de sidste uldmammutter boede på en ø i Det Arktiske Hav og døde for 4.000 år siden, finder en undersøgelse.
Science Picture Co/Getty Images
de sidste uldne mammutter boede på Vrangø i Det Arktiske Hav og overlevede århundreder længere end deres kolleger på fastlandet, en nylig undersøgelse fundet. Pattedyrene var blevet adskilt fra andre mammutter, der lever over den nordlige halvkugle af stigende havniveauer som følge af global opvarmning, der begyndte for 15.000 år siden, ifølge et team af forskere fra Finland, Tyskland og Rusland.
den uldne mammut har længe fascineret forskere, og nogle tror endda, at vi måske kan bringe arten tilbage fra de døde. Men der er stadig meget, vi ikke ved om de beastly pachydermer.
i den nye forskning, der blev offentliggjort i tidsskriftet kvaternære videnskabelige anmeldelser, studerede forskere isotopsammensætningerne af kulstof, nitrogen, svovl og strontium i et sæt mammutben og tænder, der spænder fra 40.000 til 4.000 år gamle fra det nordlige Sibirien, Alaska, Yukon og Vangel Island. Deres mål var at undersøge eventuelle skift i mammutternes kost og habitat og at se efter tegn på forstyrrelse i deres miljø. Forskerne fandt ud af, at kollagenkulstof-og nitrogenisotopsammensætningerne af mammutter på Vangel Island ikke ændrede sig, da klimaet varmet op for omkring 10.000 år siden, og de forblev uændrede, indtil mammutterne døde under det, der ser ud til at have været stabile levevilkår.
uldmammutter på de ukrainsk-russiske sletter døde for omkring 15.000 år siden, og dem på St. Paul Island i Alaska døde for omkring 6.000 år siden. Den sidste af disse mammutter havde betydelige ændringer i deres isotopiske sammensætning, hvilket indikerer skift i deres miljø kort før de uddøde der. Mammutter mødtes der for omkring 4.000 år siden.
forskerne fandt også, at carbonatkulstofisotopværdierne viste en forskel i fedt og kulhydrater i diætene på mammutterne og deres sibiriske kolleger.
“vi tror, at dette afspejler sibiriske mammutters tendens til at stole på deres fedtreserver for at overleve gennem de ekstremt hårde istidsvintrer, mens Kæmpemammutter, der lever under mildere forhold, simpelthen ikke behøvede det,” sagde Laura Arppe fra det finske Naturhistoriske Museum Luomus, Helsinki Universitet, i en pressemeddelelse. Arppe ledede forskergruppen.
Kæmpeø mammoth bones havde niveauer af svovl og strontium, der tyder på en stærkere forvitring af grundfjeld nær slutningen af befolkningens eksistens, hvilket kunne have påvirket kvaliteten af mammutternes drikkevand, tilføjer undersøgelsen.
forskerne mener, hvad der i sidste ende kan have ført til Mammutternes død, nogle er kortsigtede begivenheder, herunder ekstremt vejr som regn på sne, der ville have gjort forholdene for iskolde for mammutter at finde nok mad. Det kan have ført til et fald i befolkningen og i sidste ende udryddelse.
spredningen af mennesker er en anden potentiel faktor. De tidligste tegn på mennesker på øen går tilbage til et par hundrede år efter den seneste mammut knogle. Det er ikke sandsynligt, at vi finder beviser for, at mennesker jagede mammutter på Vangel Island, siger forskerne, men vi kan ikke udelukke muligheden for, at de måske har spillet en rolle i deres udryddelse.