barndom og tidlig karriere
Alfred Adler blev født den 7.februar 1870 i en forstad til Vienna, Østrig. Han var den anden af syv børn af en Ungarskfødt kornhandler. Adlerne var en musikalsk familie, og Alfred var kendt for sin sangstemme. Selvom han blev opfordret til at forfølge en karriere inden for opera, led han i sin barndom nogle sygdomme og en yngre brors død. Disse erfaringer bidrog meget til hans tidlige beslutning om at blive læge eller læge. Han gik på klassisk Gymnasium og modtog en grad fra University of Vienna Medical School i 1895. Senere giftede han sig med Raissa Epstein, en russisk studerende.
Adlers tidlige karriere var præget af entusiasme for social reform (forbedring), ofte udtrykt i artikler i socialistiske aviser. (Socialisme er et socialt system, hvor varer og tjenester ejes af regeringen og fordeles blandt folket.) Hans første professionelle publikation var en Socialmedicinsk monografi (pjece) om skræddernes sundhed.
i 1902 inviterede den berømte østrigske psykiater Sigmund Freud (1856-1939) Adler til at deltage i en lille diskussionsgruppe, der blev det berømte Vienna Psychoanalytic Society. Adler var et aktivt medlem, men betragtede sig ikke som en elev eller tilhænger af Freud. Han kunne ikke være enig i Freuds grundlæggende antagelse om, at Køn (mand eller kvinde) var den vigtigste faktor i udviklingen af en persons personlighed. Mens Freud forsøgte at forklare mennesket med hensyn til hans lighed med maskiner og dyr, søgte Adler at forstå og påvirke mennesket med hensyn til, hvad der gør Mennesket forskelligt fra maskiner og dyr, såsom begreber og værdier. Denne humanistiske opfattelse karakteriserede alle ideerne i hans teori. I 1911 trådte Adler tilbage fra Freuds cirkel for at grundlægge sin egen skole.
Adler arbejdede tre års hospitalstjeneste under Første Verdenskrig (1914-18), da europæiske styrker kæmpede for verdensherredømme. I 1919 organiserede han en børnevejledning
gengivet med tilladelse fra
klinik i Vienna, og blev også lektor ved Det Pædagogiske Institut. Han var måske den første psykiater, der anvendte mental hygiejne (mental sundhed) i skolerne. I samarbejde med lærere i børnevejledningsklinikker gennemførte han sin banebrydende rådgivning for et lille publikum, der beskæftiger sig med familien og læreren såvel som barnet. Dette var sandsynligvis den første” familieterapi “og” samfundspsykiatri”, der blev registreret.
begyndende i 1926 tilbragte Adler meget tid i USA med at undervise og undervise. Da Adolf Hitlers (1889-1945) fascistparti steg til magten i Østrig i 1932, forlod Adler med sin kone og rejste til Ny York. Den 28. maj 1937 døde han pludselig, mens han var på en forelæsningstur i Aberdeen, Skotland.