Ranavalona I fra Madagaskar
Ranavalona I fra Madagaskar, kaldet Ranavalona den grusomme eller Den Gale dronning af Madagaskar, kom til magten i 1828. Opvokset i fattigdom, Ranavalona blev adopteret af kongen, og gift med sin ældste søn, som den første af tolv koner, efter at hendes far opdagede et plot om at myrde kongen. Mens Ranavalonas børn var de retmæssige arvinger, fødte hun ingen børn under sit ægteskab. Den retmæssige arving var derfor kongens nevø.
hendes mand, Radama, døde en frygtelig smertefuld død, måske på grund af forgiftning af Ranavalona eller på grund af syphillis. Efter hans død greb hun paladset og fik de resterende medlemmer af den oprindelige kongefamilie, inklusive tronarvingen, dræbt. Ranavalona selv var i betydelig risiko i løbet af denne tid, hvilket gjorde hendes handlinger logiske snarere end gale. Traditionerne mente, at nogen af hendes børn kunne blive arving til tronen, selv efter den retmæssige konges død. Hun holdt paladset og blev kronet til dronning den 12. juni 1829.
som dronning modsatte Ranavalona sig stærkt bestræbelser på kolonisering og afværgede fremskridtene for både briterne og franskmændene i Madagaskar. Efter en vellykket kamp blev de dræbte europæeres hoveder vist på gedder som et symbol på hendes sejr. Tidligt i sin regeringstid skabte hun nye industrier i Madagaskar for at støtte landets uafhængighed. Hun var, i denne fase, relativt vellidt, selv efter hendes handlinger imod den traditionelle kongefamilie, og hendes handlinger gav bestemt en uafhængig Madagaskar fordel.
senere i livet blev Ranavalona gradvist mere ekstrem i sine handlinger; hun forfulgte aktivt kristne elementer i landet og ty til både tortur og henrettelse. Flere tusinde kristne blev forfulgt under hendes regeringstid, og de fleste udenlandske missionærer flygtede. Derudover stolede hun på tvungne marcher gennem malariainficerede sumpe for at undertrykke ethvert oprør blandt sine tropper.
hun indførte en række straffe og loyalitetsprøver, som i nogle tilfælde var umulige at bestå. For eksempel, en person, hvis loyalitet var i tvivl, enkeltpersoner blev lavet til at spise flere kyllingeskind, og derefter kaste op. Hvis de ikke straks opkastede alle kyllingeskindene, havde de vist sig at være utro mod dronningen.
Ranavalona var langt fra venlig, men hun var effektiv; hun grundlagde byer og bevarede Madagaskars uafhængighed. Faktisk forblev Madagaskar uafhængig i omkring 30 år efter Ranavalonas død.
