af Bruce Brethauer
jeg tror, at min første tilknytning til Huernias går tilbage til begyndelsen af 1970 ‘erne – da jeg købte en plante fra en af Columbus’ area planteskoler. Huernierne er relativt små planter med lave, monteringog spredte vaner. Typisk er stilkene enten firkantede, femsidede eller runde i tværsnit og bærer adskillige kødfulde stipulære prickles langs hele deres længde. Blomster er typisk små, lavt kopformede og er (normalt) rødbrune. Efter min erfaring produceres blomster opportunistisk gennem året og produceres typisk lavt på stilkene – ofte på jordoverfladen. Huernierne er medlemmer af den større mælkeblomstfamilie, og ligesom deres andre saftige slægtninge kan deres blomster have en tendens til at producere den dårlige duft af rådnende kød for at tiltrække ådselfluer for at bestøve deres blomster. Men i nogle arter af Hueneria er denne duft ikke særlig udtalt. Afhængig af den citerede myndighed er der mellem 30 og 60 arter af Hueneria anerkendt – alle er hjemmehørende i det østlige og sydlige Afrika. Det har været min erfaring, at disse er nemme planter at dyrke, og kan producere betydelig vækst hvert år, så længe vækstbetingelserne er til deres smag.
planter af Huernia Sebrina producerer typiske 4 og 5 vinklede stængler med stipulære prickles langs ribbenene. 3 eller 3,5 inches i længden (ofte længere i dyrkning) og producerer adskillige grene nær sin base for at producere en uregelmæssig tuftet eller spredende plante. Med tiden vil planter sprede sig på denne måde til flere fødder på tværs, selvom deres ultimative spredning kan begrænses af en potens størrelse og (om nødvendigt) ved lejlighedsvis beskæring. Typisk stilkene er af en grønlig farve, men når dyrkes udendørs i fuld sum, vil producere stængler med mere rødmosset toner, som også vil udvise nogle pænt mønstrede markeringer. Det er en af de mest karakteristiske planter i denne slægt med smukt markerede og underligt formede blomster.
blomsterne af denne art har en karakteristisk, doughnutformet hævet ring, som typisk har en mørkerød til rødbrun farve, selvom dette træk kan være noget variabelt – i nogle planter vil den største del af blomsterne bære mørkerøde striber på en gullig baggrund. Annulus er glat og blank, hvilket virkelig bidrager til illusionen om, at disse blomster er kunstige og lavet af plast. Blomsterne af denne art er cirka 1.5 inches i diameter i de fleste kloner, men nogle af de mere robuste kloner kan producere større blomster – op til næsten 3 inches i diameter. “Life saver” annulus er ikke unik for denne art – en række beslægtede arter deler denne egenskab, herunder Huernia confusa, H. gutatta og H. humilis
Huernia Sebrina er en forholdsvis let plante at dyrke og præsenterer få udfordringer. Det reagerer godt på mine generelle retningslinjer for dyrkning af sukkulenter, med et par overvejelser. Denne art vokser især godt i sommervarmen og bør dyrkes udendørs på dette tidspunkt, den hader kolde forhold og bør ikke udsættes for længere perioder med chill (jeg har ingen absolutte tal for dens tolerance over for kulde, men jeg tror, at det er bedst at bringe denne plante indendørs, når temperaturerne nærmer sig 55 grader Fahrenheit). Stressede planter er særligt modtagelige for stammerot, som hurtigt kan decimere en plante, hvis den ikke behandles – hold øje med bløde mørke pletter på stammen og skær eventuelle syge væv væk, før patogenet har mulighed for at sprede sig – hvilket kan fortsætte med ødelæggende hastighed. Denne art ser ud til at være særlig attraktiv for melede bugs, så vær på udkig efter dette skadedyr, når du dyrker denne art.
de bisarre blomster af denne plante er nysgerrig attraktive, og selve planten er kompakt og vokser til kun få centimeter i højden. Det er en af relativt få af de saftige mælkeukrudt, der kan passe komfortabelt i en bonsai-gryde eller en lille skålhave: dens spredning kan begrænses af beholderens størrelse, selvom planter kan dyrkes til større størrelser, hvis det ønskes. Prickles på denne plante er for det meste kødfulde og er ikke særlig skarpe, så disse planter er gode kandidater til dyrkere, der ikke er interesserede i at dyrke planter med rygsøjler. Det er let nok at vokse for de fleste begyndere, og de karakteristiske blomster er så nysgerrig attraktive, at de er af interesse for selv de mest erfarne dyrkere. Det er stadig en plante, der ikke er let at komme forbi i handelen, og synes kun at være tilgængelig gennem specialpostordreplanteskoler. Det er let at forplante planter fra stiklinger, så starter kan ofte findes på udstillinger og salg af kaktus og saftige samfund. Hvis du nogensinde støder på denne plante i en planteskole, eller et planteudstilling, på alle måder, prøv det – dens karakteristiske blomster kan få dig til at dyrke nogle af de andre ekstraordinære Huernia-arter.