forskere har kontrolleret denne adfærd med antikonvulsiva og antidepressiva). Selvom duer ikke er de mest forskellige arter med hensyn til udseende, har opdrættere gennem århundreder formået at kontrollere alt fra øjenfarve til størrelsen på fuglens afgrøde for at ændre udseendet på denne art.

2. Gibber Italicus Canary

igen gjorde nogen det med vilje. Ligesom den tamme Due er kanariefugle selektivt opdrættet i et par hundrede år. Og på den tid har opdrættere taget en temmelig ubeskrivelig fugl med en dejlig sangstemme og skabt hundreder af sorter. Opdrættere kan kontrollere alt fra skeletdannelse, fjernummer og hårdhed (meget hårde fjer, som dem på den afbildede fugl, til meget bløde fluffy fjer), til længden og stilen på fuglens sang. Opdrættere formåede endda at skabe en frugtbar hybrid mellem kanariefuglen og den røde siskin og introducerede rød fjerfarve i arten. Denne intensive avl er ikke uden omkostninger, da fugle kan lide smertefulde, dødbringende indgroede fjer og kan vise høj modtagelighed for infektion og skade.

3. Den Skaleløse kylling

kyllinger har hængt omkring mennesker i lang tid. Og i den tid har vi formået nogle ret spektakulære ændringer i denne skovfasan. Men måske den mest freaky er denne fjerløse monstrosity. For en gangs skyld har videnskaben en solid forståelse af, hvorfor denne fugl ser ud som den gør. Mens embryoet dannes, huden dannes ikke korrekt, og fuglen vokser aldrig fjer, skalaer, eller sporer forskere har endda fastgjort denne til en enkelt nonsensmutation på et enkelt kromosom, der forårsager ufuldstændig dannelse af et vigtigt signalprotein, en mutation, der er unik for dette lyserøde vidunder.

4. Rhodesian Ridgeback Dog

ved første øjekast ser denne hund ret anstændigt ud. Alt pels tegnede sig for, ingen udbulende øjne. Faktisk er denne race ret funktionel. Opdrættet specifikt for at jage afrikanske løver, hunden er stor, hurtig og stærk, med fremragende øjensyn. Desværre, og i overensstemmelse med det menneskelige behov for at tilføje en smule ubrugelig flair, har denne hund et alvorligt problem. Racen er opkaldt efter en af sine mest karakteristiske træk, en højderyg af hår vokser i den modsatte retning langs ryggen. Ret cool og harmløs, ikke? Forkert. Denne højderyg er forårsaget af en udviklingsdeformitet, en der kan efterlade et lille, dybt hul i hundens hud. Det hul (kaldet en dermoid sinus) kan nå helt ind i hundens rygsøjle. Dette efterlader i det væsentlige delikat nervevæv udsat for bakterier og sygdomme, og hunde kan blive livstruende syge af en inficeret dermoid sinus.

5. Boble øje guldfisk

guldfisken har også oplevet et langt forhold til menneskeheden. Denne art er altid blevet opdrættet specielt til udsmykning, hvilket fører til en utrolig række mærkelige former og størrelser. Den mærkeligste langt er Bubble Eye guldfisk. Ikke alene vokser denne fisk enorme, væskefyldte sække under øjnene (som kan og gøre pop og deflate), fisken har misdannet, opad vendte øjne, en alvorligt buet rygsøjle og ingen rygfinne overhovedet. Andre sorter af guldfisk vokser deformerede skalaer, ingen skalaer, store kødfulde fremspring på hovedet og måske mærkeligste, to haler.

6. Damascene ged

ironisk nok vinder denne race af ged rutinemæssigt “smukkeste ged i verden” i mellemøstlige gedekonkurrencer. Disse geder er selektivt opdrættet for ekstremt korte, snubbed næser og undershot kæber, ligesom den moderne engelske Bulldog. Det er uklart, hvad der forårsager denne ekstreme mutation i geden. En anden usædvanlig mutation hos tamgeder forårsager” besvimelse”, som faktisk er perioder med ekstrem muskelstivhed forårsaget af at blive forskrækket. Denne tilstand, kaldet myotonia medfødt, er forårsaget af en mutation , der ændrer strukturen af klorkanaler i muskelceller, hvilket muliggør forstyrrelse af muskelsignalering, hvilket igen forårsager langvarige, intense sammentrækninger i musklerne. Ikke overraskende opdrætter folk med denne mutation med vilje som en form for parlor trick, selvom de fleste opdrættere, der opdrætter geder til kød eller mælk, undgår det.

mennesker har formet dyr til vores æstetik i næsten lige så længe som vi har tæmmet arter. Selvom det ser ud til, at fysiske ændringer i dyr oprindeligt forekom mest som en utilsigtet konsekvens af udvælgelse til husholdning, tog det ikke lang tid for mennesker at begynde at konstruere nogle af de mærkeligste skabninger på planeten jorden.