Den sorte komponist Vilhelm Grant trak stadig fra blues. Fyrre år efter hans død kæmper han stadig for at blive hørt

han spillede obo, bar en tynd overskæg og samarbejdede med musikere og digter Langston Hughes under Harlem renæssance. Han var den første sorte person, der dirigerede et stort amerikansk orkester, da han ledede Los Angeles Philharmonic i en 1936 Skålkoncert. Hans “afroamerikanske Symfoni” destillerede smerten og længslerne hos et folk, der blev bragt til dette land i trældom og tvunget til at udholde generationer af racisme.

Still ‘ s værker — dvælende på kanterne af en klassisk kanon domineret af europæere — udføres ikke ofte i dag. De ekko med de blå, blå og spirituelle, der rejste sig fra furet jord og undertrykkelse for at definere amerikansk musik. I sin selvbiografi skrev Still, der lavede et hjem i Los Angeles og døde her i 1978, at blues “er den amerikanske negers sekulære musik og er mere rent Negroid end mange spirituelle. De viser overhovedet ingen europæisk indflydelse.”

L. A. Phil vil udføre” Afro-American Symphony “på lørdag og Still ‘s” Symphony No. 4 ” på søndag. De vil blive dirigeret af Thomas Vilkins, hoveddirigent for Omaha Symfoniorkester og musikdirektør for Omaha Symphony. Han er sort, stadig beskrevet, påvirket tidligt i sin karriere af den franskfødte modernistiske komponist Edgard var Kristian, som “kulturelt ærlig, uapologetisk og behagelig i sin egen hud.”

Revisiting Stills Musik i dag fokuserer opmærksomheden på sorte komponister og dirigenter, der søger en bredere indflydelse på et felt, der ofte har overset mindretal. Det kommer også på et tidspunkt med bekymrende kulturelle og politiske spændinger. Beskyldningsstemmer stiger over nationen i disse dage som fra en rå og bitter score. Præsident Trumps splittende retorik og genopståede hvide supremacistiske iver, herunder 2017-marchen i Charlottesville, Va., er påmindelser om, at Amerika på trods af skiftende demografi og stigende mangfoldighed endnu ikke fuldt ud er kommet til udtryk med sin racistiske arv.

stadig udholdt fordomme, men han var et modstandsdygtigt barn af skolelærere. Han troede på Gud og hårdt arbejde, og at en mands enestående evner kunne løfte ham. Men han var en realist, og ligesom mange sorte forfattere, musikere og kunstnere i hans æra, han vidste brodden af en lille, og hvordan arv og arbejde af en race kunne blive subsumed og regenereret af andre.

“jeg venter tålmodigt,” sagde han i sin selvbiografi, “på den mand, der skrev bogen om, hvordan de fleste Negro Spirituals blev lånt fra hvide kilder for at komme med og bevise, at Bach eller Beethoven faktisk stammer fra dem. Hvorfor ikke? De siger, at nogen selv bevist, mere end en score på år siden, at ‘ragtime’ kom fra tempo rubato. Hvis man har tid og tålmodighed og en stor nok økse til at slibe, kan han bevise hvad som helst.”

stadig fundet et rigt kreativt rum i Los Angeles, og hans musikalske rækkevidde var altomfattende. Han scorede balletter, operaer og komponerede og arrangerede musik til film, herunder “tabt horisont” (1937) og “Pennies From Heaven” (1936). Det følgende er en redigeret samtale med ham om Still, race og de udsigter, som minoritetskomponister og dirigenter står over for i dag.

orkesterdirigent Thomas.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

hvad finder du mest dybtgående I Still ‘ s arbejde, og hvilken indflydelse havde blues på nogle af hans kompositioner?

han ved bestemt, hvordan man skriver i andre stilarter, men han er tro mod sin egen arv i både den “afroamerikanske symfoni” og den fjerde symfoni. Det tog mig 20 år at komme til det punkt. Først troede jeg, at dette bare var folkelig musik, jo mere jeg forsvarer amerikansk musik, jo mere er jeg overbevist om, at det er OK. Bestemt andre komponister brugte folkemusik. Dvorak. Mahler. De forstod, at dette var musik, der ville have den største appel til almindelige mennesker. Blues og Harlem Renaissance bragte stadig tilbage til sine rødder. Der var en vis grad af accept af Jesse blandt de . Men blues følte sig bare for sekulær, for rå, også på næsen. Blues gjorde mange mennesker ubehagelige. Du var for personlig med blues. Jeg tror stadig pointe var, godt, så hvad, det er, hvad det er, og jeg har ikke tænkt mig at undskylde for det.

hvad slår dig især om hans”afroamerikanske Symfoni”?

jeg tror, det er hans stærkeste stykke. Det er sorgens virkelighed, længselens virkelighed. Symfonien åbner med den solo klagende engelske hornlyd. Det er det perfekte instrument til at starte dette stykke, og så er der i den sidste sats denne ambitiøse, dejlige sang, som hele orkesteret spiller, og så sætter han det i en Cellos stemme, som efter min mening er det nærmeste instrument i det orkester, der lyder som en menneskelig stemme. Og så pludselig vender han kontakten, og der er en drivende energi, der fører os til slutningen af det stykke, som om at sige, at dette kan være muligheden, hvis du stræber efter det.

nogle afroamerikanske komponister og dirigenter føler, at de er usynlige i den klassiske musikverden. Hvad er udsigterne for sorte komponister og dirigenter i dag?

jeg tror, at afroamerikanske komponister har flere muligheder nu, end de måske har haft i de sidste 30 år. De er bestemt mindre usynlige. En del af det er på grund af generationsskiftet i mennesker, der træffer beslutninger, især inden for kunsten. Vi er mindre bange for ikke kun at eksistere i den vesteuropæiske tradition. Vi er modigere om at omfavne ting. Der er en stor kanon, vi har, der kommer fra den tradition, men det er ikke korrekt at forfølge den kanon på bekostning af den anden. Jeg tror, at alle nu er modigere om at forfølge den anden, så længe vi ikke opgiver den store kanon. Og det skaber flere muligheder for afroamerikanere, kvinder, asiatiske komponister. Vi er mere åbne for en bredere palet. Jeg tror, vi kommer til at indse mere skarpt nu, på grund af hvad der sker verden, at vi har brug for kunst til at tale til vores fælles menneskehed mere end nogensinde.

kommer op i den klassiske verden som Afroamerikaner, hvilken slags fordomme og diskrimination stødte du på, og hvordan håndterede du det?

jeg kan ikke kontrollere, hvad der er i hjertet af andre mennesker. Jeg kan kun være ansvarlig for, når en mulighed giver sig selv til at gøre det allerbedste, jeg kan. Jeg er sikker på, at jeg ikke har fået muligheder på grund af farven på min hud eller ikke er blevet ansat som musikdirektør eller dirigent. Der er ingen måde for mig at bevise det, og jeg kan ikke bruge meget tid på at svælge i det. Jeg har en vis grad af succes. Jeg har fire job, og muligvis giver det mig mulighed for at være lidt mere kavaler over det. Men jeg er også realist. Det påhviler folk som mig, der har en vis succes, at gøre et godt stykke arbejde, så folk ikke ser på dem, der kommer efter mig — og som ligner mig — med en vis mistanke med hensyn til intellekt eller evne.

kendte stadig den klassiske kanon, men han syntes også at ville udvide den. Han vidste, at der var andre steder at tage hen. Hvordan passer hans arbejde og andre afroamerikanske eller mindretalskomponisters arbejde ind i dette?

validerer ikke den musik kun i Februar under Black History Month. Vi siger Dette om amerikansk musik, periode. Lad os ikke have 99,9% af dine koncerter være ude af den vesteuropæiske tradition og derefter en uge kalde det et helt Amerikansk program. Hvorfor ikke indarbejde dette i de regelmæssige tilbud i hele sæsonen, så det ser ud til, at du har taget ejerskab af repertoaret, ikke bare lavet dette mantlepiece hver gang imellem? Der er ikke Negernat på symfonien eller den japanske aften på symfonien. Bare tilføj dette repertoire til kanonen.

♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦

L. A. Phil: Vilhelm Grant Still og Harlem Renaissance

lørdag: 8 p.m. Thomas vilkins dirigent, Charlotte Blake Alston fortæller, Aaron Diehl klaver. Ellington ‘ s “kom søndag” fra ” sort, brun og Beige, “Gershvin ‘ s” Rhapsody In Blue, “Ellington ‘ s” Harlem “og Still’ s Symphony No. 1 ” Afro-American.”

søndag: 2 om eftermiddagen. Ellington ‘ s “Three Black Kings”, Gershvin ‘s” Second Rhapsody”, Hailstorks” Still Holding On “(verdenspremiere) og Still ‘s Symphony No. 4,” Autochthonous.”

Hvor: Disney Koncertsal, 111 S. Grand Ave., L. A.

billetter: $55-$199 (med forbehold for ændringer)