hvordan vacciner beskytter os alle
forældre ved, at børn er sårbare over for en lang række smitsomme sygdomme. Forskning støttet af NIH og andre beviser, at fordelene ved vacciner til forebyggelse af sygdom og død i høj grad opvejer risiciene.
listen over børnesygdomme kan være overvældende: mæslinger, fåresyge, røde hunde, difteri, kighoste, polio, meningitis, influensa og rotavirus. I tiden før vacciner døde mange børn i USA eller blev handicappede af disse sygdomme. Mange gør det stadig i lande og regioner med lavere vaccinationsrater.
med alle de internationale rejser i verden i disse dage er det vigtigt at holde vacciner eller immuniseringer ajour. Her er blot et eksempel på, hvad der kan ske, hvis du ikke gør det. i 2000 havde immunisering praktisk talt udslettet mæslinger i USA, men et mæslingsudbrud i 2005 blev sporet til en uvaccineret amerikansk beboer inficeret under et besøg i Europa. Den tilbagevendende rejsende inficerede amerikanske børn, der ikke var blevet vaccineret på grund af sikkerhedsproblemer—på trods af undersøgelse efter undersøgelse, der viser, at børnevacciner er sikre og effektive.
en større epidemi opstod ikke dengang. Det skyldes, at nok mennesker i de omkringliggende samfund allerede var blevet vaccineret mod mæslinger.
“det vigtige koncept,” siger Dr. Marc Lipsitch fra Harvard School of Public Health, “er, at vaccinerende mennesker beskytter ikke kun dem, men andre i samfundet. Hvis jeg er beskyttet, kan jeg beskytte andre.”
denne type beskyttelse er kendt som “fællesskabsimmunitet” eller “besætningsimmunitet.”Når nok af samfundet er immuniseret mod en smitsom sygdom, er de fleste andre medlemmer beskyttet mod infektion, fordi der er ringe mulighed for sygdommen at sprede sig.
nyfødte, gravide kvinder eller personer, hvis immunsystem er svækket, er muligvis ikke berettiget til visse vacciner. Men selv de vil få en vis beskyttelse, fordi spredningen af smitsom sygdom er indeholdt.
“epidemiologer tænker på infektioner som kædereaktioner, hvis hastighed afhænger af smitsomhed,” siger Lipsitch. “Jo mere smitsom sygdommen er, desto mere vaccination er påkrævet. Dataene fortæller os, at besætningsimmunitet fungerer.”
ved hjælp af matematiske formler og computerprogrammer har NIH-finansierede forskere som Lipsitch udviklet modeller til at bestemme, hvilken andel af befolkningen der skal vaccineres for at eliminere spredning af sygdom. Som et eksempel eliminerede eller udryddede en verdensomspændende vaccinationskampagne kopper fuldstændigt i 1970 ‘ erne. Så mange mennesker blev immuniseret, at virussen ikke kunne opretholde sig selv.
for nylig sænkede spædbarnsvaccination mod Haemophilus influensa type B (Hib, som kan forårsage meningitis) risikoen for sygdom i hele befolkningen. Før vaccinen ramte Hib omkring 1 ud af 200 børn yngre end 5 år. Det dræbte mange og efterlod ofte overlevende med permanent hjerneskade. Efter at Hib-vaccinen blev introduceret i midten af 1980 ‘ erne, faldt forekomsten af Hib med 99%.
“udryddelse af smitsomme sygdomme er mulig,” siger Lipsitch. Selv når en sygdom—såsom mæslinger eller Hib— ikke er blevet udslettet fuldstændigt, kan immuniseringer reducere sygdomsoverførsel, så epidemier bliver mindre hyppige.
når forældre vælger at immunisere, hjælper de mere end deres egne. Sørg for, at dit barns vaccinationer er opdaterede. Og tal med dit barns læge, hvis du er bekymret for vaccinesikkerheden.