Hvidvaskning af gamle statuer: hvidhed, racisme og farve i den antikke verden

selvom vi ofte romantiserer den nøgne marmor fra den gamle skulptur i dag, blev de fleste af disse prøver faktisk malet i lyse nuancer af blå, rød, gul, brun og mange andre nuancer. I løbet af de sidste par årtier, forskere har arbejdet flittigt med at studere de ofte små spor af maling, indlæg og guldblad, der blev brugt på gamle statuer, og at bruge digitale teknologier til at gendanne dem til deres oprindelige polykromi.

da denne historie med malede statuer vender tilbage for at se, bringer det et foruroligende spørgsmål: hvis vi ved, at disse statuer var polykromatiske, hvorfor forbliver de liljehvide i vores populære fantasi?

hvordan vi farver (eller undlader at farve) klassisk antik er ofte et resultat af vores egne kulturelle værdier. Før en udstilling om farve i antikken på Frankfurts Liebieghaus Skulpturensammlung, kunsthistoriker maks Hollein bemærkede, at langt ind i det enogtyvende århundrede, ideen om en “ren, marmor-hvid antikvitet” sejrede på trods af mange antydninger om, at skulptur ofte blev malet. En indflydelsesrig leverandør af denne løgn var Johann Joachim Vinckelmann (d. 1768). Hans to bind om historien om Antik Kunst, Geschichte der Kunst des Alterthums, var enormt populære i Europa og hjalp med at definere kunsthistorien, som vi kender den i dag. De fortsatte og forankrede også ideen om, at hvide marmorstatuer som den berømte Apollo fra Belvedere var indbegrebet af skønhed.

Apollo af Belvedere er i sig selv en marmorkopi af en græsk original, der sandsynligvis blev udført i bronse i det 4.århundrede fvt. Mens mange græske billedhuggere brugte bronse til deres skulpturarbejde, foretrak romerne den mere holdbare marmor. Især under det romerske imperium i det andet og tredje århundrede e.kr. brugte billedhuggere marmor mere regelmæssigt i deres kopier af bronse-originaler. Mens romerne til dels tog materielle beslutninger, så Vinckelmann noget andet. I hvid marmor klassisk skulptur så han udførelsen af ideel skønhed. Som Emerita Princeton historiker Nell Irvin Painter detaljer i sin bog historien om hvide mennesker, var han selv en Eurocentrist, der regelmæssigt nedværdigede ikke-europæiske nationaliteter som kineserne eller Kalmyk. Som hun udtrykker det, “farve i skulptur kom til at betyde barbarisme, for de antog, at de høje gamle grækere var for sofistikerede til at farve deres kunst.”Vinckelmann tog selvfølgelig fejl, men hans visuelle fortælling bliver fortsat fortalt.

så hvordan så dette malede skulpturelle ydre faktisk ud? Gul, rød og sort blev ofte anvendt som undermaling, før malede detaljer blev tilføjet. Kunsthistoriker og polykromiekspert Mark Abbe har understreget, at malere derefter kunne anvende maling over denne base coat for at fremhæve hår, øjne, øjenbryn, smykker og tøj med en vibrance hvid marmor kunne ikke give alene. Faktisk bemærker gamle kilder som Vitruvius eller Plinius tilstedeværelsen af farve, der bruges af gamle billedhuggere. Men som Abbe siger, ” begravelse, tidlig moderne restaureringspraksis, og historiske rengøringsmetoder har alle reduceret polykromien på romerske marmorskulpturer.”

for deres del havde romerne et stort udvalg af hudfarver inden for deres Middelhavsverden. Freskomalerier, mosaikker og malet keramik fra både den græske og romerske periode afslører en fascination af sorte afrikanere og især etiopiere, men anvendte ikke hvad vi. Du Bois ville kalde en ” farve fordomme.”Selvom romerne generelt differentierede folk på deres kulturelle og etniske baggrund snarere end farven på deres hud, nævner gamle kilder lejlighedsvis hudfarve, og kunstnere forsøgte at formidle farven på deres kød.

klassiske kunstneriske skildringer kunne faktisk overdrive ansigtstræk på en måde, der ikke er forskellig fra de racistiske knickknacks, der stadig kan findes på loppemarkeder og antikvitetsbutikker over hele landet. Alligevel deltog gamle personer ikke i konstruktionen af biologisk racisme. “Intet, der kan sammenlignes med den virulente farvefordom i moderne tid, eksisterede i den antikke verden.”

så hvad siger det til seerne i dag, når museer viser skinnende hvide statuer? Hvad siger det, når de eneste mennesker i farve, man sandsynligvis vil se, vises på en keramisk beholder? Forsætligt eller ej, museer præsenterer seerne med en falsk farvebinær fra den antikke verden. En, der i sin kuration opretholder denne skæve repræsentation af antikken. Den fremragende Tumblr” folk med farve i europæisk kunsthistorie ” adresserer manglen på mennesker med farve i kunsthistorien, og museer bør notere sig. Som bemærket på deres Tumblr-side er gruppens mission at vende tilbage til fortiden: “alt for ofte går disse værker uset i museer, kunsthistoriske klasser, online gallerier og andre spillesteder på grund af tilbagevirkende hvidvaskning af middelalderens Europa, Skandinavien og Asien.”

en tilbagevenden af variation til den antikke verdens hudfarver maler et sandere billede. Det beder os også om at reflektere over den aktuelle tilstand af disse discipliner, felter og praksis forbundet med historisk undersøgelse. Som klassicist, jeg er ikke fremmed for havene af liljehvide, brilleglas og klodsede mennesker på konferencer. Mit felt er domineret af hvide folk. Vi har længe vidst, at vi har et mangfoldighedsproblem, og en måde at tackle dette på kan være at understrege, hvad en integreret del farvede mennesker spillede inden for den gamle Middelhavshistorie. Men byrden er også på medierne og modefolkene i populærkulturen. For eksempel, skildringer af det gamle Rom inden for videospil forevige opfattelsen af hvidhed gennem deres genskabte statuer og skildringer af befolkningen i det gamle Rom. Som digital humanist og videospilekspert Hannah Scates-Kettler bemærkede mig, afskrækker hvidheden afbildet i populære videospil i den antikke verden–som Ryse: Son Of Rome–mange mennesker af farve fra at se sig selv i det landskab. Sammen satte vi os ned og spillede spillet i sidste uge, og der var faktisk mange hvide mennesker og hvide statuer.

hvidheden af disse spil, som museumsudstillinger, er ikke en helt bevidst beslutning. Spiludviklere og kuratorer har arvet disse falske konstruktioner fra fortiden. Men klassisk arkæologi, videnskab og nye digitale teknologier giver os nu mulighed for at gå tilbage og mere præcist skildre det gamle Middelhav. Dermed kan vi opgive den eurocentriske kunsthistorie fra det 18.århundrede og dens forkæmper for hvidhed som lig med skønhed. I stedet kan vi illustrere mangfoldigheden i Middelhavet, dets folk og dets historie. Og måske i denne sandere repræsentation kan vi bedre forstå os selv.