hvis du nogensinde har lyttet til nogen 80 ‘ er Grateful Dead, er der en god chance for, at du har hørt Jerry Garcias guitar, Tiger i aktion. Det var hans mest spillede instrument fra 1979 til 1989, og det fortsatte med at være et almindeligt instrument i Jerrys arsenal lige igennem slutningen. Faktisk var Tiger guitaren, som Jerry spillede på den sidste Grateful Dead koncert på Chicagos Soldier Field den 9.juli 1995.
Tiger er en brugerdefineret guitar bygget af luthier Doug Irvin — den tredje Doug irin guitar, som Jerry ejede, efter ørn og selvfølgelig ulv. I maj 1973 var Jerry så tilfreds med instrumentet, at han straks bad Doug om at bygge endnu en guitar til ham. Ifølge en gammel Doug Irvin-samtale med dusin.med, Jerry fortalte Doug, ” jeg vil have dig til at gøre mig til en anden, men jeg vil ikke have dig til at holde tilbage, Jeg vil bare have dig til at gå efter det. Jeg vil ikke fortælle dig, hvad jeg vil, du kan bare gøre det som du vil.”
det er præcis, hvad Irma gjorde. Han gik til byen og lavede den absolut bedste guitar, som han kunne komme med på det tidspunkt. Det tog Irvin mere end seks år og 2000 timers arbejde at afslutte bygningen Tiger, og det blev endelig leveret til Jerry i 1979.
guitaren er smukt udformet med eksotiske hårdttræ, klemt sammen på en måde, der blev kendt som Alembic “Hippie smørrebrød”: først er der cocobolo, derefter en stribe af ahorn, et lag af vermillion, og en kerne af flamme ahorn. Dette er omgivet af en messingbinding, med en vestlig ahornhals og et indlæg af en tiger lige over gribebrættet, hvilket giver guitaren sit navn. Guitaren er ekstremt tung og vejer ind på 13,5 pund, men Jerry havde tydeligvis ikke noget imod at slæbe den ting rundt.
inde i Tiger, Irvin gjort brug af den bedste teknologi til rådighed på det tidspunkt og pakket det fuld af funktioner. En del af dette var et ukonventionelt ledningsskema, der gjorde det muligt for Jerry at sende fuld lydstyrke til sit pedalpanel, selvom han sænkede det faktiske udgangsvolumen på guitaren. Dette blev opnået med en 9v batteri enhed gevinst og nogle opfindsomhed, og tillod Jerry til fuldt ud og nemt omgå pedalpanelet, hvis han ønskede at. Læs mere om de fulde tekniske specifikationer for Tiger her.
første gang Jerry spillede Tiger live var med Grateful Dead den 4.August 1979 på Oakland Civic Center. Interessant nok markerede den samme nat også de første gange, at Grateful Dead udførte fremtidige hæfteklammer “Althea” og “Lost Sailor”.
derefter spillede Jerry Tiger næsten udelukkende indtil 1989, da teknologien var avanceret til det punkt, der gjorde det muligt at integrere MIDI-synteser i en guitar, så Jerry kunne få sin guitar til at lyde som en række andre instrumenter. Det var da ulven kom ud af pension som et eksperiment med MIDI, og derefter overleverede Irvin den næste guitar, Rosebud i 1990, som blev Jerrys go-to efter det. Jerry brugte stadig sin elskede Tiger fra tid til anden, herunder som jeg nævnte tidligere på den sidste Grateful Dead-koncert den 9.juli 1995.
efter Jerrys død i 1995 var der en juridisk tvist om Jerrys guitarer, da Grateful Dead overtog ejerskabet af instrumenterne, men Jerry havde faktisk villet dem alle fem til Doug Irvin: ørn, ulv, Tiger, ulv Jr.og Rosebud. Efter en lang juridisk kamp vandt han guitarerne i retten og solgte dem straks, ulv til Dan Pritsger fra Hyatt hotelkædefamilien for tæt på $1 million dollars og Tiger for $950k til Jim Irsay, ejer af Indianapolis Colts.
Irsay ejer stadig guitaren, og på et tidspunkt var den udstillet på Colts hovedkvarter i Indianapolis, men i dag er den bosat på Metropolitan Museum of Art i Ny York City. Tiger har kun optrådt på scenen siden Jerrys død. Det var i 2016, da han debuterede guitar på Jerry Garcia 70 års fødselsdag på Red Rocks. Det blev også gjort tilgængeligt for John Mayer at bruge på Dead & Company tour i 2016, selvom Mayer endnu ikke har spillet guitar på scenen.