for at se Lorena skal de firedelte dokumentserier om sagen om Lorena Bobbitt og hendes mand, John Bobbitt, være nedsænket i den ikke alt for fjerne historie om, hvordan vi tænker på vold i hjemmet. Serien starter med det primære snit: den 22.juni 1993, efter at Bobbitt kom Beruset hjem og voldtog sin kone, gik hun for at hente et glas vand fra køkkenet og tog derefter en kniv og skiver af sin sovende (eller mørklagte) mands penis. Hun har ingen hukommelse om hændelsen, men husker at tage det afskårne medlem med sig, smide det ud af bilvinduet i et felt og køre til manikyrsalonen, hvor hun arbejdede og sov på parkeringspladsen i sin bil. Der er et yderst akavet øjeblik i serien, hvor John står i marken, hvor hans penis blev fundet sammen med de første respondenter, der bragte den til hospitalet for at blive fastgjort igen. Det er et af de få øjeblikke, hvor han virker modstridende i en historie, hvor han utvivlsomt er skurken.
oprøret i kølvandet på Bobbitts handling om ægteskabelig hævn deler sig for pænt efter kønslinjer. De mandlige talende hoveder i serien—og mænd på det tidspunkt—fumler igen og igen for at beskrive rædslen ved, hvad hun gjorde, som om der ikke er nogen værre skæbne, der kan tænkes for en mand. Kvinder ser hændelsen helt anderledes. I stedet for at udtrykke afsky over, hvad Lorena gjorde, spurgte de, hvad der førte til, at hun greb den kniv. Kvinder forstår, at der er en fortælling bag handlingen, en historie om gentaget batteri, angreb, psykologisk bagatellisering, og voldtægt, der skubbede hende til at gøre, hvad hun gjorde. Hvor mænd ser en forfærdelig isoleret hændelse, kvinder forstår, at dette kun er et sensationelt plotpunkt i den forfærdelige, men velkendte historie om et ekstraordinært voldeligt forhold.
det mest bemærkelsesværdige ved Lorena er Lorena selv. Nu gift igen med børn, hendes ansigt er blødere, hendes hår lige og blond, og hun udstråler en stille tillid. Hendes tøj er smagfuldt, hendes makeup undervurderet og smigrende. Denne kvinde ser ud og lyder intet som den kvinde, der vidnede i to forsøg: en, hvor John Babbitt blev anklaget for ægteskabelig seksuelt overgreb og frikendt, og hendes retssag for ondsindet sår, en anklage, som hun også blev frikendt for. På standen, især i hendes retssag, var hun forståeligt nok følelsesladet og græd ofte, da hun beskrev sit forfærdelige ægteskab (politiet blev kaldt seks gange som svar på parrets kamp). Alligevel er hun aldrig ude af kontrol, aldrig hysterisk. John Babbitt hævder, at hun også ramte ham, men der er ingen tvivl om, hvor den virkelige vold stammer fra. Naboer, venner, selv en af hendes manikyrklienter beskriver Lorenas blå mærker og andre skader. Men Lorena Bobbitt fra 1990 ‘ erne var ikke denne selvbesiddende kvinde, vi ser blive afhørt. Hendes hår var mørkt og rigeligt, med lange pandehår og krøller cascading ned hendes ryg. Hendes tøj var enkle, men billige udseende, og hun havde endnu til at mestre nuancerne i engelsk. Men der er ingen måde at se hendes vidnesbyrd på og ikke blive rørt: hun græder ofte, når hun fortæller hændelse efter hændelse med at slå, skændes, batteri, og voldtægt.
***
selvfølgelig, intet ægteskab starter denne grimme. John og Lorena mødtes på en dans for hvervede mænd—John var en Marine på det tidspunkt, Lorena var en ung kvinde fra Ecuador via Veneto, der var kommet til USA for et bedre liv (på grund af hendes etnicitet blev hun kaldt en “varmblodet Latina-kvinde” og lignende af pressen). Hun boede sammen med familievenner og lærte engelsk ved at se sæbeoperaer. De daterede i ti måneder og giftede sig, da Lorena kun var 20. “Jeg var forelsket i ham,” siger hun simpelthen. Alle deres datoer var blevet chaperoned, og da Lorena var en streng Katolik, de havde ikke førægteskabelig køn. John havde problemer med at holde et job, efter at han blev udskrevet fra marinesoldaterne, mens Lorena arbejdede som manicurist og kropsvokser på en lokal salon nær deres hjem i Manassas, Virginia. Men Lorena dvæler ikke ved parrets gode tider, hvis der var nogen. I stedet tilbyder det en lærerig baggrund i amerikansk kønspolitik i begyndelsen af 1990 ‘ erne: Clarence Thomas ‘ bekræftelseshøringer, hvor Anita Hills meget specifikke og foruroligende beskyldninger om seksuel forseelse blev afvist, og Thomas blev højesteretsdommer. Så var der Voldtægtssagen, som endte med Smiths frifindelse på trods af fordømmende beviser og vidnesbyrd. Der var udbredte påstande om chikane og seksuel forseelse i det amerikanske militær i 1992. Og så kom Lorena Bobbitt.
han sagde, at hvis hun forsøgte at forlade ham, ville han få hende deporteret eller dræbe hende. Rædselsslagen troede hun på ham.
da ægteskabet blev surt, blev det virkelig curdled. John slog hende ofte. Han truede med at få hende deporteret, hvis hun forsøgte at forlade ham. Han tvang hende til at have køn-især anal køn-mod hendes vilje. Da hun ved et uheld blev gravid og ville have babyen, tvang han hende til at få abort. I betragtning af Lorenas katolske tro, hun siger, ” skilsmisse var en fiasko.”I mellemtiden husker Johns venner, at han sagde, at han kunne lide at “få piger til at vride sig og råbe og få dem til at bløde og ringe efter hjælp”, og det “tvungne køn tændte ham.”Lorena blev bange for sin mand. Alle de klassiske troper af misbrug vises: hun troede, han ville ændre sig. Han sagde, at hvis hun forsøgte at forlade ham, ville han få hende deporteret eller dræbe hende. Rædselsslagen troede hun på ham.
selvom hændelsen er beskrevet lige i begyndelsen af Lorena, farver den forståeligt nok hele serien. Babbitt veksler mellem direkte snak og at være en undersøgelse i eufemisme. Når det er tid for Lorenas advokater at montere et forsvar under hendes retssag, siger en af dem: “det var fra hans penis, at hun ikke kunne undslippe.”Lorena er en undersøgelse af kastrationsangst. Filmskaberne gør et godt stykke arbejde med at genskabe mediehysteriet omkring sagen, både på tidspunktet for hændelsen og senere: et af de talende hoveder bekymrer sig for, at Bobbitt muligvis bliver nødt til at sætte sig ned for at tisse som en kvinde, som om det var den værste skæbne, man kunne forestille sig for en mand. En anden mand hævder, at når kirurgerne genmonterede Bobbitts penis, de “gendannede hans værdighed.”Bobbitts bror hævder, at Lorenas forbrydelse var” en skæbne, der var værre end døden.”Meget debat opstår omkring Bobbitt at være en egoistisk elsker, som om det var en god nok grund til Lorena at gøre, hvad hun gjorde. Dermed, fallusen legemliggør bogstaveligt talt den maskulinitet, Bobbitt bruger mod sin kone, såvel som den forbrydelse, hun har begået mod ham, og hvis du tror på mediehysteriet, en magt, som andre kvinder kunne udøve mod de voldelige mænd i deres liv. Lorena minder overhøre en kvinde sige, ” nogen endelig gjorde, hvad jeg altid har ønsket at gøre.”Den kvinde—og der er mange andre i dokumentaren-talte for utallige andre, der har fantaseret om at undslippe ægte falsk magt.
***
Bobbitt-sagen blev også en mediesensation, fordi den faldt sammen med fremkomsten af 24-timers nyhedscyklus og tabloid-TV. Selvom hun blev tilbudt en anbringende, nægtede Lorena at tage det, da hun frygtede, at det kunne bringe hendes indvandringsstatus i fare, og hvis hun copped til en forbrydelse, kunne hun aldrig blive amerikansk statsborger; i stedet stod hun over for op til 20 års fængsel. Lorenas sag introducerede verden for voldsramte kvindesyndrom som et forsvar. Da hendes advokater måtte bevise, at hun handlede på en uimodståelig impuls, travede de ekspertvidner ud for at forklare sindstilstanden hos en kvinde, der var blevet brutaliseret af sin mand. Forsvaret hævder, at voldsramte kvinder lider af PTSD og lavt selvværd. De er ikke kun bange for, hvad deres ægtemænd påfører dem i nutiden, men at der ikke er nogen flugt, ingen fremtid uden misbrug. Den voldsramte kvinde ser ingen vej ud, og hun tager ikke fejl: af de kvinder, der forlader voldelige forhold, de bliver sandsynligvis dræbt af deres misbruger inden for de første seks måneder efter at have gjort det. Mens staten hævdede, at Lorenas forbrydelse var en” beregnet hævnhandling”, var forsvaret” hun knækkede ” på grund af kumulativt misbrug. Lorena sejrede (hun var et “godt vidne” ifølge en af advokaterne, hvilket betyder, at hun ikke virkede skør på standen), men fordi hun brugte et psykiatrisk forsvar, måtte hun være låst inde på et mentalt hospital, Central State Hospital maksimal sikkerhed retsmedicinsk enhed, i 45 dage. En af advokaterne beskrev det som et ” Old Time psych hospital …slags som et fængsel.”For at forlade måtte hun ryddes af en psykolog og psykiater. John Bobbitt, efter hans frifindelse, gik bare væk.
for at forlade måtte hun ryddes af en psykolog og psykiater. John Bobbitt, efter hans frifindelse, gik bare væk.
leder af Det Nationale Netværk for at afslutte vold i hjemmet Kim Gandy siger, ” Bobbitt-sagen kom på et tidspunkt, hvor det strafferetlige system ikke tog vold i hjemmet og seksuelt overgreb alvorligt.”Folk, der arbejder med vold i hjemmet, greb Bobbitt-retssagerne som en måde at arbejde det forsømte spørgsmål på i en offentlig dialog. Time magasin sætte en gris i en jakkesæt på forsiden med overskriften, “er mænd virkelig så slemt?”Joe Biden introducerede et lovforslag til bekæmpelse af vold i hjemmet kaldet loven om vold mod kvinder, som blev vedtaget flere år senere. Det var det første stykke lovgivning, der tildelte midler til ting som kvinders krisecentre.
så på den måde var Bobbitt-sagen en sejr for misbrugte kvinder. Og da Lorena kom ud af rampelyset og ind i et stille liv så hurtigt hun kunne, fortsatte John Bobbitt med at handle med sin berygtethed. Han blev en regelmæssig spiller på Stern-serien. Han fik en penisforstørrelse. Han gjorde porno. Han blev anklaget for at misbruge sine næste tre veninder. Han bad Lorena om at komme tilbage sammen med ham i breve og tekstbeskeder (han sendte endda hendes valentiner) og sagde, at de kunne tjene en masse penge, hvis de forsonede sig og fik en baby. Han arbejdede et stykke tid i et bordel kaldet Bunny House som en slags hilsen eller maskot, indtil ejeren og de prostituerede blev trætte af ham. Som en af dem siger, opsummerer stort set Bobbitt-sagen: “Skær en million clits ud i Afrika, og ingen hører et ord. Skær en pik af, og hele landet stopper.”Hun holder pause og tilføjer med mere end et strejf af fratræden, “det er en mands verden.”